药渣带来的稳定灵气来源，解决了陈平修行路上的第一个、也是最根本的难题。
但他心里很清楚，这仅仅是开始。
一个只知埋头修炼的莽夫，在这等级森严、人心叵测的仙家门派里，恐怕活不过三个月。药园虽是宗门最偏僻的角落，却也自成一方小小的天地，有它自己的规矩，有它自己的“人情”。
不懂规矩，不通人情，便如孤舟行于夜海，不知何处有暗礁漩涡，随时可能船毁人亡。
而这些活生生的“情报”，是任何典籍、任何药渣都无法给予的。他必须从人身上去寻找。
于是，他的目光，落在了同住一屋的那几个老杂役身上。尤其是那个姓孙、走路一瘸一拐的老头。
孙老头的年纪，看上去比陈平还要大上几岁，背驼得像一只煮熟的虾米，脸上每一道皱纹里，都填满了岁月的风霜与认命的麻木。他是这间杂役木屋里，待的时间最长的人。
陈平的“人情投资”，是从一小块肉干开始的。
外门杂役的伙食，向来粗劣。永远是能磕掉牙的黑面馍馍，配上一碗清得可以照见人影、只飘着几片烂菜叶的菜汤。
这日，陈平分到自己的那份伙食后，像往常一样，默默地走到角落里坐下。他从怀里，掏出了一个用油纸包着的、巴掌大小的包裹。
打开油纸，是一小块被熏得又干又硬的肉干。这是他离开燕尾城时，为应对不时之需，特意准备的最后一点“家当”。
在周遭几道夹杂着羡慕与贪婪的目光中，他用那口还算结实的牙口，慢慢地、费力地撕咬着。
他吃得很慢，吃完自己的一份后，将剩下的小半块，掰了下来，走到了正抱着碗喝汤的孙老头面前，将肉干放在了他那满是豁口的碗沿上。
“孙老哥，”陈平用一种沙哑而诚恳的语气说道，“我这牙口不行了，这东西太费嚼劲。剩下这点，你别嫌弃，多少尝个咸淡，也能补点力气。”
孙老头浑浊的眼睛里，先是闪过一丝警惕与怀疑，但当他看到陈平那副老实巴交、甚至带着几分讨好的神情时，警惕便化作了犹豫。他嗅了嗅那久违的肉香，喉结上下滚动了一下，最终还是没能抵挡住诱惑，抓起肉干，狠狠地咬了一口。
他没有说谢，只是含糊地“嗯”了一声。
但陈平知道，破冰的第一块砖，已经递过去了。
第二次“投资”，是在几天后的一个阴雨天。
天气湿冷，孙老头那条受过伤的瘸腿，疼得他整晚都在床上辗转呻吟。
第二天一早，陈平从自己的床铺底下，翻出了一个小小的布包，递给了孙老头。
“孙老哥，这是我老家那边传下来的一个土方子，是用几味不值钱的凡间草药配的，活血化瘀，治个风湿腿疼，有点用处。”他解释道，“你晚上烧点热水，把这药包扔进去，好好泡一泡脚，兴许能舒坦些。”