：书院来信起微澜
年关将近，北静王府上下忙着扫尘、备年货，处处洋溢着忙碌而喜庆的气氛。就在这腊月的忙碌中，一封来自京郊“懿范女学” 的书信，被门房恭敬地送到了归朴堂。这封看似平常的信，却像一颗投入平静池塘的小石子，在王府下人的世界里，漾开了一圈圈充满生活气息的涟漪。
归朴堂：王妃的欣慰与筹谋
林黛玉展开信笺，是女学山长亲笔所书。信中先是感念王妃对女学的扶持，继而详细禀报了女学近况：新收了几名资质聪慧但家境贫寒的孤女；年迈的刺绣先生因病告老，需聘一位新先生；另，开春后想增设算术与药理常识两科，请教王妃之意。信纸末端，还附上了几位女学生临摹的簪花小楷功课，字迹虽稚嫩，却工整认真。
黛玉仔细阅毕，唇角泛起一丝真切的笑意。她将信递给一旁的紫鹃：“你也看看。孩子们进益不小。” 紫鹃接过，看了也欢喜：“娘娘慈悲，这些孩子有了出路，真是造化。”
黛玉沉吟片刻，对紫鹃道：“取笔墨来。新先生的人选，需得慎重，既要手艺好，更要品性端方。我记得退休的宫中绣匠周嬷嬷如今在通州养老，可派人去问问意愿。算术和药理确是实用之学，该设。回信时，附上二百两银子，充作明春的膏火之资，再从我妆奁里挑些寻常的笔墨纸砚和新棉布给孩子们添置冬衣。” 她处理得有条不紊，心中牵挂着那些女孩子的未来。
消息不胫而走：下人圈的“热议”
王妃要给城外女学捐钱捐物、还要聘请新先生的消息，就像长了腿儿，很快就在仆役中传开了。不同的人，反应截然不同。
大厨房：李富贵的“实在”与喜鹊的“好奇”
午间歇晌时，帮厨们聚在灶膛边取暖，话题自然引到了这事上。
胖厨娘张妈 一边纳着鞋底，一边咂嘴：“啧啧，二百两银子！还有笔墨布匹！娘娘真是菩萨心肠！可那些丫头片子，读那么多书有啥用？将来还不是嫁人生子？”
李富贵正剔着牙，闻言哼了一声：“你懂个屁！娘娘这是积德行善！给那些没爹没娘的苦命丫头一条活路，学点本事，将来就是当个绣娘、账房，也好过饿死！这叫大善！比烧香拜佛强多了！” 他嗓门大，说得振振有词。
喜鹊眨巴着大眼睛，一脸向往：“女学……是不是就像戏文里唱的，好多小姐在一起读书写字、弹琴画画？肯定有意思！”
李富贵敲了她一记爆栗：“做梦吧你！那是官宦人家小姐的学堂！娘娘办的这是义学，收留的是穷苦孩子！学的是安身立命的本事！赶紧洗你的萝卜去！”
针线房：柳嫂子的“算计”与春纤的“触动”
针线房里，消息也引起了波澜。
柳嫂子听闻王妃要请新的刺绣先生，心里立刻活络起来。她拉着心腹丫鬟嘀咕：“周嬷嬷？那可是宫里出来的老人！手艺是没得说，就是架子大，请不请得动还两说。若是请不来……咱们府里，论手艺，除了春纤，还有谁能顶上？” 她心里盘算着，若是春纤能被王妃举荐去女学教习，哪怕是兼着，那也是天大的体面，她这个管事嬷嬷脸上也有光。
春纤默默听着，手中绣着的一朵寒梅险些错了针。去女学教绣活？她从未想过。她下意识地摸了摸因长年刺绣而有些变形的手指，心里泛起一丝复杂的情绪。若能将自己这点微末技艺传给那些无依无靠的女孩子，让她们有条活路，似乎是件……很好的事。可她一个奴婢，哪有资格去教学生？这念头一闪而过，她便赶紧压下了，继续低头做活。
浆洗房：双喜的“酸意”与婆子们的“现实”