都督府内，陈砥、苏飞、马谡齐聚，看着来自成都的详细情报，神色各异。
“刘备……死了？”苏飞有些唏嘘，“一代枭雄，竟也走得如此匆匆。”
马谡则更关注权力格局的变化：“李严统内外军事？刘备临终前竟做出如此安排？此举无异于将诸葛亮置于火上烤啊！蜀汉朝局，恐将多事矣！”
陈砥默然良久，手指轻轻敲击着桌面。刘备之死，标志着一个时代的落幕，也意味着原有的吴蜀联盟格局，将面临新的变数。刘禅暗弱，诸葛亮与李严内斗加剧，蜀汉在未来相当长一段时间内，恐怕都难以对外有所作为，这无疑减轻了荆西来自西面的压力。
但另一方面，一个内乱不止、虚弱不堪的蜀汉，真的是江东想要的盟友吗？如果李严彻底压倒诸葛亮，甚至铤而走险，是否会破坏联盟，甚至倒向曹魏？这些都是未知之数。
“刘备托孤，埋下了内乱的种子。”陈砥缓缓开口，“诸葛亮虽智，然受制于君臣名分和先帝遗诏，短期内难以奈何李严。李严掌军，必更加肆无忌惮地经营南中，排除异己。蜀汉未来两年，乃至更久，重心必将转向内部争斗，无力北伐，亦难有大举东顾之力。”
他看向苏飞和马谡：“此于我荆西而言，既是机遇，亦是挑战。机遇在于，我们获得了宝贵的喘息和发展之机。挑战在于，需更加警惕李严狗急跳墙，或为转移内部矛盾而铤而走险，骚扰边境。同时，也要防备司马懿利用蜀汉内乱，趁机兴风作浪。”
“主公所言极是。”马谡点头，“我等当趁此良机，加速整合荆西，编练山地营，推广屯田教化，将根基打牢。同时，对巴东方向，继续保持高压监视，但可适当放缓姿态，示之以弱，麻痹罗宪乃至李严。”
苏飞问道：“那……我们是否需要做点什么，给诸葛亮一些支持？毕竟，一个稳定的、由诸葛亮主导的蜀汉，更符合我们的利益。”
陈砥沉吟片刻，摇了摇头：“暂时不必。此刻插手，过于明显，可能适得其反。诸葛亮非是常人，他自有手段应对。我们只需静观其变，做好自己的事即可。待其需要时，或许……我们手中的一些东西，能起到意想不到的作用。”
他想到了那些关于李严勾结溃兵、纵容南中叛乱的口供和物证。这些东西，在关键时刻，或许能成为压倒李严的最后一根稻草。
“传令下去，荆西各地，依律举行哀悼，追念汉昭烈帝。但防务不可松懈，尤其南部边境，需加倍警惕！”陈砥最终下令。
洛阳，大将军府。
司马懿接到刘备病逝、刘禅继位、李严统军的详细情报后，罕见地露出了笑容。
“好！好！刘玄德啊刘玄德，你英雄一世，临终却走了这么一步昏棋！”司马懿抚掌轻笑，“让李严统军？哈哈，诸葛亮这下有的头疼了！蜀汉无人矣！”
司马师也笑道：“父亲，此乃天赐良机！蜀汉内乱将起，两年之内，绝无力北上。我大魏可高枕无忧矣！”
“高枕无忧？”司马懿瞥了儿子一眼，摇了摇头，“还不到时候。诸葛亮还在，蜀汉根基未损，只是暂时蛰伏。我们要做的，不是高枕无忧，而是……趁他病，要他命！”
他走到舆图前，手指点向南中：“告诉我们在南中的人，加大支持鬲津、且兰等部的力度！要钱给钱，要铁给铁！让叛乱烧得更旺些！把李恢牢牢拖在南中！同时，设法挑动李严，让他以为时机已到，可以更进一步，甚至……取诸葛亮而代之！”
“父亲是想……让蜀汉内斗升级？”
“不错！”司马懿眼中寒光闪烁，“只有让他们内部斗得你死我活，元气大伤，我们才能真正安心经略北方，对付江东！传令王凌、胡质，江淮方向的攻势可以稍缓，做出力不能继之态，让江东放松警惕。我们的重心，要放回北疆，放回……‘鹰巢’！”
他要用蜀汉的内乱，来掩盖他在北方的真正图谋。
成都，李严府邸，密室。
烛火摇曳，映照着李严因兴奋而有些潮红的脸。董先生及几名核心心腹围坐一旁。
“都护，如今大权在握，诸葛亮又忙于丧仪和新君，无暇他顾，正是我等一举掌控朝堂的大好时机！”一名心腹激动地说道。
李严深吸一口气，压下心中的躁动：“掌控朝堂，谈何容易。诸葛亮经营多年，蒋琬、费祎、董允皆其羽翼，军中魏延、罗宪等亦非我嫡系。贸然动手，胜算不大。”
董先生阴恻恻地笑道：“都护所言极是。硬碰硬非上策。然，我们可以借势……”
“借势？”
“不错。”董先生捋着胡须，“借先帝遗诏之势！都护统内外军事，此乃先帝明旨。我们可以此为由，逐步调整各地将领，安插亲信。尤其是南中，李恢虽为庲降都督，然其麾下将领，未必都与他同心。都护可借平叛之名，行‘掺沙子’之实。待南中兵权在手，再图巴东、江州……届时，诸葛亮纵有通天之能，亦难挽回！”
李严眼中精光大盛：“妙！此计甚妙！便依先生之言！另外……”他压低了声音，“与北边（指幽州势力）的联系，也可重新恢复了。告诉他们，他们的条件，本督可以考虑，但需要他们提供更多……实际的帮助。”
他仿佛已经看到，自己手握重兵，内外呼应，将诸葛亮一步步逼入绝境的场景。权力的滋味，让他沉醉，也让他变得更加大胆和冒险。
蜀汉的天空，阴云密布，惊雷暗蕴。一场决定国运的内斗，已然拉开了序幕。而这一切的始作俑者司马懿，则在他洛阳的府邸中，满意地看着棋局向他预设的方向发展。唯有荆西的陈砥，在短暂的权衡后，选择了埋头深耕，加固着自己的堡垒，准备迎接未来更大的风浪。