李斯这棵曾经枝繁叶茂的“政坛常青树”，终于在赵高精心编织的罗网中轰然倒下，被投入了暗无天日的诏狱。这个消息如同最后一阵凛冽的寒风，吹散了咸阳宫朝堂上最后几片象征着“不同声音”的枯叶。如今的朝堂，放眼望去，几乎全是赵高亲手提拔或被迫屈从的党羽，黑压压一片，如同被精心修剪过的园林，整齐，沉默，且充满了谄媚的生机。
然而，对于赵高这样一个从最底层爬上权力顶峰、内心深处始终缺乏安全感的阴谋家而言，这种表面的“一致”和“顺从”，还远远不够。他需要一种更直接、更残酷、也更具有仪式感的方式，来最终确认自己对这座殿堂、对这群衣冠禽兽的绝对掌控。他需要一场公开的、不容回避的测试，一场能够像筛子一样，将那些可能隐藏在顺从面具下的“异类”彻底筛检出来，并碾碎成齑粉的终极表演。
他要的，不是人们因为恐惧而沉默，而是要他们因为恐惧，而心甘情愿地指黑为白，颠倒乾坤！
一个荒诞至极，却又无比符合他当下心态和需求的点子，如同毒蘑菇般从他那颗充满权谋的脑袋里滋生出来——指鹿为马。
这个想法是如此的大胆，如此的匪夷所思，却又如此的……完美。它超越了寻常的政治构陷，上升为一种对常识、对理性、乃至对人性本身的公然强奸和嘲弄。能够通过这场测试的人，才算是真正被他驯服了的、可以放心使用的工具。
他精心挑选了一个日子，一次看似寻常的朝会。胡亥依旧没有露面，这是常态。赵高以郎中令的身份，主持着朝议。流程如同走过场，官员们机械地奏报着被粉饰过的“祥瑞”和“政绩”，一切都在沉闷而压抑的气氛中进行着。
就在朝会进行到一半，所有人都有些精神涣散的时候，赵高轻轻拍了拍手。
殿外传来一阵轻微的骚动和……蹄子叩击石板的嘚嘚声？
众臣疑惑地抬起头，望向殿门方向。只见两名赵高的心腹宦官，小心翼翼地……牵着一头活物，走进了这庄严肃穆的朝堂！
那是一只鹿！一只体格健壮、毛色光鲜、双角分叉的……梅花鹿！它显然不适应这封闭而充满人类气息的环境，有些不安地转动着脑袋，湿润的大眼睛里充满了茫然与惊恐。
所有大臣都愣住了，面面相觑。这是什么情况？朝堂之上，为何会牵进一头鹿来？是新的祥瑞？还是什么特殊的贡品？
就在众人惊疑不定之际，赵高缓缓走下御阶，来到那只鹿的身边。他脸上带着一种高深莫测的、近乎慈祥的笑容，伸出手，轻轻抚摸了一下鹿的脖颈，仿佛在欣赏一件绝世珍宝。
然后，他转过身，面向虽然空置但象征着皇权的御座方向（仿佛胡亥就在那里），用一种清晰、平稳、却足以让整个大殿都听得一清二楚的嗓音，朗声说道：
“臣，赵高，偶得西域异兽，神骏非凡，特来献于陛下——此乃千里马一匹，愿陛下骑乘此马，驰骋天下，威加海内！”
静。
死一般的寂静。
如果说刚才牵鹿入殿只是让人疑惑，那么赵高这番话，就如同一个炸雷，直接把所有人都给劈懵了！
千里马？
这……这明明是一头鹿啊！
头上长着角，身上带着梅花斑点，这怎么看都是一头鹿啊！
赵府令……是眼神不好？还是……疯了？
一些脑子还没转过弯来的大臣，甚至下意识地揉了揉眼睛，怀疑自己是不是产生了幻觉。但无论怎么看，那都是一头鹿，货真价实，如假包换的鹿！
消息很快传到了深宫中正在饮酒作乐的胡亥耳中。听说赵高在朝堂上献马，胡亥也觉得有些新奇，便在宦官宫女的簇拥下，难得地来到了前殿，想看看是什么样的“千里马”。
当胡亥走上御座，看到殿中那只明显是鹿的动物时，他先是愣了一下，随即忍不住“噗嗤”一声笑了出来。他毕竟还没完全傻到家，基本的常识还是有的。他觉得这一定是赵高搞错了，或者是在跟他开玩笑。
胡亥带着几分戏谑，对着殿下的赵高说道：
“丞相误邪？谓鹿为马。”
（丞相错了吧？把鹿说成是马。）
他以为这只是一个无伤大雅的小失误或者玩笑。
然而，赵高的反应，却让胡亥和所有大臣的心，瞬间沉入了谷底。
赵高脸上的笑容没有丝毫变化，他甚至没有看胡亥，目光依旧扫视着道：
“陛下明鉴，此确乃马也。乃西域进贡之异种，形似鹿而实为马，可日行千里，夜走八百。”