泰昌二十五年，春。
帝国的车轮驶入新的年轮，内政外交的经纬线上，交织着开拓的锐气与守成的深思。新大陆的星火已然点燃，北疆的利刃淬炼成型，而如何将这些分散的力量编织成牢固的帝国网络，如何为这前所未有的煌煌盛世奠定万世不移之基，成为摆在朱常洛及其臣僚面前更为深邃的课题。
太平洋彼岸，“金山堡”在历经一个冬天的艰难建设后，已初具规模。木制的寨墙环绕着岬角，几座了望塔俯瞰着海湾，简陋的码头停泊着修补好的勘探船和几艘小艇。更重要的是，随着第一批“星火移民”逐渐适应环境，春耕在城堡外围的平原地带展开，嫩绿的玉米苗和土豆秧为这片陌生的土地带来了熟悉的生机。
然而，问题也随之浮现。移民与留守的舰队水手、陆战队士兵之间因物资分配、劳务分工产生了摩擦；移民内部也因原有的地域习惯、开垦进度不同而时有龃龉；与附近土着部落的交易，虽总体平和，但也因语言隔阂和对物品价值的认知差异，闹出过一些小纠纷。
面对这海外飞地的治理难题，随行的文官（一位被特意安排进舰队的户部主事）根据皇帝“因地制宜，建立秩序”的密谕，在征得舰队指挥官同意后，颁布了《金山堡暂行管理条例》。
条例明确规定：设立“金山管事会”，由舰队指挥官、陆战队长官、文官代表及移民公推的两位德高望重者共同组成，负责裁决纠纷、分配任务、管理物资；制定基本的刑律，对偷盗、斗殴、通敌等行为予以惩处；规范与土着的交易，设立固定交易点和等价物标准（以铁钉、盐块和特定颜色的玻璃珠为基准）；甚至规划了未来的土地分配原则——以开垦成果和缴纳一定比例的收成为依据。
这简陋的条例，却是大明帝国在海外领土上建立制度化治理的第一次尝试。它虽然粗糙，却迅速让金山堡的运作变得有序，各种矛盾被纳入规则框架内解决，避免了混乱的内耗。帝国的海外开拓，从单纯的军事存在和资源勘探，开始向建立有效治权迈出了试探性的第一步。
北疆，定北城。在“金鳞炮”（泰昌二十四式重炮）成功定型并开始小批量装备精锐部队后，朱由检敏锐地意识到，拥有利器固然重要，但如何运用利器的人更为关键。旧有的军官选拔和培养体系，侧重于个人勇武和传统阵战，对于理解运用射程、精度、射速都发生质变的新式火炮，以及未来可能出现的更多新式火器，已然显得力不从心。
在请示朱常洛并获得大力支持后，朱由检在定北城正式创办了“大明北疆讲武学堂”。这并非传统的武学，其招收对象不仅是勋贵子弟和军中锐卒，更面向通晓文墨、对格物算学有兴趣的年轻生员。
学堂的课程设置令人耳目一新：除了基本的骑射、刀枪、阵型，更重点讲授火炮操作与维护、弹道计算、简易测绘、工事构筑与爆破，甚至还有基础的物理、几何知识。教官由经验丰富的老兵、龙安格物院派来的火器专家以及精通兵法的文人共同担任。
朱由检在开学典礼上对首批一百余名学员训话：“尔等在此所学，非为一夫之勇，乃为万人之胆！未来战场，胜负或决于数里之外，操炮如臂使指，布阵如网罗星，方为良将！望尔等勤学苦练，成为陛下手中最锋锐的箭簇！”
讲武学堂的建立，标志着大明军队开始有意识地为适应技术革命而进行军官培养体系的改革，旨在孕育出一批既通武略、又明技术的复合型军事人才，为帝国未来的军事变革播下思想的火种。
随着“金山堡”的初步稳定和《新大陆方略》的逐步落实，关于如何具体经略这片海外新土的争论，在朝堂之上也进入了更实质的阶段。
一部分官员，以某些翰林院清流和保守御史为代表，对海外开拓本身仍持保留甚至反对态度，上疏痛陈“劳师靡饷于万里烟瘴之地，弃中原膏腴于不顾，乃舍本逐末”，要求暂停星火移民，收缩海外力量，专注内政。