他没有去钻营，没有去巴结，而是用了最笨、也最稳妥的法子——干活。
他开始主动包揽药园里那些最脏、最累、人人避之不及的差事。清理淤塞发臭的水渠，他二话不说，卷起裤腿就下去了；修补堆放杂物的仓库漏雨的屋顶，他一个人默默地爬上爬下，忙活了整整一天。
他干活比所有人都勤快，话却比所有人都少。
渐渐地，在管事吴师兄和其他杂役的眼中，这个新来的、名为陈平的老头子，便被贴上了一个标签：一个有些痴愚、但老实本分、只知埋头死干活的苦哈哈。
人们开始习惯于将最麻烦的活计丢给他，而他也总是任劳任怨地接下。
机会，便在这种“习惯”中，悄然来临。
这日，丹堂的药渣车又满了。吴师兄正准备像往常一样，随便指派一个倒霉的杂役去处理。
陈平却像往常一样，主动从人群里走了出来，用他那一贯的、带着几分卑微的沙哑嗓音说道：“吴师-兄，这活儿脏，又费力气。大伙儿都忙了一上午了，还是让老汉我去吧。我这把老骨头，别的本事没有，就剩点力气了。”
这番话说得极为“得体”。既分担了管事的烦恼，又“体谅”了同伴，还顺便自嘲了一下，将自己的姿态，放到了最低。
吴师兄闻言，脸上果然露出了满意的神色。他本就觉得差遣这个从不抱怨的老头子最为省心，如今见他如此“识趣”，便顺水推舟地挥了挥手：“嗯，既如此，以后这活儿便专属你了。若做得好，月底我私人给你多记半分工钱。”
“谢仙师大人！”陈平立刻露出一副感激涕零、受宠若惊的模样。
周围的杂役们，则纷纷投来夹杂着同情与嘲笑的目光。在他们看来，这个老实巴交的陈平，为了半分工钱（几文铜钱而已），竟抢着去干这等贱活，真是又可怜又可笑。
陈平对这些目光视若无睹。他低下头，布满老茧的双手，紧紧地握住了那辆独轮车的木柄。
他再次推着车，走在那条通往后山黑风涧的偏僻小路上。
只是这一次，他的心情，已与上次截然不同。他看着车里那堆散发着古怪气味的药渣，眼神深处，却闪烁着如同巨贾审视一座未被发掘的金矿般的光芒。
他甚至能凭着那股熟悉的、带着甜香的焦糊味，准确地判断出，在车斗的最底层，埋着的那一小堆灰褐色药渣，正是他等待了半个月的“上品”。
从此，清理丹堂药渣，这件外门杂役中最卑贱、最污秽的差事，便成了陈平的专属。
一条由他人弃之如敝履的废渣所铺就的、独属于他一人的长生秘径，正在他的脚下，无声地向前延伸。