苏墨齐立时从她轻描淡写的几句话中品出了别的意思，想到自己病中糊涂，竟让夏桐在外受一个奴婢的委屈，还被拦着不见，眼神瞬间阴鸷下来。
他扬声唤人，声音带着病后的虚弱，却冰冷刺骨：“来人！”
心腹小厮立刻应声而入。
苏墨齐看也不看门外瞬间脸色惨白、扑通跪地的敏儿，直接下令：“敏儿恃宠生骄，怠慢贵客，冲撞夏娘子，拖下去，重打二十板子。打完立刻发卖出去，府中留不得此等不知尊卑的东西！”
敏儿连求饶的话都未能说出口，便被堵了嘴拖了下去。
她怎么也没想到，自己苦心经营，以为得了两分青睐，却因一时嫉妒刁难，便落得如此下场。
苏墨齐处理完，转向夏桐，目光柔和下来，带着补偿的意味：“底下人不懂事，让你受委屈了。往后这府里，你想何时来便何时来，无人再敢拦你。”
夏桐垂眸，轻轻“嗯”了一声。
她深知，苏墨齐此举，既是为她出气，更是借此敲打府中所有下人。
夏桐柔声道：“你刚醒，莫要动气。我去看看药煎得如何了，再让他们备些清粥小菜来。”
苏墨齐颔首，看着她转身离去。
出了房门，夏桐并未径直走向小厨房，而是拐向了后院的角落。
敏儿已被按在条凳上，板子落下，闷响与压抑的呜咽声在清晨的空气中格外清晰。
夏桐静静地站在廊柱的阴影里，目光平静地看着。
她没有说话，也没有任何表情，直到二十板子打完，行刑的婆子停下，她才缓步上前。
下人们见到她，纷纷躬身，大气不敢出。
夏桐走到奄奄一息的敏儿身旁，垂眸看了一眼，声音不高不低，恰好能让周围的人都听清：“抬下去，找个大夫瞧瞧，按爷的吩咐，打发出去吧。”
随后她目光缓缓扫过周围垂首肃立的下人，声音依旧温和，却带着无形的压力：“大公子病着，需要静养，更需要得力的人伺候。诸位都是府里的老人了，什么该做，什么不该做，想必心里都清楚。做好自己的本分，苏府自然不会亏待。若是生了不该有的心思，或怠慢了贵客……”
她没有再说下去，只是那清冷的目光在每个人脸上停留一瞬，便转身离去。
不久后，夏桐归来。
苏墨齐靠在引枕上，看着夏桐端着一碗浓黑的汤药走近，伸手便要去接：“这些事让下人来做便是，你累了一夜，好好歇着。”
夏桐却手腕微转，避开了他的手，顺势在床沿坐下。
她用白玉般的指尖捏着瓷勺，轻轻搅动着药汁，氤氲的热气模糊了她低垂的眉眼。