采苹揣摩不透她的深意，只得拣些无关紧要的消息回话：
“听说四阿哥并未随大阿哥、三阿哥他们一同听讲，倒是跟着太子爷的师傅学业。太子爷似乎颇为照拂，连七阿哥也时常带在身边，说是让这小弟弟提前耳濡目染些经史子集的氛围，为日后开蒙做准备。”
德妃又阖上眼，唇角牵起一抹似有若无的浅笑，语气淡得像一阵风：
“不过是打个巴掌，再给个甜枣罢了。皇贵妃眼见着不中用了，可佟佳氏终究是孝康章皇后的母家，主子爷岂会真任其衰落？朝堂上已然给予了补偿，这后宫里头，自然也要施些恩惠，安稳住皇贵妃的心。至于七阿哥……”她顿了顿，“太子自幼便与昭仁殿亲近，有这一出，也不稀奇。”
采苹听她语气淡淡的，便不再这上面多说，话锋一转，提到了景仁宫的近况：
“皇贵妃这胎怀得似乎不甚安稳，才三四个月的光景，便已开始熏艾保胎了。景仁宫那艾草味儿，浓得都飘到了隔壁延禧宫去。
惠妃近来为此颇有些烦闷，敢怒不敢言，如今一提起皇贵妃，脸上就没了笑意。”
采苹说着，轻轻撇了撇嘴。
“想当初她二人何等亲厚，惠妃整日‘姐姐’长‘姐姐’短地叫着，如今看来，只怕惠妃心里，也未必真拿她当姐妹看待。”
德妃静静听着，日光透过参差的树叶，在她宁静的脸上投下斑驳的光影。未置一词，仿佛这宫闱深处的恩怨纠葛，早已是司空见惯的寻常风景。
太子近来往昭仁殿走动得格外的勤。
每日寅正三刻，天光尚未破晓，他便已候在殿外，等着接小七一同去书房听讲。午膳前准时将人送回，午时刚过，又会来接小七去练习骑射。
几日下来，小七已是蔫头耷脑。才三岁多的孩子正是贪眠的年纪，每日寅时便被翠归从暖烘烘的被窝里抱出来，迷迷瞪瞪地洗漱更衣，小脑袋一点一点的，强撑着不睡过去。
待到晚膳前回来，常常连眼睛都睁不开了，太子却还要拉着他习字磨墨，教导握笔的姿势。小七连捉蜻蜓追蝴蝶的工夫都没了，更别提和小双喜玩耍，心里委屈得紧，小嘴噘得老高。
玄烨每日寅时起身，总能瞧见儿子被翠归裹得严严实实，从寝殿抱出来。那小人儿困得东倒西歪，却还强打着精神，一副又委屈又不敢抱怨的模样，看得玄烨又是心疼又是好笑，只得握拳抵唇轻咳两声，掩去嘴角的笑意。
临出门前，低声嘱咐令窈：
“让他吃几日苦头便好，莫要让他真厌了读书，日后不肯好生跟着师傅进学。”
令窈替他抚平朝服上的褶皱，柔声道：
“放心，我自有分寸。不过借此机会，让他学着如何婉拒他人，分寸得当便是。要不然养出个太过顺从毫无主见的性子也不好。”
玄烨握住她的指尖轻轻一啄：
“吩咐小厨房，多做些他爱吃的。我瞧着这几日小家伙下巴都尖了些。”
令窈颊染霞云，飞快抽回手，睨他一眼，一双琉璃琥珀般的眼眸水光潋滟，映着一室烛火灿灿生辉，看的玄烨心头一热，忍不住在她粉白细腻的脖颈是吻了一口，在她耳边轻轻喃呢：
“今晚让乳母带着孩子们在昭仁殿安歇，你我二人去弘德殿，可好？”
令窈听出他话音里的情愫，只觉耳根滚烫，羞得无地自容，握拳轻轻捶了他一下，便要将他往门外推：
“都多大的人了，还这般不知羞！”