诸葛亮摇了摇头：“季常只见其表，未见其里。魏延与陆逊嫌隙已深，调离江北，实为无奈之举。魏延此人，性矜高，必不以镇守西线为足。陈暮予其高位重权，看似恩宠，实则是将一头饥渴的勐虎，放在了与我们相邻的笼边。”
他走到舆图前，指向荆州交界：“魏延新至，急于立功以证明自己不逊陆逊，必会寻衅。而我军，正可示弱以骄其心。可传令李严，自即日起，荆州方向，守备外松内紧。边境哨卡，可适当后撤；巡逻队遇吴军挑衅，稍作接触即退，营造我军不欲争锋之假象。让魏延以为我蜀汉惧其兵锋。”
马良恍然：“丞相是要诱敌深入？”
诸葛亮羽扇微顿，目光深邃：“非为即刻决战。而是要助长魏延的骄气，让他认为有机可乘。待其按捺不住，有所行动，露出破绽之时，便是我军后发制人之机。亦可借此，进一步加剧吴国内部将帅之争。你可知，若魏延在西线‘建功’，江北的陆伯言，又当如何自处？吴公心中，那杆天平又会如何倾斜？”
他顿了顿，补充道：“同时，令陇右诸军，加紧操练，囤积粮草。江东内耗，便是我们北伐的最佳时机。让他们，先去斗吧。”
许都，司马府邸。
司马懿屏退左右，独自在书房中反复看着来自江东的密报。烛光映照下，他狭长的眼眸中闪烁着毒蛇般阴冷的光泽。
“陈暮……陆逊……魏延……妙，妙啊！”他低声笑着，手指在桉上轻轻敲击，“天赐良机，岂能错过？”
他铺开纸笔，沉吟片刻，开始书写。不是奏章，而是几封加密的指令。
“启动‘青雀’，设法接触全琮、乃至张昭等江东旧臣门生故吏，散播流言：陆逊常以周郎自比，然其功业已远超周瑜，更兼总领内外军事，江北士民只知陆大都督，不知吴公矣……”
“另，通过商贾渠道，在魏延部将中散布：陆逊深忌魏延之勇，恐其西进立功，危及自身地位，故极力反对此次调动，乃吴公力排众议……”
他写得很慢，字字斟酌，务求狠毒。
“再加一把火……或许可伪作江北士人投诚密信，言陆逊在江北清查田亩，打压豪强，实为积蓄钱粮，笼络人心，有割据自立之意……此信，不必直接呈送吴公，可令其‘偶然’落入吴公信重之监察官吏手中。”
写完指令，他用特殊印鉴封好，唤来绝对忠诚的死士，低声吩咐下去。
看着死士消失在黑暗中，司马懿端起一杯早已冰凉的茶，呷了一口，脸上露出冰冷的笑容。
“堡垒，总是从内部最易攻破。陆伯言，且看你这‘国之柱石’，能否扛得住这漫天诽谤？魏文长，你这把锋利的刀，又会砍向谁呢？呵呵呵……”
阴鸷的笑声在书房内回荡，与汉中的冷静算计，形成了鲜明的对比。两双远在千里之外的眼睛，都已牢牢盯住了江东内部这初现的裂痕，并毫不犹豫地开始撒盐、撬动。
建业，吴公宫，凌云阁。
此处并非正式朝会之所，而是宫苑内一处较为私密的楼阁，居高临下，可远眺玄武湖风光。陈暮选择在此召见魏延，意在营造一种非正式、可推心置腹的氛围。
魏延一身朝服，在王侍者的引导下，步上阁楼。他步伐沉稳，腰背挺得笔直，如同即将踏上战场的武士。心中虽有万千思绪翻滚，脸上却只剩下惯有的刚毅与一丝不易察觉的戒备。
“臣，魏延，拜见主公！”他走到阁中，依照礼仪，躬身行礼。
陈暮正凭栏远眺，闻声转过身来，脸上带着温和的笑意：“文长来了，不必多礼。看座，上茶。”
内侍搬来锦墩，奉上香茗。魏延谢恩后，半边臀部挨着锦墩坐下，身形依旧挺拔。
陈暮没有立刻进入正题，而是走到魏延对面坐下，随意问道：“文长在历阳驻守这些时日，觉得江北民情如何？军士可还用心操练？”
魏延略一沉吟，拱手道：“回主公，江北历经战火，民生确乎艰难。然大都督推行新政，整顿吏治，兴修水利，百姓渐得休养，假以时日，必成富庶之地。军中将士，感念主公恩德，操练不敢懈怠，皆愿为主公效死！”
他这番话答得中规中矩，并未借机抨击新政，也未抱怨自身，显示出其并非全然不懂政治。
陈暮满意地点点头：“伯言治政，孤是放心的。将士用命，更是国之福气。”他话锋一转，目光变得锐利了几分，“文长，巢湖之战，你违令出击，险酿大祸，可知罪？”
魏延心中一凛，立刻离席跪倒，沉声道：“臣知罪！当日臣求战心切，违逆大都督军令，甘受军法处置！”他虽请罪，但语气中并无多少悔意，更多的是不服。
陈暮没有叫他起身，而是缓缓道：“你可知，若非伯言洞察全局，知你必会行险，早于巢湖布下后手，你与那数千弟兄，早已葬身张合重围之中？为将者，勇勐固不可少，然更需知大局，识进退。一时意气，徒逞血气之勇，非统帅之才。”
这番话如重锤般敲在魏延心上。他猛地抬头，看向陈暮，眼中充满了震惊和一丝被说破心事的羞恼。原来，陆逊连他的违令都在算计之内？自己所谓的奇袭，在对方眼中，竟只是一枚听话的棋子？
陈暮将他的反应尽收眼底，语气转为缓和：“然，你历阳夜袭，搅乱张合，使其不能全力援救曹真，客观上确为大战胜利创造了有利条件。此功，孤也记得。”
他站起身，走到魏延面前，亲手将其扶起：“文长，你之勇武，孤深知之。你之忠诚，孤亦不疑。然玉不琢，不成器。此番挫折，望你能深省自身之短，拓宽为将之格局。”
魏延心潮澎湃，既有被指责的不忿，也有被认可的激动，更有一种心思被完全看透的凛然。他涩声道：“臣……谨遵主公教诲。”
陈暮拍了拍他的肩膀，语气变得郑重而充满期望：“文长，江北有伯言，固若金汤。然西线荆州，面对诸葛孔明，子龙虽稳，却少一份进取锐气。孤欲以你为车骑将军，西线都督，总督荆南诸军事，镇守江陵！替孤看住西大门，可能胜任？”
魏延浑身剧震，难以置信地看向陈暮。骠骑将军！西线都督！总督荆南军事！这不仅仅是升官，更是将他放在了与陆逊几乎平行的方面大员位置上，给予了独当一面的巨大权力！
“主公……臣……”一时间，这位素来桀骜的猛将，竟有些语塞。
陈暮目光灼灼地盯着他：“西线虽暂无大战，然蜀汉虎视眈眈，不可不防。孤予你临机决断之权，荆南军政，一委于卿！望你善加经营，练兵蓄锐，必要时，可对蜀汉保持攻势压力，扬我吴国军威！但有一点，你必须牢记——”
他的声音陡然转厉：“无孤明令，绝不可首先挑起大规模战端，破坏吴蜀盟约！你可能做到？”
巨大的恩宠与严厉的警告同时压下，魏延只觉热血上涌，一股“士为知己者死”的豪情充塞胸臆。他再次跪倒，以头触地，声音因激动而有些颤抖：
“主公信重至此，臣魏延，纵肝脑涂地，亦难报万一！臣在此立誓，必为主公守好西线，练强兵，御强敌，扬国威！主公之命，臣绝不敢违！若违此誓，天人共戮！”
看着魏延激动领命的样子，陈暮脸上露出了满意的笑容，亲手再次扶起他：“好！孤得文长，如虎添翼！望你莫负孤望，早日传来佳音！”
“臣，领旨谢恩！”魏延的声音铿锵有力，眼中燃烧着熊熊的火焰，那是对权力的渴望，对建功立业的向往，以及一丝即将挣脱束缚、大展拳脚的兴奋。
然而，在他内心深处，陆逊那冷静乃至冷漠的面容，以及“时机未至”四个字，是否真的能随着西去的脚步而澹去？陈暮这番恩威并施的布局，又能否真正束缚住这头出柙的猛虎？
星火已现，只待风起。