有了南伯侯商队的庇护，接下来的路程果然安稳了许多。
商队打着南伯侯的旗号，寻常盗匪根本不敢招惹，即便是那些神秘的追杀者，在见识过商队护卫的规模和鄂卓的精明后，也未必敢再次轻举妄动。
永宁坐在摇晃的货车上，看着身旁因失血而昏睡的占甲，又望向车外井然有序行进的商队，心中思绪翻腾。
鬼侯的逼迫，莫名的追杀，占甲谜的救援，如今又意外地与南伯侯的势力产生了交集……这一切，都像一张无形的大网，在她前往沫邑的路上缓缓收紧。
……
有了南伯侯商队的庇护，余下的路程虽依旧颠簸于丘陵小路，却再无异状发生。
鄂卓显然深谙行商与处世之道，对永宁和占甲既不过分热情探询，也未曾怠慢，保持着恰到好处的距离与关照。他派了商队中略通医理的人每日为占甲换药，提供的饮食虽不精细，却也干净充足。
占甲在昏迷一天一夜后，终于悠悠转醒。他失血过多，脸色依旧苍白，但那双深邃的眼睛睁开时，锐利并未减少半分。看到身处的环境以及守在旁边的永宁，他眼中闪过一丝复杂的了然，并未多言，只是在对上永宁探寻的目光时，微微摇了摇头，示意她暂时不要追问。
永宁会意，将满腹的疑窦暂且压下，只专心照料他的伤势。两人之间弥漫着一种微妙而紧绷的沉默，难以言说。
不久以后，当车队绕过最后一道山梁，眼前豁然开朗。
洹水在此处拐了一个大弯，形成一片肥沃的冲积平原。而在平原之上，依山傍水，矗立着一座宏伟的城邑——沫邑。
与殷都那种历经数百年积累、层层叠压、充满了厚重历史感与繁杂权力的磅礴气势不同，沫邑给人的第一印象，是“新”与“专”。
殷都如同一位垂垂老矣却依旧掌握着无数秘密与权柄的帝王，每一寸土地都浸透着岁月的沧桑与政治的纠葛。宫殿区、贵族区、平民区、手工业区界限分明又犬牙交错，市井喧嚣，人流如织，三教九流汇聚，充满了蓬勃而混乱的生命力。那里是商王朝跳动的心脏，也是各种势力明争暗斗的大漩涡。
而沫邑，则更像是一位正值壮年、专注于享乐与军事的亲王别苑。城墙高大坚固，棱角分明，显然是近数十年间不断扩建加固的结果，石料与夯土的颜色都比殷都的城墙要浅淡一些。城内的布局更为规整，道路宽阔笔直，分区明确。最引人注目的，是那座倚靠着自然山势修建的离宫群，亭台楼阁错落有致，飞檐翘角在秋日略显苍白的阳光下闪耀着新的彩绘光泽，那里是商王的主要居所。
空气中弥漫的气息也与殷都不同。
殷都混杂着青铜冶炼的烟火气、祭祀焚烧牺牲的焦糊味、以及无数人生活聚集形成的复杂体味。而沫邑，则更多了几分湿润的水汽、来自南方林苑的草木清香，以及一种……属于王室禁苑特有的、带着压抑的宁静与奢华。
市集虽然也热闹，但交易的物品似乎更偏向于精美的工艺品、珍稀的玩物以及各地进贡的特产，少了几分殷都那种关乎国计民生的粗粝与喧嚣。
这里更像是一个精心打造的、服务于王权顶端的堡垒与安乐窝，政治氛围似乎被刻意淡化，却又因商王的驻跸而无形中成为了另一个权力中心，只是这权力，更多地围绕着那位深居简出的老王者运转。