黑石峪一把火，烧得“朱雀使”元气大伤，也烧出了凌薇“北疆行走”的赫赫凶名。
北疆各路势力，从边军将领到地方豪强，再到草原上消息灵通的部落头人，都开始重新审视这个盘踞在隐鳞谷的年轻女子。
她不再是那个需要依靠幽冥阁名头庇护的新人，而是凭借自身狠辣手段和神鬼谋略，硬生生在北疆这盘乱棋中杀出一席之地的棋手。
风轻羽在葬神沙漠深处传来的“此情必偿”四字，更是给凌薇披上了一层无形的护甲。
这意味着“聆风”一脉将不遗余力地支持她，共同应对“朱雀”的报复。
然而，凌薇并未被暂时的胜利冲昏头脑。
她深知，陈望如鲠在喉，“朱雀使”睚眦必报，蛮族虎视眈眈，朝廷态度暧昧。
隐鳞谷看似站稳了脚跟，实则依旧处于四战之地，危机四伏。
被动防御绝非长久之计。
先为不可胜，以待敌之可胜。
欲要不可胜，需先强自身，再破敌联。
凌薇再次将目光投向沙盘，心中已有定计。
她决定采用“远交近攻”之策，同时行“釜底抽薪”之法。
近攻之目标，自然是朔风城陈望。
此人如同毒蛇，隐忍阴狠，屡次暗中作梗，必须设法剪除其羽翼，削弱其势力，若能逼其离开朔风城，则再好不过。
远交之对象，凌薇选定了两方：一是刚刚被她“教训”过、且与陈望生出嫌隙的白水城守将潘成；二是草原上并非黑狼部嫡系、且与黑狼部素有龃龉的“灰鹿部”。
“吴昊。”凌薇唤道。
“在。”
“你亲自去一趟白水城，以‘隐鳞谷商会’名义，拜会潘成。”凌薇吩咐道，“带上三样礼物：其一，五十套我谷精工打造的箭簇；其二，一份关于陈望近期可能与黑狼部某支族私下接触、意图损害白水城利益的情报；其三，一份商会与白水城长期合作，平价供应药材、皮毛，并优先采购白水城食盐的契约草案。”
吴昊心领神会。
这是要稳住潘成，甚至将其拉拢成暂时的盟友，至少确保他不会在关键时刻被陈望利用，从背后捅刀子。
礼物中的箭簇是展示实力和诚意，情报是离间和施压，商业契约则是实实在在的利益捆绑。
“属下明白，定不负所托。”吴昊领命而去。
“侯三。”
“谷主。”
“你带几个熟悉草原、通晓胡语的兄弟，带上礼物，秘密前往灰鹿部。”凌薇指向沙盘上草原的某一处，“告诉他们的头人，隐鳞谷愿与他们建立稳定的贸易关系，用粮食、铁器、盐茶，交换他们的战马、牛羊和皮草。同时，可以‘无意中’透露，黑狼部大汗因前次失利，正欲整合内部，可能会拿一些不听话的中小部落开刀立威。”
此举意在草原埋下一颗钉子。
与灰鹿部贸易，既能获取急需的战马，也能在一定程度上缓和来自草原的直接压力，甚至可能借助灰鹿部，牵制黑狼部的精力。
散播黑狼部欲整合内部的消息，则是“树上开花”，制造恐慌，促使灰鹿部等中小部落更加依赖与隐鳞谷的联系。
“是，谷主！”侯三也领命出发。
安排完“远交近攻”的外交策略，凌薇开始着手对陈望行“釜底抽薪”之计。
陈望最大的倚仗，无非是朔风城守将的身份和麾下数千边军。
直接动其军队难度太大，但动摇其根基，却未必没有办法。
陈望能在朔风城屹立多年，除了军权，其在地方上必然有庞大的利益网络和盘根错节的关系。
凌薇唤来季容。