太子脚步有些沉重，，一步步迈下龙光门的石阶。
他仰起头，晴丝袅袅，带着春日的柔和落了下来，熨帖在肌肤上，暖意顺着四肢百骸缓缓蔓延。可他却觉得，那点温暖怎么也透不进心里去。
“阿玛为何对小七就是那般纵容，对我就是如此的正颜厉色。”
哈哈珠子德住跟在他身后，见他这般怏怏不乐，劝慰道：
“太子爷切莫多心。您是大清的储君，未来的皇帝，自不能与寻常阿哥等同看待。
主子爷对您严格要求，正是盼您能文韬武略，独当一面。
七阿哥日后只需做个安分的王爷，而您，是要担起万里江山的。
主子爷如此谨慎，正是看重您，不负他立您为太子的初衷啊。”
太子长长叹了口气，语气疲惫：
“你说的这些，我何尝不明白。只是君臣之分之余，难道就不能存半分父子之情吗？我终究也是他的儿子啊。”
他顿了顿，语气里透出几分委屈。
“自从四岁开蒙，五岁习练骑射，我日日不敢懈怠，生怕有负期望。
可无论做得多好，阿玛从未真心实意地赞过我一句。即便有，也不过是随口一提，听不出半分欣慰。”
德住听出他语气中的委屈，怕他想左了，忙道：
“太子爷这般想，可真真是错怪主子爷了。俗话说‘子不教父之过’。主子爷对您寄予厚望，更是如履薄冰，不敢有丝毫放纵。
这份深沉的期许，便是最重的父爱了。太子爷万万要体谅圣心，莫要辜负了才是。”
太子神色郁郁，踢踏着步子往毓庆宫方向走，长长叹了口气：
“若是我的额涅还在世该多好。那样，我也能让她亲手为我缝一个书袋了。”
德住听他语气有几分哽咽，便凑在他脸前挤眉弄眼扮个丑角的模样，见他忍不住笑出声，才合掌道：
“主子合该多笑笑才是，仁孝皇后虽不在您身边，却定是在天上时时护佑着您呢。
您若是开怀，仁孝皇后在天上见了，心里不知有多欣慰。”
太子闷闷地点了点头。正说着，就听见一句：
“二哥，您在这儿站着做什么？师傅不是说午后有骑射吗？您还不快去准备？”
德住回头，见是四阿哥走了过来，忙打了个千儿请安：
“劳四阿哥挂心，太子爷正预备回宫更衣用膳呢。”
四阿哥上月刚开蒙，近来常跟着太子一同听讲。
太子见他来了，脸上浮出几分笑意：“我正要用膳，四弟可用了？若没有，随我去毓庆宫一同用些可好？”
德住闻言，心下暗急，太子的饮食起居皆有严格定例，主子爷每旬都要亲自过问，最忌旁人随意插手，尤其是与阿哥私下过从甚密。
若四阿哥真与太子一同用膳，只怕要惹得龙颜不悦。
四阿哥瞟了德住一眼，笑道：
“多谢二哥美意。只是额涅说了，今日小厨房特地给我备了吊炉烤鸭。二哥您是知道的，我就好这一口煎烤的滋味儿。”