：宫宴暗涌盛装行
时序入冬，第一场雪还未落下，宫中便传下懿旨，皇后娘娘于腊八节在坤宁宫设宴，邀宗室亲贵、勋爵命妇入宫同乐，共庆丰年。北静王府自然在受邀之列。
这道旨意，如同一块投入看似平静湖面的巨石，瞬间在北静王府激起了千层浪。谁都明白，这绝非一场简单的节庆宴会，尤其是在经历了容嬷嬷风波、表妹事件之后，这更是一场关乎王府颜面、暗藏机锋的较量。
归朴堂：精心筹备，以静制动
接到旨意后，归朴堂内气氛凝重而有序。林黛玉端坐暖炕上，面前摊开着内务府送来的宴席流程单子，神色平静如水。
“紫鹃，开库房。”黛玉声音清越，带着不容置疑的镇定，“将前岁宫里赏的那匹正紫色云凤纹织金缎找出来，再配那套点翠镶红宝牡丹头面。” 紫色为尊，云凤纹乃亲王妃制，织金点翠，华贵雍容，正合她的身份，也彰显北静王府的威仪。
“雪雁，去请柳嬷嬷过来。”黛玉又吩咐，“本宫那件银狐出锋的妆花缎斗篷，需仔细熏香打理。世子赴宴的大红缂丝金龙褂，也一并取出检视。”
柳嫂子匆匆赶来，听闻要准备宫宴穿戴，又是紧张又是兴奋，这可是露脸的大好机会！她拍着胸脯保证：“娘娘放心！奴婢亲自带人打理，定叫娘娘和世子爷在宫宴上光彩照人！”
黛玉微微颔首，又对紫鹃低声道：“王爷的朝服、佩饰，你亲自经手，万不可出丝毫差错。另外，去打点一下明日随行的丫鬟婆子、车马仪仗，务必稳妥可靠。” 她心思缜密，深知宫宴之上，一丝一毫的疏漏都可能被无限放大。
水溶下朝归来，得知宫宴之事，只淡淡对黛玉说：“不必忧惧，寻常应对即可。一切有我。” 他深邃的眼眸中透着沉稳，给了黛玉莫大的底气。
针线房：灯火通明，严阵以待
针线房今夜注定无眠。柳嫂子将所有人手集中起来，王妃的礼服、世子的吉服、随行丫鬟的体面衣裳，都需要最后一遍熨烫、整理、检查珠翠是否牢固，绣线有无瑕疵。炭盆烧得旺旺的，空气中弥漫着熨斗熨过织锦的焦香和熏衣用的淡淡百合香。
“都给我打起精神！眼睛放亮些！”柳嫂子嗓音沙哑，穿梭在衣架之间，“春纤，你手最稳，王妃头冠上的流苏再检查一遍！秋纹，世子爷褂子上的盘扣，务必钉牢靠了！”
春纤小心翼翼地捧着那顶沉甸甸的点翠头冠，指尖拂过冰凉的宝石，心中既紧张又自豪。秋纹则埋头钉着扣子，不敢有丝毫懈怠，她知道，这是她将功补过的机会。
大厨房：暗流与“加餐”
大厨房里，李富贵一边指挥晚膳，一边心里嘀咕。宫宴当前，王府主子们的饮食需格外注意，他特意吩咐：“明日采买的食材，尤其是海鲜野味，必须新鲜！验货时多长个心眼！” 他怕有人趁机动手脚。
喜鹊凑过来，神秘兮兮地说：“师傅，我听说长春宫（贵妃处）和景仁宫（德妃处）那边，这几日往御膳房跑得可勤快了，怕是都憋着劲要在宴席上露脸呢！”
李富贵瞪她一眼：“就你耳朵长！管好咱们自己灶台就行！今晚给各房加个火腿鲜笋汤，驱驱寒，明日都精神点当差！”
下人群中的暗涌与八卦
宫宴的消息像长了翅膀，府中下人议论纷纷：
“听说明儿个各府娘娘都要去！可是大场面！”
“可不是！咱们王妃第一次以王妃身份参加这等大宴，可不能输了阵势！”
“唉，你说……皇后娘娘刚在咱们这儿吃了瘪，这宴会不会是……鸿门宴啊？”
“嘘！找死啊！敢非议皇后！”