这位原隐鳞谷的“管家”，如今对凌薇已是死心塌地。
“季先生，你久在朔风城周边，可知陈望及其亲信，在地方上有哪些产业？与哪些豪强、商贾往来密切？尤其是……可有涉及盐、铁、粮等违禁物资的勾当？”凌薇问道，目光锐利。
季容略一思索，便答道：“回谷主，陈望本人或许谨慎，但其侄儿陈彪，仗着叔父权势，在朔风城内及周边县镇，开设有多家粮行、布庄，更暗中把持着通往内陆的部分盐路，获利极丰。与之勾结最深的，是城西的豪强郑氏，几乎垄断了朔风城大半的日常用度采买。”
凌薇眼中寒光一闪。
盐铁粮，乃国之命脉，边将私下插手，本就是大忌。
若能找到确凿证据……
“想办法，拿到陈彪与郑氏勾结，走私盐铁、克扣军粮、盘剥百姓的确凿证据。账本、往来书信、证人，越多越好。”凌薇下令，“此事需隐秘，不惜金银，但务必稳妥。”
她要抽掉陈望在地方的根基，断其财路，甚至将其不法之事上达天听！
此乃攻其必救，毁其根基的“釜底抽薪”！
“在下明白！”季容感受到凌薇话语中的杀意，心中一凛，连忙应下。
各项指令有条不紊地发出，隐鳞谷如同一只巨大的蜘蛛，开始向着北疆各处，悄然吐出无形的丝线，编织着一张更大的网。
凌薇自己则坐镇谷中，一边督促匠作营改进“震天雷”，训练新兵，囤积物资，进一步夯实根基；一边密切关注着各方反馈。
半月之后，吴昊率先返回，面带喜色。
“谷主，潘成收了礼物，看了情报，虽未明确表态，但对商约之事极为热情，已同意先行试点交易。期间，他多次旁敲侧击，询问谷主对陈望的看法，属下皆以‘凌行走只愿保境安民，不欲多生事端’搪塞过去。观其态度，对陈望已深怀戒心。”
凌薇点头，此结果在她预料之中。
潘成此人，利益至上，只要让他觉得与隐鳞谷合作有利可图，且陈望更具威胁，他便不会轻易再被当枪使。
又过数日，侯三也风尘仆仆地归来。
“灰鹿部头人起初戒备甚深，但见到我们带去的精铁和盐茶，尤其是听闻黑狼部可能清算异己的消息后，态度大为缓和。已初步同意与我们进行小规模贸易，并希望我们能提供更多关于黑狼部动向的消息。他们愿意用良马和皮草交换。”
“很好。”凌薇满意。
打开了与草原部落贸易的缺口，意义重大。
唯有季容那边，进展稍慢。
陈彪与郑氏行事谨慎，证据收集不易。
但季容传回消息，已重金买通了郑府一名不得志的账房，正在设法抄录账本。
局势，正在朝着凌薇预设的方向，一步步推进。
然而，就在凌薇以为可以稍松一口气时，一个来自京城、通过风轻羽秘密渠道转送的消息，让她再次绷紧了神经。
消息内容简短却惊人：兵部王侍郎因贪墨、结党等罪名遭御史弹劾，已下狱待审！
其政敌趁机发难，彻查其党羽。
与王侍郎过往甚密的朔风城守将陈望，已被列入核查名单！
朝廷特使，不日即将北上！
凌薇看着这封密信，眼中精光爆射！
真是天助她也！
不，或许并非天助，而是她之前的种种布局，尤其是那份由李文“提供”、指控陈望与王侍郎勾结的证词，在此刻发挥了作用！
这无疑是“借刀杀人”的绝佳时机！
朝廷特使北上，陈望自身难保……她之前布置的“釜底抽薪”，正好可以在这把火上，再浇上一瓢热油！
她立刻唤来心腹，低声吩咐了几句。