他话匣子打开，似乎积压了太多的委屈。
带路的谷民不耐烦地咳嗽了一声，瞪了老者一眼。
老者立刻噤声，低下头，不敢再言语。
凌薇心中却已翻腾起来。
边军溃兵！这隐鳞谷里，果然收容了大量此类人员！他们是司徒先生积蓄的军事力量的基础！
她不再多问，以免给老者惹麻烦，只是同情地点点头，示意部下搬好柴火，便跟着带路的谷民返回住处。
然而，就在他们离开柴房不远，经过一处堆放废弃物的角落时，凌薇眼角的余光瞥见了一样东西——半截断裂的、带着明显制式编号的箭杆！与她之前在修缮屋顶时发现的箭簇边角料如出一辙！
这绝非狩猎所用的箭矢！这是军中标配的弩箭箭杆！
她的心猛地一沉。
隐鳞谷不仅在打造军械，甚至可能还在修复或改造缴获的军用弩箭！这意味着他们的武装程度，远超之前的想象！
返回院落，凌薇表面平静，内心却已泛起波澜。
跛脚老者的只言片语，废弃的军用箭杆，还有那夜神秘的身影……线索逐渐串联起来。
隐鳞谷，是一个以收容溃兵、流民为掩护，暗中打造军械、训练军队的庞大组织！
其首领司徒先生所图，绝非偏安一隅，而是有着极大的野心！
司徒先生看重自己，绝不仅仅是惜才，更可能是看中了自己练兵和作战的经验，想要将自己吸纳进这个组织，为其所用！
那么，季先生呢？他一个文人，在此扮演什么角色？谋士？联络官？
还有那个神秘的夜行者……他是否与外界有其他联系？是否代表着另一股窥视隐鳞谷的势力？
局势越来越复杂了。
当晚，凌薇将两名最信任的部下原石泉营的一名队正和一名身手最好的哨探悄悄叫到身边。
“我们可能卷入了一个更大的麻烦。”凌薇压低声音，将她的发现和推测简要告知二人，“隐鳞谷绝非善地，司徒先生野心勃勃。我们在此，既是客，也可能成为棋子，甚至……祭品。”
两名部下脸色凝重，他们早已将身家性命托付给凌薇，闻言并无惧色，只有决然：“总管，我们听您的！您说怎么办，我们就怎么办！”
凌薇眼中寒光闪烁：“我们不能坐以待毙。需要尽快摸清谷内的兵力部署、物资储备，尤其是那条通往谷外的秘密通道。另外，想办法接触一下像今天那个跛脚老者那样的人，他们地位低，怨气大，或许能提供更多有用的信息。”
她顿了顿，补充道：“动作一定要隐秘，宁可慢，不可错。一旦被发现，我们绝无生路。”
“明白！”
简单的密议后，两名部下悄然退去，开始按照凌薇的指示，利用一切可能的机会，默默收集着情报。