当晚，刘夫人便将此事说与了刘大人听。
刘大人立刻听出了夫人的倾向，他本就对苏墨齐雷厉风行的手段有些欣赏，加之夫人承了夏桐不小的人情，而陈家近年行事也有些张扬，让他不甚满意。
数日后，在一场商会宴饮上，刘大人看似无意地当着几位关键商家的面，拍了拍苏墨齐的肩膀，朗声笑道：“苏贤侄年轻有为，做事颇有章法，将来这扬州商界，还是要看你们年轻人的啊！若有什么难处，尽管来寻老夫。”
这话虽未明说，但态度已然鲜明。
那些原本跟着陈家一起刁难苏家的商人，见风使舵乃是本能，见盐运司的刘大人都明显偏向苏墨齐，顿时心生怯意，态度纷纷软化下来。
很快，苏墨齐便发现，之前断掉的货源悄然恢复，被抬高的价格也回归正常，几个摇摆的客户也重新表达了合作意向。
他稍一探查，便知是刘大人暗中出了力。
他回到府中，看着正在为他整理书案的夏桐，走上前从身后轻轻拥住她，低声道：“刘大人那边……多谢你了。”
夏桐侧过头，微微一笑，云淡风轻：“不过是恰逢其会，说了几句话而已。能帮到你就好。”
苏墨齐低头亲了亲夏桐的额角，又顺着往下，轻吻她的鼻尖，最后落在唇上。
这个吻带着药味的苦涩，却又缠绵至极，直到两人呼吸都有些急促才分开。
他抵着她的额头，声音低沉：“陈家那边，我不会轻易放过。”
夏桐却在他怀里轻轻摇头，指尖在他胸前衣襟上划着圈，语气柔婉，“光是商业上打压回去还不够，二小姐这次敢联合外人动苏家的根基，下次就敢做出更出格的事。她在内宅长大，最看重的就是脸面和地位。我们要打，就得打在她最痛的地方。”
苏墨齐眼神微凝：“你的意思是？”
“她不是最得意自己嫁了个有本事的夫君，在夫家地位稳固，还能把手伸回娘家来指手画脚吗？”夏桐抬起眼，唇角勾起一抹冷冽的弧度，“若是让她在夫家也颜面尽失，自顾不暇，她还有多少精力来算计你？”
苏墨齐点了点头：“陈明辉此人，表面功夫做得足，想抓他把柄也不易。”
夏桐微微一笑，“我前些日子去为几位夫人诊脉，倒是听了一桩闲话。说是陈明辉名下那几家当铺，做的可是阴阳货物的买卖，不少人心里都清楚，只是碍于情面或利益，心照不宣罢了。”
“阴阳货物？”苏墨齐挑眉，立刻明白了其中的关键。
这是当铺行当里一种见不得光的手段，明面上收的是寻常物件，暗地里却帮人销赃，低买高卖，利润惊人，风险也同样巨大。
“正是。此事知道的人虽不多，但也并非全无痕迹。若是能恰好让追查此事的官府中人得知，想必陈家的麻烦，就不只是后院起火那么简单了。”
“好。”苏墨齐收紧手臂，将她更深地嵌入怀中，“就按你说的办。我这就派人去搜集实证，再不经意地透些风声出去。务必让我的好妹夫，好好尝尝这阴阳颠倒的滋味。”