“操千曲而后晓声，观千剑而后识器。” ——刘勰《文心雕龙·知音》
陷阵营的窝棚，一如既往地弥漫着汗臭、霉味和一种近乎凝固的绝望气息。荀渭蜷缩在属于自己的那个阴暗角落，背靠着冰冷粗糙的木壁，缓缓咀嚼着分配到的、仅能果腹的粗糙食物。身体的疲惫与伤痛在军医草草处理的药膏和短暂的休息下略有缓解，但精神上的弦却绷得更紧。
他能清晰地感觉到，自他回到这棚屋起，无数道目光，或明或暗，如同隐藏在草丛中的毒蛇，时刻逡巡在他身上。有侯五那伙人毫不掩饰的怨毒与挑衅，有其他士卒麻木中带着的一丝好奇与忌惮，更有一些更深沉、更难以捉摸的审视。
王逵回来了，并且抢先一步编织了谎言。这意味着，在这陷阵营里，明枪暗箭随时可能从任何一个角落射来。那场鹰嘴涧的“意外”未能除掉他，下一次的阴谋只会更加周密和狠毒。
他必须更快地变得强大，不仅仅是活下去，更要拥有反击的力量。
食物的滋味如同嚼蜡，但他仍强迫自己咽下每一口。在这里，每一分体力都至关重要。吃完最后一点食物，他小心翼翼地从怀中取出那柄救过他性命的短刀，以及…那块从地下遗迹带出的、冰冷而光滑的金属碎片。
短刀上血迹已干，刃口在棚屋微弱的光线下闪烁着寒芒。而那块碎片，不过指甲盖大小，呈不规则的菱形，表面布满极其细微、难以理解的纹路，触手冰凉，仿佛能吸走周围所有的热量。它与短刀的粗糙、悍勇截然不同，透着一种非人的、冰冷的精密感。
荀渭用指尖细细摩挲着碎片的纹路，地下深处的恐怖经历再次浮现脑海。那低沉的嗡鸣，那诡异的咝咝声，那耀眼的电光…这小小的碎片，便是从那等诡谲之地带出，它究竟是什么？
他尝试着将碎片靠近短刀的刀身，两者皆是冰冷，却是一种截然不同的冷。一种属于凡铁杀戮后的森寒，另一种则像是…亘古死寂的虚空之寒。
忽然，一个念头闯入他的脑海。这碎片边缘看似不规则，却异常锋利，其材质更是闻所未闻。若是…能将此物嵌入刀身，或是设法固定在刀柄、刃口某处…
这个念头一起，便再也无法遏制。多一分锋利，多一分诡异，或许便在关键时刻多一分生机。这碎片来自那片禁忌之地，或许也带着某种不为人知的力量？
他不再犹豫。窝棚内工具匮乏，他只有这柄短刀和一些捡来的碎石。他找到一块相对坚硬的燧石，用短刀小心翼翼地在刀柄末端、靠近护手的位置，刻画出一道浅浅的凹槽。这过程极其缓慢且艰难，需要极大的耐心和精准的控制力，稍有不慎便可能损坏刀柄或伤到自己。
他的全部心神都沉浸其中，外界的一切喧嚣似乎都暂时远去。汗水从额角滑落，滴在尘土中。粗糙的燧石摩擦着木质刀柄，发出细微的沙沙声。
周围那些窥视的目光中，多了几分疑惑和不解，似乎不明白这个新来的小子在捣鼓什么。
唯有窝棚最深处，那个一直蜷缩在阴影里、仿佛与肮脏环境融为一体的瘸子，原本半阖的浑浊双眼，在荀渭拿出那块碎片并开始刻画刀柄时，微微睁开了一道缝隙。那目光落在碎片之上，停留了极其短暂的一瞬，闪过一抹难以言喻的、复杂至极的光芒——有惊疑，有追忆，甚至有深深的忌惮，随即又迅速湮灭在浑浊之中，恢复了死水般的平静，仿佛从未关注过。
荀渭对此毫无察觉。他全神贯注，一点点地加深、修整着那道凹槽，使其形状尽量与碎片的轮廓吻合。这并非为了美观，而是为了最稳固的嵌合。
终于，凹槽初步成型。他拿起那块冰冷的碎片，小心翼翼地将它嵌入槽中，严丝合缝。碎片嵌入的瞬间，一股更加刺骨的寒意顺着手臂蔓延开来，让他忍不住打了个寒颤。
但还不够牢固。他撕下衣角的一缕布条，蘸上一点点昨日省下的、几乎凝固的猪油（这是极其宝贵的资源），仔细地将碎片缠绕固定在凹槽内，用力勒紧。油渍和布条虽然简陋，却能提供一定的缓冲和粘合力。
做完这一切，他举起短刀。刀柄末端，那枚奇异的碎片如同一点冰冷的、沉睡的幽暗之眼，与粗糙的刀身形成了诡异的对比。整把刀似乎都因此多了一丝难以言喻的、令人不安的气息。
他轻轻挥动了一下，手感并无太大变化，但那碎片的存在，却像是一个无声的警示，提醒着他所经历的那些超越常理的诡谲。
“工欲善其事，必先利其器。” ——《论语·卫灵公》
此刻，这“器”已利，却不知是福是祸。
他将短刀仔细收回怀中，那块碎片紧贴着他的肌肤，冰冷依旧。然后，他闭上眼睛，开始按照瘸子那日偶尔提点过的、以及自己摸索出的方式，缓慢地调整呼吸，试图感知并引导体内那丝微弱得几乎不存在的“气感”。前世他虽为文弱书生，却也读过些杂书，知道练气之道在于凝神静心，意守丹田。如今身处绝境，任何一丝可能增强实力的方法，他都不会放过。
气息悠长，意念沉凝。尽管进展微乎其微，但他能感觉到，每一次尝试，都能让疲惫的精神稍稍集中，对周遭的感知也似乎变得敏锐了一丝。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，凄厉的号角声便划破了营地死寂的黎明。
“集合！操练！”
王逵那冰冷嘶哑的吼声在窝棚区回荡，如同丧钟。他的身影出现在空地上，脸上那道刀疤在晨光中显得格外狰狞，目光扫过一个个如同行尸走肉般爬起的士卒，最后在荀渭身上停留了一瞬，冰冷彻骨，毫无波澜，仿佛在看一个死人。
荀渭沉默地起身，随着人流走向校场。他知道，真正的考验，现在才开始。
陷阵营的操练，与其说是训练，不如说是另一种形式的消耗与折磨。沉重的石锁，磨损严重的兵器，无穷无尽的奔跑、冲撞、以及最基础却最耗体力的劈砍刺击动作。督练的老兵手持皮鞭，稍有懈怠便是毫不留情地抽下，留下血痕。
而今日，王逵似乎格外“关注”荀渭。
“荀渭！没吃饭吗？动作快！” “脚步虚浮！你是娘们吗？加重！” “挥刀无力！敌人会站在那里等你砍吗？！加快速度！”
冰冷的呵斥声如同毒蛇，时刻缠绕在荀渭耳边。他被故意安排在最沉重的石锁组，被要求完成比别人更多次数的冲刺，每一次动作都被无限放大和挑剔。皮鞭不时落下，并非抽打在他身上，却总是险之又险地擦过他的耳边、身侧，带着凌厉的风声，带来巨大的心理压迫。
周围的士卒大多麻木地看着，有些人眼中甚至闪过一丝快意。侯五那几人更是毫不掩饰脸上的幸灾乐祸。
荀渭咬紧牙关，一言不发。汗水如同溪流般从额头淌下，浸湿了破烂的军服，与尚未愈合的伤口摩擦，带来阵阵刺痛。肺部如同火烧，双腿沉重得如同灌铅。但他只是死死咬着牙，调动起全部意志力，一丝不苟地、甚至是超额完成着那些苛刻的要求。
每一次举起石锁，他都想象着那是仇敌的头颅；每一次奋力冲刺，他都当作是在逃离死亡阴影；每一次挥刀劈砍，他都倾注着前世今生的所有恨意与不甘！
身体的极限被一次次冲击，痛苦的浪潮几乎要将他淹没。但就在这极致的疲惫与痛苦中，他反而变得异常清醒。他的眼睛死死盯着前方，眼神冰冷而专注，仿佛不是在承受折磨，而是在进行某种残酷的修行。
他甚至开始在脑海中复盘鹰嘴涧的搏杀，复盘瘸子那些零碎的提点，尝试着在枯燥的劈砍动作中，寻找更省力、更刁钻、更致命的角度。
他的异常坚韧和沉默，反而让王逵的眼神变得更加阴鸷。鞭子的破空声愈发凌厉。
“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨…” ——《孟子·告子下》
这“苦”与“劳”，此刻正以最直接、最残酷的方式加诸其身。