雨势渐小，最终停了下来。
天空依旧阴沉。约莫行了一个多时辰，前方出现了一处废弃的土屋，似是猎人樵夫临时歇脚之所。商队在此停了下来，准备稍作休整，也为占甲处理伤口。
趁着护卫们生火取暖、检查货物的间隙，那精瘦头领拿着一包药粉和干净布帛走了过来，亲自帮永宁一起为占甲清理伤口。他动作熟练，显然并非第一次处理外伤。
“女子不必过于忧心，令兄身体底子好，伤口虽深，但未伤及根本，止住血，好生将养一段时日便无大碍。”
头领一边小心翼翼地上药，一边似是随意地说道：“看令兄这柄剑，非是凡品啊……可是出身殷都大家？”
永宁心中一动，知道对方终于开始试探。她含糊应道：“家兄……平日好武，偶得此剑，不过是防身之用。”
她不想透露占甲的真实身份，那牵扯太多。
头领笑了笑，并未深究，反而话锋一转，自我介绍道：“在下鄂卓，乃是南伯侯麾下的一名行走商人，此次正是押送一批货物前往沫邑。”
南伯侯！
永宁心中一震。商代四方诸侯，东、南、西、北四伯，镇守四方，权势极大。南伯侯的势力范围主要在南方也就是现代的荆楚、江淮一带，与殷商王室关系微妙，时而臣服，时而摩擦。其旗下的商队往来于南北，不仅贸易货物，更兼有收集情报、沟通各方势力的职能。难怪这商队护卫如此精悍，头领鄂卓也如此精明谨慎。
鄂卓透露身份，既有示好之意，恐怕也存了进一步观察永宁二人反应的心思。南伯侯的名头，在殷商境内，足以让许多人改变态度。
永宁迅速收敛心神，脸上适当地露出一丝“惊讶”与“敬意”：“原来是南伯侯麾下，失敬了。多谢鄂头领搭救之恩，若非贵队及时赶到，吾兄妹二人恐怕已遭不测。”
她将感激之情表现得恰到好处，既不过分谄媚，也不显冷淡。
鄂卓仔细观察着永宁的神情，见她听到南伯侯名号后，虽有惊讶，却并无惧色，也无刻意巴结，心中对她的评价又高了几分。他呵呵一笑，摆摆手：“举手之劳，何足挂齿。出门在外，谁还没个难处。吾看二位也是要去沫邑？若是顺路，不妨同行，彼此也好有个照应。”
他发出邀请，既是出于稳妥考虑，将这身份不明的二人放在眼皮底下看管，也是想看看他们前往沫邑的目的。
南伯侯的商队，本身就是一层极好的掩护。
永宁正愁如何安全抵达沫邑，鄂卓的提议无疑是雪中送炭。
她当即再次道谢：“如此，便叨扰了。”