赵德看着她，眼神变了。不是怀疑，也不是愤怒，而是一种动摇。他握着灯柄的手松了又紧。
赵王氏还在旁边喊：“烧了它！不然鬼神降灾！”
麦穗转身走向屋角，打开一个陶盒，把竹简放进去，再盖上盖子。动作很稳。
她回头对赵德说：“你要查，去查祠堂旧档。你要信，由你。但这简，我不交。”
赵德没动。
他知道这女人从不做无把握的事。她救过全村人的命，也敢当面甩出染方逼郡守认贡品。她不怕官，也不怕鬼。
现在她护着这块简，说明它有用。
他缓缓放下灯：“我会查。”
赵王氏冲上来还想抢盒子，被赵德一把拦住。两人僵持片刻，他沉声说：“退下。”
赵王氏咬牙：“你忘了祖训？妇人不可祭灶，更不可掌文书！”
赵德看着她：“可她能让粟米多收三成。”
他说完，转身往外走。脚步比来时慢。
赵王氏站在原地，火把烧到手才惊觉，扔在地上踩灭。她瞪着麦穗，眼神像刀。
麦穗没看她。她蹲下身，打开陶盒一角，再看那竹简。布包湿了一块，墨迹没晕，四个字清清楚楚。
“经纬天下。”
她指尖轻轻划过那行字。母亲的声音又响起来：“穗儿，别怕变。”
她闭了下眼。
这时，阿禾从后屋出来，站到她身边，低声问：“怎么了？”
麦穗没答。她把陶盒推到角落，起身走到织机旁。三十架织机静静立着，经线绷直，纬线穿好，只等一声令下就开始织新布。
她伸手摸了摸其中一架的横梁。木头粗糙，有几道旧划痕，是去年修机时留下的。
阿禾看着她：“赵德刚才神色不对。”
麦穗点头：“他看见了不该看见的东西。”
阿禾皱眉：“那竹简……有问题？”
麦穗没立刻回答。她走到门边，望向远处山脊。太阳升起来了，照在坡地上，一片金黄。
她忽然说：“我娘临死前，给我留了句话。”
阿禾没接话，等着。
“她说，别怕变。”
风从门外吹进来，带起她左腕的艾草绳，轻轻晃了一下。
阿禾看出她心思沉重，没再问。她转身去检查染缸，掀开麻布看了一眼，茜草汁颜色正常。
麦穗站在门口没动。她知道赵德不会善罢甘休。这块简既然能出现在祠堂祖匣里，就说明二十年前，有人把它藏了进去。而那个人，要么认识她母亲，要么……见过她用炭笔记数据的样子。
她低头看自己的手。染液干了，皮肤裂开一道小口，渗出血丝。
她没擦。
远处传来鸡叫，新的一天开始了。织妇们陆续走进院子，准备开工。有人看了她一眼，又低头走过。
麦穗把手放进袖子里。陶盒在角落不动，像一块沉底的石头。
她知道，有些事要来了。