研究院内的空气仿佛凝固了，一种山雨欲来的压抑感取代了往日键盘声与讨论声交织的忙碌。针对“兴达劳务”及其背后可能存在的黑暗网络的调查，如同在漆黑的深水中潜行，每一步都必须万分谨慎，因为谁也不知道黑暗中潜伏着什么。
程日星和老周的技术攻坚首先遭遇了意料之中的阻力。
“对方的安全意识很高，”程日星盯着屏幕上不断跳出的警示符号，“‘兴达劳务’的核心数据存储在与境外服务器多次跳转的加密网络上，并且设置了动态验证和反入侵陷阱。强行突破的风险极大，很可能触发警报，导致对方彻底切断线索。”
老周那边同样进展缓慢：“对方使用的通讯软件是定制的，加密协议非常规，常规的监听和破译手段效果甚微。只能捕捉到一些无法解密的信号碎片。”
技术层面的壁垒，印证了这个对手绝非“翰墨雅集”那种层级的诈骗团伙可比。他们拥有更专业的反侦察能力和更强大的资源支持。
苏晴的非官方渠道调查也反馈回令人不安的消息。她联系的一位常年在金澜一带跑运输的老情报员，在尝试接近旧码头区后，给她发来了一条语焉不详的警告：“水很深，有暗桩，别沾。”随后，那人的联系方式就暂时处于失联状态。
“暗桩……”余年咀嚼着这个词，“意味着对方不仅有隐藏的监控，可能还有武装守卫。他们对那片区域的控制力，比我们想象的更强。”
就在调查陷入僵局，团队气氛有些沉闷的下午，一股外部的压力毫无征兆地拍了过来。
先是林晓接到区司法局一位相熟科长的私下电话，语气委婉地询问研究院近期是否在调查一些“涉及面较广、可能影响地方稳定的企业”，并暗示“有些企业是区里的纳税大户，调查要讲究方式方法，注意保护营商环境”。
紧接着，苏晴合作的一家本地数据服务公司，突然以“系统升级”为由，暂停了向研究院提供部分商业数据查询的接口权限，而这家公司，此前一直合作顺畅。
更直接的是，傍晚时分，两名身着税务制服的工作人员出现在研究院门口，声称接到“匿名举报”，需要对研究院的财务和税务情况进行“例行检查”。
“例行检查？”余年站在门口，语气平静，眼神却锐利地扫过那两个面色严肃的工作人员，“欢迎监督。不过，按照程序，请出示你们的证件和检查通知书。”
其中一人略显不耐地掏出证件晃了晃，另一人则拿出一份格式规范、印章齐全的检查通知书。手续齐全，无懈可击。
“请进。”余年侧身让开，同时对闻声出来的林晓使了个眼色。林晓会意，立刻上前，面带职业微笑：“二位这边请，财务资料已经准备好了，我来配合你们的工作。”
书房内，核心成员紧急碰头。