湖南，长沙府外围，湘潭县。
夏末的闷热笼罩着小小的村落，空气中弥漫着尘土和焦灼的气息。
刚下矿的瘦小少年陈玉成抹了一把额头的汗水和煤灰，看着院子里刚刚收拾好的几担煤炭，黝黑的脸上难得露出一丝笑意。今天把这些煤炭送到城里，应该能换回足够一家人吃半个月的粮食，或许还能给生病的祖母抓副药。
“玉成，官差来了！”
就在这时，叔父慌慌张张地跑进院子，脸吓得煞白。
陈玉成心里“咯噔”一下。最近风声紧，说是广西的长毛贼要打过来，官府加征了“剿匪捐”、“团练费”，名目繁多，像他们这样的穷苦炭工，早已被榨得骨髓都快干了。
他还没迎出去，院门就被“砰”的一声踹开。几个穿着号衣的清兵簇拥着一个歪戴帽子的税吏闯了进来，为首的把总姓王，一脸横肉，眼神凶狠。
“陈承瑢，今年的‘剿匪特别捐’，该交了吧？”
王把总皮笑肉不笑，一脚踢翻了墙角的一筐煤炭。
“王……王大人，”
陈承瑢连忙躬身，声音发颤，
“小的……小的前日刚交了炭税，这特别捐……实在拿不出了啊。您看，就这点煤炭，还指望换了米下锅……”
“拿不出？”
王把总眼睛一瞪，
“长毛贼都快打到眼皮底下了！你们这些刁民，不肯出钱出力，莫非是想等长毛来了，好去投奔他们？”
“不敢！小的万万不敢！”
陈承瑢吓得连连摆手。
“不敢？我看你们敢得很！”
王把总猛地抽出腰刀，刀尖指向陈玉成，
“老子听说，你侄儿陈玉成前几天跟人嘀咕，说长毛那边‘有田同耕’，是不是？”
陈玉成的小脸瞬间吓得惨白。他确实在歇脚时听路过的人提过一嘴，当时只觉得是天方夜谭，心里羡慕，却万万不敢有此念头。
“没有！大人明鉴！绝无此事！”
陈承瑢噗通一声跪在地上。
“搜！”
王把总不耐烦地一挥手。
清兵们如狼似虎地冲进简陋的茅屋，顿时屋里传来翻箱倒柜、打砸器物的声音，以及陈承瑢老母亲惊恐的咳嗽和哀求声，还有女儿小花的尖叫。
“爹！爹！他们抢我们的米！”
小花哭喊着。
陈承瑢心如刀绞，却不敢动弹。王把总的刀还指着他。
不一会儿，清兵们出来了，手里拎着半袋糙米，那是陈家最后的口粮。一个清兵还淫笑着拉扯着陈承瑢十六岁的女儿小花。
“住手！你们放开我女儿！”
陈承瑢目眦欲裂，猛地站起身。
“娘的！反了你了！”