津门码头上，十艘海船整齐排列，船工们正在做最后的检修。李二狗与船队总管站在船头，对着海图指指点点。
“李会长，按这海图所示，我们要穿越一片从未有船只通过的暗礁区。”总管眉头紧锁，“这风险实在太大了。”
秀姑捧着新织的帆布走来：“掌柜的，这‘乘风布’已经织好了，比普通帆布轻便三成，却更加坚韧。”
石娃子带着几个工匠抬来几桶特制的油漆：“这是用深海鱼油和新发现的树脂调制的船漆，能防海水腐蚀。”
老杨检查着船舱里的储水装置：“按照容妃娘娘的设计，这个冷凝装置每天能收集百斤淡水，应该够用了。”
尽管准备充分，难题还是一个接一个。这日，负责粮食储备的小翠急匆匆找到李二狗：
“掌柜的，按照计算，我们带的粮食最多只能支撑三个月。可这海图显示，单程就要四个月！”
李二狗沉思片刻：“去请陈远将军来。”
陈远这些日子一直在训练船队护卫，闻讯立即赶来：“掌柜的，有何吩咐？”
“陈将军，你在水师待过，可知道如何在海上补充给养？”
陈远想了想：“末将记得，有些海岛上有野果，海里也能捕鱼。只是...这要看运气。”
这时，一个年轻工匠举手道：“掌柜的，我有个主意。我们可以在船上种菜！”
众人愕然。石娃子笑道：“在船上种菜？你小子异想天开吧！”
那工匠认真地说：“不是异想天开。我研究过容妃娘娘留下的图纸，有一种‘层叠种植法’，在有限空间里能种出不少蔬菜。”
李二狗眼睛一亮：“仔细说说。”
“就是用特制的木箱，一层层叠起来，每层种不同的菜。再用镜子反射阳光，应该能成。”
说干就干。工坊立即腾出一个仓库，模拟船舱环境试验种植法。经过半个月的摸索，终于成功在有限空间里种出了青菜、萝卜等作物。
“太好了！”小翠高兴地说，“这样就能解决新鲜蔬菜的问题了。”
更大的难题接踵而至。这日，船队总管慌慌张张地跑来：
“李会长，大事不好！我们最大的那艘船，龙骨发现了裂痕！”
众人赶到船坞，只见那艘主船的龙骨上确实有道细微的裂缝。老杨查验后摇头：
“这裂缝虽小，但在海上遇到风浪，很可能会断裂。必须更换龙骨。”
总管急得直跺脚：“更换龙骨至少要一个月！可眼看就要到出航的吉日了！”
李二狗沉思良久，忽然问：“能不能不换龙骨，而是加固它？”