突然，“轰隆”一声巨响，城墙剧烈摇晃。王魁调来的投石机终于发挥作用，一块磨盘大的石弹砸在城楼东南角，两名士兵来不及躲闪，瞬间被压在碎石之下。魏山踉跄着扶住垛口，看见城墙出现一道尺许宽的裂缝，心沉到了谷底。
“火油！快把火油搬上来！”魏山嘶吼着。很快，十余名士兵抬着木桶奔上城楼，木桶里的火油散发着刺鼻的气味。魏山亲自舀起一勺火油，顺着城墙泼下去，又将火把扔向下方。火舌瞬间窜起三丈高，形成一道火墙，逼得炎军连连后退。
王魁见状骂了句脏话，从腰间解下号角吹了三声。炎军阵中立刻冲出一队手持铁盾的士兵，他们顶着烈火冲到城墙下，用铁钎撬动墙砖。“不好！他们想挖墙脚！”魏山急得直跺脚，却苦于没有足够的滚石阻拦。
就在这时，关卡西侧突然传来急促的马蹄声。魏山眯眼望去，只见一队西凉骑兵正沿着戈壁边缘疾驰而来，为首的将领手持虎头枪，正是他的副将马横。马横身后的士兵个个背负箭囊，腰间挂着短刀，显然是刚从巡逻任务中赶来。
“将军！我们回来了！”马横的声音穿透厮杀声传来。他率领骑兵直接冲进炎军侧翼，马蹄踏过之处，炎军士兵如同割麦般倒下。马横的虎头枪更是神出鬼没，一枪挑飞王魁身边的旗手，将炎军大旗折为两段。
王魁气得哇哇大叫，调派弓箭手射杀骑兵。马横的坐骑突然前蹄腾空，原来炎军在地上埋了铁蒺藜。他翻身落马，顺势一刀砍断一名弓箭手的腿，却被另一名士兵用长矛刺穿了肩胛。“副将！”张二狗在城楼上看得真切，急得想要跳下去救援，被李大叔死死拉住。
魏山红着眼下令：“打开侧门，随我冲！”他率先跃下城楼，长枪舞动如飞，很快杀到马横身边，奋力将他护在身后。西凉士兵见状士气大振，纷纷跟着冲出城门，与炎军展开近身肉搏。
混战中，张二狗的箭射完了，他捡起地上的短刀，朝着一名炎军士兵扑去。两人滚在地上扭打，张二狗被按在身下，眼看对方的刀就要刺下来，他猛地想起妻子教他的摔跤技巧，翻身将对方压在身下，一刀刺入其胸膛。当他站起身时，发现李大叔倒在不远处，后背插着三支箭。
“大叔！”张二狗扑过去，却发现李大叔已经没了气息，手中还攥着半块干粮。他想起李大叔说过，儿子在湟水谷地种庄稼，等打完仗就回去抱孙子。张二狗咬着牙抹去眼泪，抓起李大叔的长刀，再次冲向敌群。
战斗持续了整整两个时辰，西凉士兵渐渐体力不支。魏山的铁甲被砍得坑坑洼洼，身上添了七道伤口，仍在苦苦支撑。王魁狞笑着步步紧逼，手中长刀带着风声劈向魏山的脖颈。
就在这千钧一发之际，一名眼尖的西凉士兵突然指着远方，声音因激动而变调：“将军，快看！有援军来了！”
众人循声望去，只见戈壁尽头扬起滚滚烟尘，一支队伍正疾驰而来。最前面的几辆马车格外显眼，车上装着的器械造型奇特——木架高耸，绳索紧绷，正是联盟的改良版投石机。阳光下，投石机的铁制部件闪着寒光，仿佛一头蓄势待发的巨兽。
魏山眯起眼睛，看清了队伍旗帜上的联盟徽记，突然笑了出来，笑声中混着血沫：“天不绝我西凉……”他挥枪格挡开王魁的长刀，声音陡然拔高，“弟兄们，联盟的援军到了！坚持住，杀啊！
张二狗顺着他的目光望去，只见为首的那名将领勒住马缰，对着这边举起了令旗。风送来隐约的呼喊声，像是在说“准备投石”。他突然想起李大叔说过的话：“联盟的先生们，懂的比咱们吃过的盐还多。”此刻他终于明白，这句话里藏着的不是嘲讽，而是希望。
王魁望着那支气势汹汹的援军，又看了看身边士气大跌的士兵，突然感到一阵寒意。他隐约觉得，这场仗的走向，恐怕要彻底改变了。而城楼上那面被烟火熏黑的西凉大旗，在残风中猎猎作响。