话音落下，众弟子各显神通，化作道道流光冲向云梯。
苏澈并未争先，混在人群中，不紧不慢地踏上阶梯。甫一踏上，便觉周身一沉，一股强大的压力从四面八方涌来，不仅作用于肉身，更直透神魂，仿佛背负山岳而行。越往上，压力越大。
不少弟子冲得太猛，很快便速度骤降，脸色涨红，步履维艰。慕容雪身化冰蓝流光，速度极快，一马当先。云逸身法飘忽，如清风拂柳，紧随其后。那麻衣石剑弟子步伐沉稳，每一步都仿佛扎根阶梯，速度不快，却异常坚定。黑袍弟子则如同鬼魅，在压力缝隙中穿梭。
苏澈运转体内灵力，平和厚重的淡金灵光护住周身，步伐稳健，速度均匀。这云梯压力虽大，但对他那经过十万年修为淬炼的根基而言，尚在承受范围之内。他甚至能分心观察他人，调整自身节奏。
一炷香时间过半，已有近十名弟子被远远甩开，显然无法合格。苏澈此时已处于中上游位置，超越了大部分弟子。他抬头望去，慕容雪、云逸、麻衣弟子、黑袍弟子等寥寥七八人，已接近顶端。
他深吸一口气，脚下微微加速，身形如电，迅速拉近与第一梯队的距离。最终，在香燃尽前，他稳稳踏上了最后一阶，成为第十个登顶之人。
铁长老面无表情地记录下名字。
紧接着是“幻心林”。踏入林中，四周景象骤变，无数心魔幻象滋生，引诱、恐吓、制造种种内心最恐惧或最渴望的场景，考验道心坚定。
苏澈道心历经两世，更有系统与十万年修为坐镇神魂，这些幻象于他而言，如同镜花水月，难以动摇其根本。他步伐不停，径直穿林而过，竟是第一批走出幻心林的几人之一。
最后是“傀儡阵”。一座巨大广场上，矗立着十八尊筑基后期实力的金石傀儡。考核要求是在傀儡围攻下，坚持一炷香不败。
这一次，苏澈没有再刻意藏拙。他并指如剑，将“赤阳初现”的意蕴融入指风之中，指力炽热刚阳，凝练无比，每一次点出，都能精准地命中傀儡关节或能量核心，虽未摧毁傀儡，却能有效阻滞其行动。他身法灵动，在傀儡围攻下穿梭自如，显得游刃有余。
一炷香后，考核结束。苏澈衣衫整洁，气息平稳，表现堪称完美。
三轮考核下来，苏澈的综合表现，稳稳排在前十之列，成功夺得一个珍贵的秘境名额！
铁长老看着最终确定的三十人名单，在苏澈的名字上停留了一瞬，古板的脸上看不出喜怒，只是宣布道：“三日之后，于此处集合，前往秘境入口。期间不得离开天枢峰范围，违者取消资格！”
众人散去，被引领至临时安排的居所。
苏澈回到分配给他的静室，布下警示阵法，心中并无多少喜悦，反而更加警惕。考核之中，他明显感觉到几道充满敌意的目光，除了已知的周子豪之流，那黑袍弟子也曾隐晦地扫过他几眼，目光冰寒。
秘境未开，暗斗已始。
他盘膝坐下，取出柳如霜所赠的冰心玉露丸，再次服下一颗，巩固修为，调整状态。同时，神识沉入体内，继续研习那“混沌归元”的意蕴。秘境之中，变数极多，多一分实力，便多一分保障。
他指尖，一丝微不可察的混沌气流悄然流转，仿佛内蕴着一个即将爆发的宇宙。
九霄秘境，他来了。