冥岚的伤势比想象中更严重。御医诊治三天后，他仍高烧不退，时常陷入昏迷。黎明罢朝三日，日夜守在靖王府，亲自喂药擦身，惊得满朝文武议论纷纷。
陛下，您必须回宫了。第四日清晨，老御医跪地恳求，朝中已经流言四起，说陛下被摄政王...蛊惑了心智...
黎明正用湿布擦拭冥岚滚烫的额头，闻言手指一顿：谁说的？
礼部...礼部侍郎在酒宴上失言...老御医抖如筛糠。
黎明轻轻放下布巾，为冥岚掖好被角：传旨，今日午时，朕要御门听政。
当黎明身着玄色龙袍出现在太和门前时，群臣立刻察觉到了异样——年轻的帝王不再是以往那副温润模样，眼中带着令人胆寒的冷光。更令人心惊的是，他发间赫然插着那支白玉木簪。
朕听说，有人觉得朕被蛊惑了？黎明开门见山，声音不大却让所有人脊背发凉。
礼部侍郎扑通跪地：臣...臣酒后失言...
酒后吐真言。黎明缓步走下丹陛，朕很好奇，爱卿还说了些什么？
侍郎冷汗直流，不敢应答。一旁的礼部尚书见状，硬着头皮出列：陛下，摄政王之事确实蹊跷，太后也是为国体考虑...
国体？黎明突然笑了，朕就是国体！
他猛地抽出侍卫佩剑，剑尖直指礼部尚书：朕今日倒要看看，这江山究竟姓李，还是姓黎！
满朝哗然。太后在帘后惊起：皇儿！你疯了！
母后且看着。黎明头也不回，剑锋转向礼部侍郎，诬蔑君上，该当何罪？
刑部尚书颤声答道：按律...当斩...
那还等什么？黎明手腕一抖，剑光闪过，礼部侍郎的人头已经落地。鲜血溅在龙袍上，像盛开的红梅。
朝堂死一般寂静。太后瘫坐在帘后，几名大臣当场失禁。
黎明甩去剑上血珠，冷眼扫过群臣：还有谁觉得朕被蛊惑了？
无人敢应。冥岚执政多年，手段雷霆却从未滥杀。而今日的黎明，比最残酷时的冥岚还要令人胆寒。
传朕旨意。黎明扔下佩剑，太后年事已高，即日起移居西苑静养，无诏不得出。六部官员全部停职审查，由北衙禁军看管府邸。再有妄议摄政王者，诛九族！
回到靖王府时，黎明的手仍在微微发抖。他站在寝殿外许久，才调整好表情推门而入。
冥岚已经醒了，正靠在床头喝药。看到黎明衣袍上的血迹，药碗从他手中滑落。
陛下...受伤了？
黎明摇头，在床边坐下：不是我的血。
冥岚何等聪明，立刻明白了什么。他苍白的脸上浮现痛苦之色：陛下不该为我...
黎明握住他的手贴在自己脸上，我甘之如饴。
这是黎明第一次在冥岚面前自称。冥岚的瞳孔微微扩大，随即剧烈咳嗽起来，指缝间渗出血丝。
怎么回事？黎明大惊，连忙唤御医。
老御医诊脉后，面色凝重：回陛下，王爷肺腑受损，又连日高烧，怕是...
朕不管用什么办法，必须治好他！黎明厉声道。
御医退下后，冥岚虚弱地拉住黎明的手：陛下今日在朝堂...
别想那些。黎明打断他，你只需好好养伤。
冥岚却摇头：陛下为我杀人，落下暴君名声，不值得...
值不值得，我说了算。黎明俯身，额头抵着冥岚的，从今往后，你只管站在我身后。所有的血，都由我来沾。
冥岚眼中泛起水光。他太了解黎明——那个曾经仁厚的少年帝王，今日为了他，亲手杀死了自己的一部分。
冥岚的病情时好时坏。每当高烧退去，他便强撑着处理朝政；一旦病情反复，又不得不卧床数日。黎明每日往返于皇宫与靖王府之间，眼下的青黑越来越重。
这夜，黎明批完奏折已是三更。他揉了揉酸痛的脖颈，正准备就寝，窗外突然传来三声鸟鸣——是他与冥岚约定的暗号。
推开窗，一身夜行衣的冥岚翻身而入，脸色在月光下苍白如纸。
你疯了？黎明又惊又怒，伤还没好就敢夜行？
冥岚捂住胸口轻咳两声：有要事相商。
他展开一张密函，上面详细记录了太后与李家近日的动向——他们暗中联络边关守将，准备在冬至祭天大典上发动兵变。
消息可靠？黎明眉头紧锁。
冥岚点头：我安排在李家的眼线冒死送出。太后打算借祭天之机，以清君侧之名除掉我，然后逼陛下立李家女为后。
黎明冷笑：清君侧？好大的胆子！
陛下，此事非同小可。冥岚神情凝重，李家掌控着西北十万大军，若真起兵...
那就先下手为强。黎明眼中闪过一丝狠厉，冬至前夜，朕以谋反罪拿下李家全族。
冥岚不赞同地摇头：无确凿证据，贸然动手会引发朝野动荡。
那你说怎么办？黎明烦躁地踱步。
冥岚沉思片刻：将计就计。祭天大典上，陛下可假装与我决裂，引他们出手，然后...
不行！黎明猛地转身，太危险了！
这是损失最小的办法。冥岚平静地说，只要陛下配合演一场戏...
我做不到！黎明一把抓住冥岚的肩膀，看着你受伤，比杀了我还难受！
冥岚怔住了。这是黎明第二次在他面前自称。他抬手抚上黎明的脸颊：陛下...
叫我名字。黎明声音哽咽，就今晚，忘记那些该死的君臣之礼。
冥岚叹息着将他拥入怀中：黎明...相信我，这一次，我们一定能赢。
黎明紧紧回抱他，仿佛要把人揉进骨血里：若你有半点闪失，我要整个李家陪葬！
窗外，秋风扫落叶，仿佛预示着一场腥风血雨即将来临。
冬至日，天未亮，太庙前已灯火通明。百官按品阶排列，等待祭天大典开始。太后坐在凤辇上，不时看向入口，眼中闪烁着异样的光芒。
当黎明身着祭天礼服出现时，所有人都注意到——那支白玉木簪不见了。取而代之的是一顶庄重的金冠。更令人惊讶的是，本该随行的摄政王冥岚不见踪影。