晨光熹微，薄雾如纱，轻轻笼罩着刚刚苏醒的清水镇。槐荫巷口，济世堂门前，离别的时刻终究还是到来了。
王老郎中今日换上了那身深蓝色的直缀袍子，头发梳理得一丝不苟，虽年事已高，却自有一股清癯矍铄的气度。阿竹站在他身侧，背着一个不算大的行囊，里面装着他简单的衣物、一些应急的药材，以及那方被他珍重收藏的、绣着竹与蝶的手帕。少年脸上既有对未来的憧憬，也有一丝对故土和伙伴的不舍。
另一边，张彦远依旧是那副不修边幅的模样，但眼神却比往日清亮了许多，透着即将踏上新征程的兴奋。小六跟在他身边，换上了一身利落的短打，背上背着个更大的包袱，里面是秦月娥和文先生连夜为他准备的行李和盘缠。他时不时回头望一眼归云客栈的方向，眼圈有些发红，却努力挺直了腰板。
林安、秦月娥、文先生、小雅，以及南宫翎都聚在门口，做着最后的道别。
“王老，阿竹，一路保重。”林安将一个小巧的锦囊递给王老，“这里面是一些我特制的应急丸散，路上或许用得上。” 王老接过，拍了拍林安的肩膀，眼中满是信任与嘱托：“林小子，济世堂……就交给你了。”
阿竹则走到林安面前，用力抱了抱他：“林安师兄，你放心，我一定会照顾好师傅，也会努力学成本事回来的！” 林安笑着揉了揉他的头发：“好，师兄等你回来。”
秦月娥将两个准备好的、装满干粮和点心的食盒分别递给阿竹和小六，柔声叮嘱：“路上饿了就吃，别省着。阿竹，听王老的话。小六，照顾好自己，也……照顾好张大家。” 她说着，目光复杂地看了一眼张彦远。 张彦远难得正经地拱了拱手：“秦掌柜放心。” 小六哽咽着：“掌柜的……我一定……一定不给你丢人！”
文先生拉着小雅，也对王老和阿竹说了许多保重的话。小雅看着阿竹，千言万语堵在喉咙里，最后只化作一句：“阿竹哥……保重。” 阿竹重重点头，眼神坚定。
南宫翎站在稍远些的地方，对着小六挥了挥手，脸上带着鼓励的笑容。
该说的话似乎都已说尽，空气中弥漫着淡淡的离愁。王老环顾了一下熟悉的济世堂和眼前这些亲切的面孔，深吸一口气，对张彦远道：“张大家，我们这便出发吧。”
四人转身，准备踏上镇外的那条官道。
然而，就在他们刚刚迈出几步，还未走出巷口之时，身后忽然传来了一阵嘈杂而急促的脚步声，伴随着许多人的呼喊：
“王老先生！请等一等！” “王老郎中！留步啊！” “王爷爷！等等！”
王老、林安等人愕然回头，只见从镇子的各个方向，涌来了十几二十位居民。他们中有须发花白、拄着拐杖的老人，有挎着菜篮、衣着朴素的妇人，有刚刚放下手中活计、裤脚还沾着泥土的汉子，甚至还有几个被大人牵着手、蹦蹦跳跳的小孩子。他们手里都拿着东西，有的提着一篮子还带着露水的鸡蛋，有的抱着一坛自家酿的米酒，有的捧着几匹结实的粗布，有的则只是用油纸包着几块尚且温热的烙饼……
为首的，是镇上一位德高望重的陈老爷子，他年近古稀，步履有些蹒跚，在家人的搀扶下，快步走到王老面前，因为走得太急，微微有些气喘。
“王……王老先生！”陈老爷子稳住气息，浑浊却真诚的眼睛望着王老，声音洪亮而带着激动，“您……您要出远门，怎么也不提前知会我们这些老家伙一声？要不是今早听郑家小子提起，我们……我们险些就要错过给您送行了！”
他话音未落，旁边一位姓赵的婆婆就挤上前来，将一篮子红皮鸡蛋塞到阿竹手里，抹着眼泪说道：“王老郎中，您可不能忘了我们清水镇啊！前年我家老头子得了那场急症，躺在床上只剩一口气了，是您守了他一天一夜，硬是从阎王爷手里把他给抢了回来！这恩情，我们老赵家一辈子都记得！”
“是啊，王老！”一个黝黑的汉子，是镇上的铁匠刘大锤，他捧着一坛酒，声音如同洪钟，“我娘去年冬天咳嗽不止，吃了多少药都不见好，也是您给开了几副便宜又管用的方子，这才慢慢好了起来！这坛酒是我自家酿的，不值什么钱，您带着路上驱驱寒湿！”
又一个抱着孩子的年轻妇人开口道：“王老先生，我家娃子小时候体弱多病，三天两头发烧，多亏了您耐心调理，如今才能这么活蹦乱跳。这点心意，您一定得收下！” 她将一匹细棉布往林安手里塞。
“还有我家……” “我爹的腿……” “我媳妇那次难产……”
众人七嘴八舌，纷纷诉说着王老郎中对自家或亲人的救命之恩、帮扶之情。他们带来的礼物五花八门，都不贵重，甚至有些简陋，却无一不是这些普通百姓家里能拿出的、最朴实真诚的心意。没有华丽的辞藻，只有最直白、最恳切的感激。
王老郎中站在原地，看着这一张张熟悉而真挚的面孔，听着那一句句发自肺腑的感激之言，饶是他历经沧桑，心性早已沉淀如水，此刻也不禁心潮澎湃，眼眶微微湿润了。他行医大半生，悬壶济世，从未想过要什么回报，只觉得是分内之事。此刻，面对这突如其来的、沉甸甸的乡情，他只觉得喉咙有些发紧。