苏婉玉在苏墨齐和夏桐那里接连吃瘪，心中不甘。
她回到夫家，与丈夫陈明辉一番商议，决定利用陈家的商业人脉，给苏墨齐来一记狠的。
陈明辉本就因之前合作被拒以及苏墨齐的强势而心怀不满，此刻有苏婉玉鼓动，更是积极。
他利用陈家多年在扬州商场经营的关系网，开始暗中串联一些与苏家有竞争关系，或是对心存忌惮的商人。
几家与苏家合作多年的生丝、茶叶供应商，突然以各种理由表示货源紧张，无法按时足量供货，导致苏家旗下绸缎庄、茶庄面临断货风险。
而在苏家急需原材料时，几家商行联手哄抬价格，大幅提高苏家的采购成本。
甚至陈家在商圈内散布苏明德死因蹊跷、苏墨齐得位不正、苏家资金链紧张等不利消息，动摇合作伙伴的信心。
陈明辉更是利用更优惠的条件，暗中游说苏家的一些老主顾转向与其他商家合作。
这些手段虽不致命，却极其烦人，如同附骨之疽，从各个方向困扰着刚刚接手家业、根基尚未完全稳固的苏墨齐。
一时间，苏墨齐书房的灯火彻夜长明。
他需要应对层出不穷的商业刁难，安抚躁动不安的合伙人，紧急寻找新的供货渠道，还要调集资金应对成本上涨……忙得焦头烂额，身心俱疲，连病情都因此反复了几分。
他深知这背后必然有二小姐夫妇的黑手，但商场博弈讲究证据和实力，对方隐藏在正常的商业竞争背后，让他一时难以抓住把柄进行有效反击，只能先疲于应付。
而这一切自然也落在了暂住苏府的夏桐眼里，她看着苏墨齐日渐憔悴和眉宇间挥之不去的戾气，知道二小姐这是狗急跳墙，开始从外部施压了。
夏桐心知苏墨齐面临的商业围剿根源在于二小姐夫妇的暗中操纵，寻常商业手段难以迅速破局，需从人脉关系上打开缺口。
她想起之前曾为盐运司刘大人的夫人悉心调理好了缠身多年的妇人病，刘夫人对她感激不尽，多次表示若有需要帮忙之处尽管开口。
这日，夏桐递了帖子，以“复诊调整药方”为由，再次登门刘府。
为刘夫人仔细诊脉后，夏桐一边写着方子，一边似是随意提起，眉宇间带着一丝轻愁：“夫人气色好多了，再调理一月便可无忧。只是近日见大公子为家中生意奔波劳神，旧疾似有反复，让人忧心。”
刘夫人闻言，立刻关切道：“苏公子乃人中龙凤，怎会如此？可是遇到了什么难处？”
夏桐叹了口气，欲言又止：“唉，无非是些商场上的倾轧。听闻是陈家……联合了些人，在货源和客源上多有为难。大公子初掌家业，难免步履维艰。”
她点到为止，并未深言，转而将写好的药方递给刘夫人，温声道，“夫人按此方服用即可。”
刘夫人是内宅妇人，却并非不通世事，立刻明白了夏桐的言外之意。
她想到自家老爷掌管盐运，与各路商贾打交道颇多，在商圈中颇有影响力。