秋收的喧嚣渐归平寂。
随着冬日来临，外门药园也进入了一年中最为安宁的休养期。
陈平的日子过得前所未有的顺遂舒心。他每日都将大半精力投入自己的 “废圃”，不再偷偷摸摸，而是光明正大地用各种 “古法” 打理那片土地 —— 有时引山泉反复冲刷土壤，美其名曰 “去芜存菁”；有时燃起堆堆杂草，将草木灰细细埋入土层深处，称之为 “火养地脉”。
旁人眼中玄之又玄、故作高深的 “农活”，吴师兄却深信不疑。他甚至特意下令，任何人不得随意靠近北边的废圃，以免 “惊扰地气”，影响陈平的 “布法”。
陈平就这般在众目睽睽之下，得了一片绝对私密的 “领地”。
这份宁静，却在初冬某一日，被一位意想不到的来客彻底打破 —— 丹堂的刘执事，再次亲临药园而来。
这一次，他不是来视察，而是来 “传下任务”。
在药园凉亭中，刘执事屏退左右，只留吴师兄一人。他取出一只通体 “寒玉” 雕琢的、散发淡淡白气的玉盒，郑重放在吴师兄面前。
“吴师弟，” 刘执事面带几分期许与凝重，“你这两年在栽培育种一道展现的天赋，宗门有目共睹。如今丹堂有一桩要事，思来想去，整个外门或许唯有你能担此重任。”
吴师兄受宠若惊，忙躬身应道：“请刘执事吩咐，师弟定当万死不辞！”
“好。” 刘执事点了点头，缓缓打开玉盒。
一股凛冽寒气瞬间从盒中溢出，令整个凉亭温度骤然降了数分。只见玉盒内铺着一层雪般 “冰蚕丝”，三株仅手指高、通体晶莹剔透、冰雕玉琢般的灵草幼苗，静静卧于丝上。
“此乃二品上阶之灵草‘冰麟花’幼苗。” 刘执事缓缓道，“它是炼制‘冰魄续骨丹’最核心的一味辅药，只是其生长条件极为严苛，我丹堂多次培育皆未成功。此次宗门费了极大功夫，才从别派换来这三株幼苗。”
他将一枚玉简推到吴师兄面前：“这里面记载着培育此花的全套法门，宗门之意，交由你全权负责。若能在一季之内令这三株幼苗顺利开花，我亲自上书为你请功！届时，入我丹堂执掌外事长老之位，更是指日可待。”
吴师兄只觉得被天大的馅饼砸得头昏脑胀 —— 外事长老！那可是多少外门弟子奋斗一生都无法企及的梦想！
他颤抖着手接过玉盒与玉简，声音都因狂喜而发颤：“师弟…… 定不负所托！”
然而，送走刘执事后，吴师兄独自回到房间，将神识探入玉简的刹那，脸上的狂喜便如被一盆冰水从头浇到脚，瞬间凝固。
玉简中关于冰麟花的培育法门只有寥寥数言，却字字如重锤，狠狠砸在他心上：其一，此花需植于 “至阴至寒” 之地，以山阴寒泉浇灌，以地底寒玉为床，方可凝结花瓣 “冰麟”；其二，其根茎又需海量精纯温和的 “木属灵气” 滋养，否则根枯则花亡；