桂林城外，黑鸦小队驻地。
曾晚妹一边吃着林阳给她准备的炸鸡腿，一边仔细擦拭着手中那支加装了消音器的乌兹冲锋枪。几名队员正在不远处低声交流着任务细节。
“头儿，东王这次让找的人，名字倒普通，可这湖南地界说大不大，说小也不小，捞两个人跟大海捞针似的。”
一个脸上带疤的老队员嘟囔道。
曾晚妹头也没抬，不容置疑的嘟囔道：
“东王说有，那就一定有。天父启示，从无虚言。把兄弟们散出去，重点查长沙府周边，尤其是湘潭县地界。清妖最近加税加得凶，哪里民怨大，就往哪里钻。茶馆酒肆、炭窑矿洞，都去听听风声。”
她说完一抹嘴，利落地将枪械组装完毕，咔嚓一声上膛：
“记住，东王要的是活人，是能带兵打仗的将才，不是尸体。都机灵点，遇到麻烦，老规矩，发信号，别硬碰。”
“是！”
几名队员低声应诺，如同鬼魅般悄无声息地散入山林，向着北方潜行而去。
曾晚妹自己也带着两人一组，换上粗布衣裳，抹黑了脸，扮作逃荒的流民，混入了北上的零星人流。
……
数日后，湖南湘潭县境。
天色阴沉，闷热无风。通往县城的小道上，尘土飞扬。曾晚妹和两名队员低着头，步履蹒跚，混在一群面黄肌瘦的逃难百姓中。耳边充斥着的，是人们对官府催粮逼税、抓丁拉夫的咒骂和哭诉。
“天杀的狗官！去年旱灾颗粒无收，今年哪来的余粮交‘剿匪捐’！”
“王老五家的小子，才十五岁，就被硬拉去当团练了！”
“听说西边陈家庄更惨，陈老煤工家因为交不出捐，闺女被抢了，人也被打个半死，他侄儿差点没了命……”
“陈老煤工？”
曾晚妹耳朵微微一竖，放慢了脚步，凑近那几个唉声叹气的农民，
“几位老伯，刚才说的陈老煤工，可是叫陈承瑢？”
一个老汉警惕地看了她一眼：
“女娃子，你打听这个做啥？”
曾晚妹立刻装出一副凄苦表情：
“不瞒老伯，我……我有个远房表叔好像就在那边挖煤，也叫这名，好久没音信了，我娘让我来寻寻……”
或许是看她年纪小，又是个女娃，老汉戒心稍去，叹了口气：
“造孽啊……就是陈承瑢家。前几天官差来，把他家抢了个精光，闺女拉走了，他和一个半大侄儿被打得只剩一口气。后来……后来好像听说他们伤没好利索，就咬着牙往南边去了，说是……说是要去找条活路。”
曾晚妹心中一动。看来东王启示的这两人，果然存在，而且正朝着太平军的方向来了！
她正要细问往南具体走了哪条路，前方突然一阵骚乱。只见一队清兵设了卡子，正在粗暴地搜查过往行人，稍有迟疑或看不顺眼的，便被拳打脚踢，甚至捆在一旁。
“快！把东西藏好！”
曾晚妹低声对同伴道，三人迅速将短枪和零碎物品塞进满是破洞的包袱最底层。
队伍缓慢前行，终于轮到了他们。一个满脸痞气的清兵小头目斜着眼打量曾晚妹：
“哟，这丫头片子，细皮嫩肉的，不像逃荒的啊？打哪儿来？包袱里装的什么？”
说着就要伸手去抓她的包袱。
曾晚妹下意识地一缩手，眼中闪过一丝厉色。这小动作却激怒了清兵：
“娘的！还敢躲？肯定藏了违禁的东西！给我拿下！”
旁边几个清兵立刻围了上来。两名黑鸦队员肌肉绷紧，手悄悄摸向身后。
就在冲突一触即发之际，小道旁的树林里突然传来一阵咳嗽声。清兵们的注意力瞬间被吸引过去。
“谁？！滚出来！”
小头目厉声喝道。