石洞沉入彻底的黑暗，胡龙象坐在冰冷的石床上，如同一尊没有温度的雕像。
洞内死寂，唯有他自己的呼吸，悠长而冰冷。衣襟下，那只米粒大小的噬毒玄蚁蚁后，在吞噬了那枚以精血和毒煞凝聚的血纹毒珠后，终于安静下来，传递出一股带着血腥气的餍足感，重新沉入他胸膛肌肤之下，蛰伏不动。
那一百块下品灵石被夺走的屈辱，王通那张虚伪的笑脸，那理所当然的掠夺姿态，在黑暗中反复灼烧他的识海。
“灵石，我的。”洞中，只有他自己能听到的低语响起。
这声低语被更深沉的死寂吞没，他不再言语，身体向后靠上冰冷粗糙的岩壁，闭目。
不知枯坐了多久，当洞外山风掠过岩隙的呜咽变得清晰时，天光才艰难地渗入石门的缝隙，在冰冷的地面投下几道惨白的细线。
胡龙象睁开眼，眼底已无波澜，唯余一片深秋寒潭般的平静。他起身，动作不见丝毫滞涩，仿佛昨夜那场无声的角力从未发生。
他换上那套崭新的墨绿蚕纹袍服。衣料触手微凉，带着一丝草木与虫豸混合的奇异气息。腰间系上那枚浮雕着天蚕绕鼎的内门弟子令牌。推开沉重的石门，晨风裹挟着山中特有的清冽水汽与草木芬芳涌入，远处群峰在稀薄的晨雾中只露出苍青的脊线，宛如蛰伏的巨兽。
蚕眠峰东麓，人影渐多。与他同批入门的六名新弟子，还有一人分在蚕眠峰灵虫苑。两人各自从简陋的洞府中走出，彼此目光相遇，微微颔首，沉默着汇入山径的人流。
没有提起昨日入门后的遭遇，空气里弥漫着一种心照不宣的压抑。胡龙象走在其中，青衫磊落，神色平淡如常。
引路的是一位神色肃穆的中年执事，墨绿袍袖上绣着两道金蚕纹路，气息沉稳如山岳。他并不多言，只道一声“随我来”，便当先踏上一道悬空的虹桥。桥身似由某种坚韧的透明丝线织就，在晨光下折射出七彩微芒，桥下是深不见底、云雾缭绕的渊谷。众人踏足其上，虹桥微微震颤，如履薄冰。
虹桥的另一端，连接着一座极其宽阔的平台。平台通体由一种温润的白玉铺就，边缘矗立着九根粗大的蟠龙玉柱。这里便是“启明台”，新晋内门弟子初识宗门之地。
执事站定，面朝东方初升的旭日，声音不高，却清晰地送入每个人耳中：“天蚕宗，七十二峰并立，如天蚕伏卧，吞吐天地灵机。尔等脚下，乃庶务峰。”
他的手臂缓缓抬起，指向远处云雾中若隐若现、形态最为奇崛的主峰：“彼处，蚕首峰。峰顶天蚕双目所在，乃我宗两位元婴老祖潜修之所，是为宗门禁地，非召不得近。老祖神念如天网，笼罩全宗，尔等一言一行，皆在法眼之下。”
手臂平移，划过主峰两侧稍低、却依旧气势磅礴的数座山峰：“蚕首两侧，七峰拱卫，如天蚕颈项。其上乃诸位金丹长老清修洞府及宗门重地——丹鼎宫，主炼丹，宫内地火鼎盛，丹香百里可闻；万蛊窟，豢养天地奇虫，窟内步步杀机亦步步机缘；千机阁，精研阵道符箓，机关傀儡层出不穷；百炼殿，锤炼法器神兵，金石交鸣昼夜不息；锁妖塔，镇压妖邪魔物，戾气冲天；藏经楼，典籍浩如烟海，功法秘术尽藏其中；执法堂，掌刑律戒规，堂前断魂石血迹斑驳。”
每念出一个名字，都像在众人心头敲下一记重锤。金丹长老，元婴老祖。这些往日只在传说中听闻的存在，此刻仿佛近在咫尺。胡龙象的目光追随着执事的手指，将那些笼罩在氤氲灵气或诡谲云雾中的山峰轮廓，死死刻印在脑海深处。丹鼎宫…万蛊窟…藏经楼…每一个名字背后，都代表着难以想象的传承与力量，也代表着森严的等级与不可逾越的界限。
执事的手指继续移动，指向蚕眠峰后方更为广袤、峰峦叠嶂的区域：“自蚕颈以下，直至尾端，余下六十四峰，或为筑基师叔洞府，或为灵田药圃、虫谷兽苑、弟子聚居之所。如蚕眠峰，专司为金丹以下弟子培育灵虫，由筑基师叔坐镇。百草园，遍植奇花异草，灵气浓郁。锻骨崖，锤炼肉身之地，罡风如刀……”
他详细地介绍着几处与新人息息相关的山峰职能，声音古井无波。末了，目光扫过眼前七位年轻而专注的面孔，语气陡然加重，如同寒铁交击：“宗门之内，禁制森严，等级分明。尔等令牌权限，仅限蚕眠峰、百草园外围、藏经楼一层及庶务堂。擅闯禁地者，轻则废除修为，逐出山门；重则…打入锁妖塔，形神俱灭。”
“形神俱灭”四字，如同冰水浇下，让众人心头一凛，仿佛锁妖塔那冲天的戾气已扑面而来。胡龙象垂眸，看着腰间那枚温润的令牌，天蚕绕鼎的浮雕在晨光下泛着内敛的光泽，此刻却像一道无形的枷锁。
“宗门运转，资源分配，皆赖‘贡献点’。”执事的声音再次响起，将众人的注意力拉回，“贡献点，乃宗门之血。功法、丹药、灵虫、法器、洞府灵气…凡有所需，皆需贡献点兑换。贡献点和灵石可以互换，宗门以十灵石换一贡献点，故灵石只作辅助流通之用，于宗门核心资源兑换，效用十不存一。”
他顿了顿，目光锐利如刀，刮过每一张脸：“贡献点何来？唯‘勤’一字。亦或…‘争’一字。庶务堂常年发布各类差遣：照料灵植、饲育灵虫、清理毒秽、采集药石、巡守山门、乃至宗门征召…难易不同，凶险各异，贡献点亦天差地别。付出几何，收获几何。宗门不养闲人，大道亦非坦途。尔等需谨记。”
启明台的训导结束，肃穆的气氛如同实质般压在众人肩头。中年执事袍袖一拂，一道温和却不容抗拒的力量裹住众人：“随我去庶务堂，领取尔等首月例份，见识见识这宗门命脉。”
虹桥飞渡，落在出一种深沉的暗褐色，其上天然纹理扭曲盘绕，竟隐隐构成无数细小虫豸的形态，无声地蠕动、聚合，散发着一股古老而诡异的生机。门楣之上，三个古篆大字铁画银钩，透着一股事务性的森严：庶务堂。
殿堂内部空间极大，穹顶高悬，人声鼎沸，身穿墨绿蚕纹袍服的弟子川流不息，或面色疲惫匆匆交卸任务，或眼神锐利地排队等候，更多的则是麻木地挤在巨大的玉璧前，仰头搜寻着。他们的神色，大多淡漠、焦虑或隐藏着深深的疲惫。
执事将众人引至大殿西侧一处相对人少的区域。一排样式古朴、形如巨大青铜蚕蛹的窗口镶嵌在石壁上，每个窗口后都坐着一名气息沉凝、面无表情的执事弟子，身前悬浮着一面尺许见方的玉盘，上面流光闪烁，数字和文字如同活物般不断滚动、更新，速度快得令人眼花缭乱。
“新晋内门弟子，领取首月月例。”中年执事对其中一个窗口后的执事说道，声音在嘈杂中依旧清晰。
那执事抬眼，目光如扫描器物般扫过胡龙象七人，手指在身前玉盘上飞快点了几下，快得只剩残影。玉盘光芒一闪，七道细小的、几乎难以察觉的流光从中射出，精准地落入七人腰间令牌。
胡龙象拿起令牌，意念沉入。只见令牌内部微光流转的狭小空间里，清晰地浮现出一行字迹：“贡献点：100。” 旁边还有一行小字：“灵石：50。培元丹：3粒。” 冰冷的数字，便是天蚕宗内门弟子首月的所有资源，也是他们在这庞大宗门立足的起点，显得如此单薄。