日头渐渐爬至中天，毒辣的阳光洒在官道上，地面被晒得发烫，连空气都带着燥热的气息。拉着彩礼的马车走得慢悠悠，车轮碾过尘土，留下两道浅浅的车辙——赶车的老汉时不时勒住缰绳，让马儿歇口气，马背上的汗水顺着鬃毛往下淌，连尾巴都懒得甩。
“怎么还没到啊？”马君兰勒住马，墨绿劲装的后背已被汗水浸湿，贴在身上，勾勒出纤细的腰肢。她扯了扯束发的黑布带，发梢沾着汗珠，烦躁地晃了晃腿，“再这么晒下去，我都要变成烤兔子了！”
“别急，快到了。”张睿骑着黄骠马，走在队伍最后，月白长衫被风吹得轻轻飘动，却不见半点汗湿——他运转内力，周身仿佛罩了层无形的屏障，燥热根本侵不进来。他看了眼前面的姑娘们：常月娥的素白襦裙沾了些尘土，腰间银链的翡翠坠子失去了光泽；阿艳的浅粉绸裙外罩着浅灰披风，披风边缘的银线被晒得有些发脆；洪霞的淡紫劲装腰带松了些，露出一小片莹白的肌肤，额角的汗珠顺着脸颊往下滴，连手里的短刀鞘都被晒得发烫。
“你们先去李家庄口等吧，找棵树荫歇着。”张睿催马上前，对佟云飞道，“我跟马车慢慢走，免得你们中暑。”
“好啊好啊！”马君兰第一个应下，催马就往前跑，“洪姐、娥姐、阿艳姐，快走！再歇会儿，我就要融化了！”洪霞三人也笑着跟上，佟云飞朝张睿抱了抱拳，也策马追了上去。
张睿看着他们的背影，笑着摇了摇头，对赶车老汉道：“老伯，我们也慢些走，让马儿多喘口气。”老汉点点头，又勒住了缰绳。
约莫过了半个时辰，前方终于出现了李家庄的轮廓——青灰色的屋顶在阳光下连成一片，庄口有棵枝繁叶茂的大槐树，树荫能罩住半条官道。张睿远远就看见佟云飞和姑娘们坐在槐树下，马君兰正拿着帕子给常月娥扇风，洪霞则靠在树干上，闭着眼睛养神。
“大哥！你可算来了！”佟云飞率先迎上来，他的青布长衫也湿了大半，“你看这马，都快热得站不住了！”
张睿跳下马，把黄骠马牵到树荫下，又让老汉把马车赶过来：“歇会儿再进庄，反正也不急。”他从马背上取下唢呐，放在腿边，目光扫过李家庄——庄口有条大路穿庄而过，两边都是青砖瓦房，像条小街，路尽头隐约能看到一座气派的大院，想必就是李庄主家。
歇了约莫一刻钟，日头稍微偏西，燥热退了些。张睿拿起唢呐，放在嘴边吹了起来——悠长响亮的唢呐声在空气中散开，像在宣告喜事临门。庄里的村民闻声，纷纷从家里跑出来，围在路边看热闹：有挎着菜篮的妇人，有光着膀子的汉子，还有牵着小孩的老人，很快就跟了一大群人，跟着马车朝庄里走。
“这是哪家办喜事啊？这么热闹！”一个妇人盯着马车上的红漆箱子，眼里满是好奇。
“看这阵仗，像是送聘礼的！”旁边一个汉子接道，目光落在张睿身上，“这小伙子长得真俊，骑的还是黄骠马，肯定是大户人家！”
“还有那几个姑娘！”一个老人指着洪霞她们，声音都颤了，“跟仙女下凡似的！尤其是穿紫衣服的那个，腰细得能掐断，穿白衣服的那个，皮肤比雪还白！”
“我看啊，是洪家堡服软了！”一个中年汉子撇了撇嘴，“新月教那么厉害，洪家堡哪敢不把姑娘送过来？”
“不见得。”旁边一个老者摇了摇头，“你看那吹唢呐的小伙子，眼神里带着傲气，一点都不像服软的样子——再说那几个姑娘，个个腰杆挺得笔直，哪有半点委屈的模样？”
议论声中，张睿他们已经走到了李庄主家大门口。这大门楼确实气派——青砖墙，红木门，门楣上挂着块“李府”的金漆牌匾，门两边各立着一尊石狮子，最显眼的是门前那两棵银杏树，得三四个人合抱才能围住，树冠交织在一起，遮出一大片阴凉。
两个守门的小伙子迎了上来，他们穿着青色短打，腰间系着黑腰带，手里还拿着根木棍：“几位公子、姑娘，请问是哪里来的？我们好去通报庄主。”