“老臣明日定会将纸张与图谱呈于朝堂，供陛下与众位大臣查验。”李斯捧起木匣，语气坚定，“只是……老臣担心，那些人会故意刁难，说纸张不耐久存，或是造价虽低却耗费麻料，影响民生……”
“刁难？”嬴政冷笑一声，“他们尽管来。”
他走到案前，拿起笔，在另一张纸上写下“求真务实”四个大字，笔锋凌厉，带着一股不容置疑的气势：“朕要的不是他们的赞同，是让他们看清现实。纸张耐不耐存，让工匠做试验便是；耗费麻料？《天工开物》里写了，可用破布、树皮为原料，正好解决民间旧物堆积之患。他们若想找借口，朕便一条条堵回去！”
李斯看着那张写满字的纸，只觉得陛下的每一个字都像一把锤子，要敲碎那些固化的顽石。
“老臣明白了。”他再次躬身，捧着木匣缓缓退出偏殿。
走到宫道上，夜风带着寒意袭来，李斯却觉得浑身热血沸腾。他低头看着木匣里的纸张，仿佛看到了一个全新的大秦——政令如山间清泉，直达百姓；知识如江上舟楫，载着寒门学子驶向朝堂；而那些盘踞在旧时代的壁垒，终将在这张薄薄的纸片面前，轰然倒塌。
偏殿内，嬴政将写满字的纸张抚平，与那本《大秦兴衰史》放在一起。
纸张，律法，刘季，萧何……这些看似不相关的人和物，正在他的手中，渐渐编织成一张改变历史的大网。
他仿佛能听到，旧时代的墙缝里，已经传来了松动的声音。而那声音的源头，正是眼前这叠能承载起整个帝国未来的纸张。
烛火摇曳，将嬴政的身影投在墙上，挺拔而坚毅。明日的朝堂，注定是一场硬仗，但他早已准备好了——用这张来自未来的纸片，敲开大秦通往新生的大门。
翌日，大秦朝堂
萧何站在文官队列的最末位，心脏“咚咚”直跳，手心沁出了薄汗。他身上的廷尉府属官袍服还带着新浆的硬挺，却衬得他身形愈发局促——这是他第一次参加大秦朝会，周围的每一张脸都透着久居上位的威严，连呼吸都比寻常人沉稳几分。
“萧先生，莫慌。”身旁传来李斯低沉的声音，这位当朝丞相今日一身紫色相袍，腰间玉带熠熠生辉，目光扫过萧何时，带着一丝不易察觉的提点，“待会儿无论发生什么，少言多看，陛下自有决断。”
萧何连忙点头，将李斯的话记在心里。他知道，自己能站在这里，全因陛下一句“协助修订律法”，说白了，就是陛下扔到朝堂上的一块“试金石”，用来看看那些老臣对“变革”的反应。而今日的朝会，显然不只是讨论律法那么简单——李斯袖中那方沉甸甸的木匣，早已在暗中激起了无数猜测。
陛下驾到——”
随着内侍尖细的唱喏声，嬴政身着玄色龙袍，缓步走入大殿。
按照惯例，朝会先由各部门奏报政务：户部报粮草收支，兵部报边防动向，刑部报上月刑狱……一切都如往常般井然有序，可萧何敏锐地察觉到，不少大臣的目光都时不时瞟向李斯，显然在猜测他今日为何神色凝重，还特意捧着个木匣。
终于，轮到李斯出列。