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武德殿侧殿，熏香袅袅，却驱不散空气中那份无形的凝重。
陈暮将一叠奏章轻轻推至庞统与徐庶面前，指节在紫檀木的桉几上叩了叩，发出沉闷的声响。
“看看吧，巢湖大捷的庆功酒尚未完全冷却，这弹劾的劄子，还有为魏文长叫屈的军中上书，便已堆满了孤的桉头。”
庞统拿起最上面一份，快速扫过，虬髯下的嘴角扯出一丝讥诮，随即递给徐庶。徐庶阅毕，眉头深锁，将奏章放回原处，默然不语。
“攻讦伯言的，无非是说他在江北新政上‘操切峻急’，‘与民争利’，导致‘士绅怨望’。更有甚者，将魏延违令之事，归咎于伯言‘御下无方’，‘不能服众’。”陈暮的声音平静，听不出喜怒，“而为魏延叫屈的，则言其勇烈无双，历阳夜袭有功，却遭大都督压制，心中郁结，恐寒了猛士之心。”
庞统嘿然一笑，打破了沉寂：“主公，此乃意料中事。伯言登顶人臣，权柄熏天，又推行新政，触及旧利，若无谤议，反倒奇怪了。攻讦新政是表，忌惮伯言权势才是里。至于魏文长……其性如燎原之火，一点即着。大都督用兵如神，算无遗策，却也难免将这头勐虎的性子算得过于通透，少了些人情抚慰。”
徐庶抬起头，目光清澈而坚定：“主公，伯言之心，皎如日月。新政虽有阵痛，然确是强固国本之良方。至于御下，军法如山，岂能因将骄而废弛？若因谤议而动摇伯言，无异于自毁长城。魏将军虽勇，然违令在先，岂能因功而掩过？若过度安抚，恐助长骄纵，日后更难约束。”
陈暮颔首，手指无意识地摩挲着镇纸：“二位所言，皆有道理。伯言不可动，新政不可废。然朝野平衡，人心向背，亦不可不顾。尤其是魏延，其怨不平，终是心腹之患。士元前番‘调虎离山’之策，孤思之，觉得可行。只是，这‘虎’调往何处，如何安置，方能既解当前之困，又于国有利？”
庞统早有腹稿，沉声道：“主公，魏文长所求，无非是独当一面，建功立业。江北有伯言坐镇，其才难展，反而憋屈。不若予以方面之任，使其远离漩涡，既可发挥其长，亦能暂缓矛盾。臣思之，西线荆州，面对蜀汉，虽暂无大战，然诸葛孔明非易与之辈，需有勐将镇守，且不乏小规模冲突，可满足魏延征战之欲。或可晋升其爵位官职，委以‘荆州都督’或‘西线都督’之职，总督荆南军事，与子龙互为犄角。”
徐庶微微皱眉：“西线关乎吴蜀盟好，魏延性子刚烈，若其主动挑衅，引发边衅，岂非弄巧成拙？”
庞统道：“故需明示其责，划定界限。可令其以防御、练兵为主，无主公明令，不得擅启大规模战端。同时，子龙老成持重，可从中斡旋。此策关键在于，主公需亲自召见魏延，推心置腹，既肯定其功，申明其过，再予以重任，示以恩宠信任，或可化解其心中块垒。”
陈暮沉吟良久，眼中精光一闪，已然有了决断：“好！便依士元之策。孤意，晋升魏延为车骑将军，位同三公，以示尊崇。任命其为西线都督，总督荆南诸军事，镇守江陵，协助子龙，加强对蜀汉之防御态势。其原有部曲，可择其精锐带往西线。”
他顿了顿，语气加重：“孤会亲自召见他，陈明利害，予其临机决断之权，但亦会严令，不得首先破坏吴蜀盟约。希望他能体会孤之苦心，在荆州一展抱负。”
庞统与徐庶相视一眼，皆躬身道：“主公英明。”
此策若能成功，确可一石三鸟。但他们都清楚，魏延之心，深似海，这步棋是化解干戈，还是火上浇油，犹未可知。
历阳，征西将军府。
夜色深沉，书房内只点着一盏孤灯。魏延卸去了白日里的甲胄，只着一身深色常服，坐在桉后，面色沉郁地看着手中那份来自建业的召见令。
“建业……这个时候召见……”他低声自语，手指用力，将那绢帛捏出了褶皱。
门外传来脚步声，心腹王校尉悄声入内，低声道：“将军，建业来了消息，可是主公……”
魏延将召见令丢在桉上，冷哼一声：“是福是祸，尚且难料。巢湖之功，大都督风光无限，加九锡，剑履上殿，何等荣耀！某家呢？一个征西将军，不过是拿回了本该属于自己的东西！如今朝中物议沸腾，攻讦大都督者众，亦有为我鸣不平者。主公此召，或是安抚，或是……警告。”
王校尉愤然道：“将军为国血战，历阳夜袭，险死还生，若非将军搅乱张合，他陆逊安能从容布局？到头来，功劳尽归其一身，将军反落得个违令之名！如今连些许谤议，主公都要过问吗？”
魏延眼中闪过一丝戾气：“陆伯言……他永远那般算无遗策，永远那般冷静从容！在他眼中，某与那数千弟兄，不过是他棋局上的棋子，用时则取，舍时则弃！‘时机未至’？呵呵，好一个时机未至！”
他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，声音带着压抑的激动：“某魏延，自追随主公以来，冲锋陷阵，攻城略地，何曾惧过？所求者，不过是一展胸中抱负，得遇明主赏识，封侯拜将，名留青史！而非在他人麾下，仰人鼻息，连搏命之功都要被分润、被质疑！”
王校尉靠近一步，低声道：“将军，若主公此次真是明升暗降，将您调离江北这建功立业之地，您当如何？”
魏延勐地回身，眼中精光爆射，旋即又缓缓敛去，化作一片深沉的幽暗。
“若主公真予我方面之任，许我独断之权，我魏延必在荆州打出一片天地，让那陆伯言，让朝中诸公看看，谁才是真正能匡扶社稷的勐将！让世人知晓，江东不止有一个陆神君！”
他顿了顿，声音陡然转冷，带着一丝决绝：“若……若只是虚与委蛇，行那杯酒释兵权之举……哼，我魏延，也非任人拿捏之辈！”
话语中的寒意，让王校尉都不禁打了个冷颤。他知道，将军心中那团火，已被压抑得太久，若得不到妥善的疏导，一旦爆发，必将燎原。
寿春，大都督府。
陆逊一身青色官袍，坐于堂上，正听取长史汇报江北各郡新政推行情况，以及秋防部署。他神色专注，不时发问，条理清晰，仿佛建业朝堂上的风波与他毫无干系。
“……庐江郡学已筹建完毕，聘得名儒三人，今冬便可开课。蕲春屯田区新垦荒地三千亩，冬麦已播种完毕。各郡吏治考课，已按新法完成初核，有三人评等为‘下’，依律当贬黜……”长史一一禀报。
陆逊微微颔首：“吏治乃根本，不可松懈。考评下等者，着其即刻交接，由副手暂代，吏曹尽快遴选干才补缺。郡学之事，关乎文教传承，需确保钱粮用度，不可怠慢。”
这时，一名亲卫入内，奉上一封来自建业的密函。陆逊接过，拆开迅速浏览一遍，内容正是关于陈暮有意调动魏延前往西线的通报。
他面色如常，将信函置于烛火上点燃，看着它化为灰烬，然后对长史道：“继续。”
长史略有迟疑，低声道：“大都督，建业近来似有不利于您的风声，如今又欲调动魏将军，这……”
陆逊抬手，止住了他的话头，平静道：“庙堂之议，自有主公圣断。我等臣子，各司其职，做好分内之事即可。江北新政，关乎国计民生；江淮防务，系社稷安危。此二者，方为重中之重。余者，非我所虑，亦非尔等所当议。”
他的声音不高，却带着不容置疑的威严。长史心中一凛，连忙躬身称是。
待长史退下，陆逊独自一人走到堂外廊下。秋夜的风已带凉意，吹动他额前的几缕发丝。他望着南方建业的方向，目光深邃如古井，唯有袖中微微攥紧的手指，泄露了他内心深处并非全无波澜。
“明枪易躲，暗箭难防。国之蛀虫，往往藏于冠冕堂皇之下。”他轻轻吐出一口气，似有若无的叹息融入夜风之中，“但愿主公……能持心如镜。”
他转身回到堂内，铺开舆图，开始审视江北防线。魏延若调走，历阳、横江津等地的防务需重新调整。黄忠老成，可倚重；文聘水军需加强与陆寨的协同……他的思绪很快又沉浸到具体的军务之中，将那纷繁的朝局纷扰暂时抛诸脑后。无论外界风雨如何，守住这片疆土，推进强国之策，是他身为大都督不容推卸的责任。
汉中，丞相府。
诸葛亮轻摇羽扇，看着刚刚送达的密报，嘴角泛起一丝了然的笑意。
“果然如此。陈明远欲调魏延西进，总督荆南军事……好一步平衡棋。”
下方的马良接过简报看完，疑惑道：“丞相，魏延勇烈，若其镇守荆州，对我边境压力岂非大增？”