战报内容并非捷报，而是一桩骇人听闻的惨案——靖海卫一支巡防舰队在追剿“海外流寇”时，于某处荒岛发现了大量制作火药的原料，以及……数具被刻意留下的、身着大周水师服饰的尸体！尸体旁，散落着一些残破的、印有模糊家徽的私人物品，经辨认，其纹样竟与……英国公府暗卫的标识有几分相似！
几乎同时，市井之间流言再起，这一次，指向更加恶毒——英国公周擎威勾结海外势力，私运军火，其子周临澈借眼盲之名暗中南下，与海外魁首会盟，意图不轨！北境战事恐是调虎离山之计！
谣言、物证、战报……交织成一张恶毒的网，将远在北境的英国公和尚未归京的周临澈，死死罩在其中！朝野震动，群情汹涌！
逍遥王党羽趁机发难，联名上奏，请求皇帝立刻下旨锁拿英国公府一干人等，彻查此事！
国公府门前，已被禁卫军“护卫”起来，许进不许出。
沈莲岫站在府内最高的阁楼上，望着府外那些披甲执锐的士兵，手中紧紧攥着那枚已然出现裂痕的羊脂玉佩。玉佩传来的微弱暖意，是她此刻唯一的支撑。她知道，澈郎正在归来的路上，而最凶险的风暴，已经提前降临。
她深吸一口气，眼中没有丝毫慌乱，只有一片冰冷的沉静。她转身，对肃立身后的徐嬷嬷和几名绝对忠心的护卫沉声道：
“紧闭府门，所有人各司其职，无我命令，不得擅动。准备好……我们要打一场硬仗了。”
而此刻，周临澈一行人，已抵达京城外最后的驿站。青墨提前派出的探子带回的消息，让所有人的心都沉入了谷底。
“爷……京城戒严，国公府被围，谣言……对我们极其不利！”青墨声音低沉，带着压抑的愤怒。
周临澈勒住马缰，望着远处那巍峨却仿佛笼罩在阴霾中的帝都城墙，脸上易容的伪装也掩不住他眼中那滔天的怒火与冰寒。
他缓缓抬起手，抹去嘴角因赶路而再次溢出的血迹，声音不大，却字字如铁：
“清洗京城，就从……今夜开始。”