又病了？黎明猛地站起，这个月第几次了？
不等回答，他已大步向外走去：备驾，去靖王府！
靖王府内药香弥漫。黎明推开寝殿门，看到冥岚半倚在床头，正在批阅军报。他比上次见面又瘦了一圈，脸色苍白得近乎透明，唯有那双眼睛依然清亮如星。
陛下...冥岚想要起身行礼，却引发一阵剧烈咳嗽，指缝间渗出刺目的红。
黎明箭步上前扶住他：别动！触手的温度烫得吓人，怎么烧成这样？御医呢？
刚走...冥岚勉强压下咳嗽，臣无碍，只是小恙...
小恙？黎明一把掀开锦被，露出冥岚单薄如纸的身体，你看看自己都成什么样了！
冥岚沉默地拉回被子：西北战事吃紧，臣不能...
朕已经决定御驾亲征。黎明打断他。
不行！冥岚猛地抬头，眼中闪过一丝恐慌，陛下万金之躯，岂可涉险？
黎明冷笑：那你觉得该派谁去？满朝文武，不是老弱就是无能！
冥岚深吸一口气：臣去。
黎明气极反笑，就你现在这样，能骑得了马？提得起剑？
冥岚突然抓住黎明的手，力道大得惊人：给我一个月。一个月后，若臣还不能出征，陛下再亲征不迟。
黎明被他眼中的决绝震住了。最终，他缓缓点头：好，一个月。但你若敢强撑...
臣不敢欺君。冥岚松开手，又恢复了那副恭顺模样。
黎明离开后，冥岚终于支撑不住，一口鲜血喷在锦被上。老御医慌忙上前施针：王爷！您这身子怎能出征？那毒已经...
闭嘴。冥岚擦去嘴角血迹，加大药量，无论如何，我要撑到平定西北。
可这样会折损寿数啊！
冥岚望向窗外飘落的枯叶：无妨...我本就没多少时日了...
一个月后，冥岚果然整装出征。黎明在城楼上为他饯行，亲手为他披上战袍。
记住，平安回来。黎明压低声音，否则我屠尽西北。
冥岚微笑行礼：臣，定不负所托。
大军开拔，黎明站在城头，直到最后一个黑点消失在地平线。不知为何，他心口突然一阵刺痛，仿佛有什么重要的东西正在离他远去。
西北战报如雪片般飞入京城。靖王用兵如神，三战三捷，叛军节节败退...靖王亲率精兵突袭敌营，斩杀叛将...靖王...
每份战报都让黎明既喜又忧。喜的是冥岚风采依旧，忧的是战报只字不提他的身体状况。
三个月后，捷报终于传来：叛军主力被歼，余部投降，靖王不日将凯旋回朝。
黎明大喜，下令准备盛大迎接仪式。然而就在凯旋前夜，一匹快马深夜入宫，带来了靖王府老管家的密信。
王爷毒发呕血，恐时日无多，恳请陛下速派御医...
信纸从黎明手中飘落。他呆立片刻，突然厉声喝道：备马！朕要亲自去接他！
不顾群臣劝阻，黎明带着太医连夜出京，向西北疾驰。一路上，他的心越揪越紧——原来冥岚一直在骗他，什么旧伤复发，什么水土不服，全是谎言！
第五日黄昏，黎明终于在一处驿站追上了凯旋大军。将士们跪地行礼，却无人敢直视天子铁青的脸。
靖王呢？
为首的副将颤抖着指向驿站二楼：王爷...王爷在里面...
黎明三步并作两步冲上楼，推开房门。浓重的药味扑面而来，冥岚安静地躺在床上，仿佛只是睡着了。但他凹陷的双颊和青白的唇色，无不昭示着生命正在飞速流逝。
冥岚...黎明轻轻握住他的手，那温度凉得吓人。
冥岚缓缓睁眼，看清来人后，眼中闪过一丝惊慌：陛下...怎么来了...
我不来，你是不是打算死在外面？黎明声音发抖，你瞒得我好苦啊...
冥岚虚弱地摇头：臣...不想让陛下担心...
御医诊脉后，将黎明拉到门外，跪地痛哭：陛下恕罪...王爷体内毒素已侵入心脉...恐怕...恐怕熬不过今晚了...
黎明如遭雷击，半晌才找回自己的声音：什么毒？什么时候的事？
是...是慢性剧毒朱颜改，至少潜伏一年有余...若非王爷体质强健，早就...
一年？黎明脑中轰然作响。那就是说，早在祭天刺杀前，冥岚就已经中毒了！
他冲回房内，一把揪起冥岚的衣领：为什么不说？谁下的毒？
冥岚艰难地喘息：不重要了...陛下...保重...
不重要？黎明声音破碎，你要死了，却告诉我不重要？
冥岚突然剧烈咳嗽起来，鲜血不断从嘴角溢出。黎明慌忙将他搂入怀中，泪水终于决堤：你不能死...我不准你死...你答应过要陪我一辈子的...
冥岚颤抖的手抚上黎明的脸：对不起...食言了...
他艰难地从怀中掏出那支白玉木簪，轻轻插回黎明发间：物归...原主...
黎明死死抓住他的手，我要你亲手给我戴一辈子！你听见没有？
冥岚的呼吸越来越弱，却强撑着露出微笑：陛下...要当个...好皇帝...
没有你，我当什么皇帝！黎明痛哭失声，冥岚...求你别走...别丢下我一个人...
冥岚的瞳孔开始涣散，他拼尽最后力气，凑在黎明耳边说了三个字。随后，他的手缓缓垂下，再无声息。
黎明抱着逐渐冰冷的身体，发出一声撕心裂肺的哀嚎。窗外，秋风呜咽，满树枯叶纷纷凋零。
冥岚的灵柩回京那日，全城缟素。黎明一身素服走在送葬队伍最前方，面无表情，唯有眼中死寂一片。
葬礼结束后，黎明将自己关在冥岚生前的书房三天三夜。第四日清晨，他推门而出，眼中再无泪水，只剩刺骨的寒意。
朝堂上，黎明第一道旨意就是彻查冥岚中毒一案。三司会审，严刑拷打，最终揪出了幕后黑手——太后身边的李嬷嬷，受李家指使，在冥岚的茶水中下毒。
诛九族。黎明的声音冷得像冰，所有涉案者，凌迟处死。
有大臣出言劝阻，认为刑罚过重。黎明冷笑一声，当场命人将其拖出去杖毙。从此，朝堂再无人敢置喙。