艾吉奥瞳孔骤然收缩！心中警铃大作！
不是消失！是……瞬移？！或者更高级的阴影跳跃？！
几乎就在那片阴影消失的同时，艾吉奥感觉到，自己身侧大约三米处的另一片阴影区域，空气出现了极其微弱的、与先前那片阴影一模一样的“空洞”感！紧接着，一道几乎与背景黑暗完全融为一体、难以用肉眼捕捉的、只有轮廓微微扭曲空气才能勉强辨认的瘦长身影，如同从画布中剥离出来的墨渍，骤然从那片阴影中“析出”！
那身影如同人类，但异常纤细高挑，四肢比例不似常人，穿着一身与黑暗完全融合的贴身衣物，脸上似乎覆盖着光滑的面具，没有五官，只有一片纯粹的漆黑。它手中握着一柄造型奇特的、仿佛由凝固的阴影构成的细长刺剑，剑身没有反光，只有一种吸收光线的诡异质感。
它没有看向艾吉奥隐藏的裂缝，也没有冲向魔法塔，而是……面向艾吉奥的方向，微微侧了侧头。
它……早就发现了？！之前的移动，甚至包括最后的“停顿”，都是陷阱？！是为了引诱他这个潜伏的“清道夫”出手，从而暴露位置？！
艾吉奥的背脊瞬间爬上一股寒意。对方不仅是隐匿大师，更是猎杀同类的专家！这种对潜行者心理的把握，对阴影位面的利用……远超他之前遇到的任何杀手！
“黑暗中的同行……”一个干涩、空洞，仿佛直接在灵魂层面响起，而非通过空气传播的声音，在艾吉奥的意识中回荡，“技艺……尚可。但……选错了阵营。”
话音未落，那道阴影身影动了！不是冲刺，而是如同墨水在宣纸上晕染开来，瞬间模糊了形体，化作一片极速扩散的、扭曲视线的黑暗帷幕，朝着艾吉奥藏身的裂缝席卷而来！速度快得惊人，且没有带起任何风声！
艾吉奥瞳孔骤缩，身体本能做出反应！他没有后退，因为在狭窄的裂缝中后退等于自寻死路！他选择了……迎击！
“幽影之牙”在他手中仿佛活了过来，漆黑的匕刃如同毒蛇吐信，精准地点向那片袭来的黑暗帷幕中，一个能量凝聚、但又极其隐蔽的“节点”——那是对方剑势的起始点，也是其“阴影扩散”能力的能量核心之一！
“叮——！”
一声极其轻微、却异常清脆的金铁交鸣声响起！仿佛两片薄冰轻轻碰撞！
艾吉奥感觉匕首尖端传来一股冰冷、滑腻、带着强烈精神侵蚀的力量，如同毒蛇般沿着匕刃向他的手臂蔓延！他手腕一抖，匕首划出一个诡异的弧度，一股柔和但坚韧的劲力传递出去，同时身体如同没有骨头般向后一仰，险之又险地避开了从侧面黑暗中悄然刺出的一抹剑尖！
“阴影舞步·卸！”艾吉奥心中默念杀手技巧，同时左手指尖弹动，又是两枚漆黑的飞刀无声射出，不是射向对方本体，而是射向对方身侧两处看似空无一物、但实际上可能是其“阴影帷幕”边缘能量流转的关键节点！
那道阴影身影似乎对艾吉奥能瞬间判断出自己攻势的薄弱点并加以反击感到一丝意外。但它动作没有丝毫停顿，刺剑如同阴影中的毒刺，轨迹飘忽不定，时而从正面强攻，时而从不可思议的角度悄然浮现，每一次攻击都带着冰冷的精神冲击和诡异的能量侵蚀，仿佛能直接冻结灵魂、腐蚀斗气与魔力。它的移动方式更是诡异，时而如烟雾般散开，时而从一片阴影直接“跳”到另一片阴影，让人难以锁定其真实位置。
短短三息之内，在这狭窄的裂缝空间和周围的废墟阴影中，两人进行了数十次无声而致命的交锋！匕首与刺剑的碰撞声轻微而密集，如同雨点击打玉盘！黑雾与阴影交织、碰撞、消散！两人都在利用自己对阴影的理解、对空间的感知、对时机的把握，进行着最高阶的潜行者对决！没有华丽的斗气光芒，没有绚烂的魔法爆炸，只有阴影中悄无声息的死亡之舞！
艾吉奥很快就感到了压力。对方对阴影位面的掌控明显在他之上，攻击中附带的精神侵蚀异常强大，而且似乎……不完全依赖视觉和常规感知，而是某种更加诡异的“阴影感知”，能察觉到艾吉奥隐藏在裂缝深处的“存在”。更麻烦的是，对方的身法和剑术，带着一种与娜迦、与兽人都截然不同的风格，阴冷、诡异、致命，每一剑都直指要害，且蕴含着一种似乎能“吞噬”击中目标生命力的邪恶特性。
“噗！”
尽管艾吉奥竭力闪避格挡，左臂还是被一道刁钻的刺剑划开了一道浅浅的口子。伤口不深，甚至没有多少血流出来，但一股刺骨的寒意瞬间沿着伤口蔓延开来，左臂的知觉在迅速消退，体内的斗气运转也出现了凝滞！是那诡异的侵蚀力量！
“阴影……终究归于黑暗。”那个空洞的声音再次在艾吉奥意识中响起，带着一丝冰冷的嘲讽。
对方显然不打算拖延。黑暗帷幕猛地收缩，重新凝聚成那道瘦长的身影，但这一次，它手中的刺剑爆发出前所未有的、纯粹的黑暗光芒！那光芒并非向外照耀，而是向内坍塌、吸收着周围所有的光线和能量，让那片区域瞬间变得如同黑洞般深邃、可怖！刺剑周围的空间都仿佛出现了细微的扭曲！
“影噬·终焉之刺！”
一道浓缩到极致、仿佛能吞噬一切光线与生机的黑暗剑芒，无声无息地射出！目标直指艾吉奥的眉心！速度快到超越了视觉捕捉的极限！更可怕的是，这一击似乎锁定了艾吉奥的气息，带着一种无法闪避的死亡宣告！
避不开！挡不住！
艾吉奥瞬间判断出了绝境！对方这一击，是杀手技艺与某种黑暗力量的结合，威力远超普通的高阶刺客！以他现在的状态和位置，硬接必死！
生死关头，艾吉奥的眼中，没有恐惧，只有一片冰冷的决绝。他放弃了所有防御和闪避的念头，右手“幽影之牙”反握，左手不顾麻木与侵蚀，猛地按在了胸前——那里，贴身佩戴着一枚深蓝色的、仿佛由凝固海水与星光构成的、泪滴形状的水晶坠饰。那是临行前，娜迦女皇艾瑟拉赠予黎明之剑成员的“深蓝庇护”水晶的另一部分，与雷恩持有的主水晶相连，蕴含着一次性的、强大的潮汐守护之力，也是启动“深蓝回廊”捷径的信物组件之一！
“潮汐……为引！”艾吉奥低吼，将残存的斗气和最后的精神力，疯狂灌入胸前的坠饰！
“嗡——！”
坠饰骤然爆发出璀璨而柔和的湛蓝色光芒！如同深海中最纯净的水晶之心被点亮！一层半透明、泛着水波涟漪的蔚蓝色光罩，瞬间将艾吉奥全身笼罩！光罩上，无数细微的、如同星辰般的银色符文流转闪烁，散发出纯净而强大的秩序与生命气息，与袭来的黑暗剑芒形成了鲜明对比！
“轰——！！！！！”
黑暗剑芒狠狠撞在蔚蓝光罩之上！
没有惊天动地的爆炸，只有一种诡异的、仿佛两个不同世界规则碰撞的沉闷轰鸣！黑暗与湛蓝两种光芒疯狂交织、侵蚀、湮灭！艾吉奥身处的裂缝墙壁在恐怖的冲击下寸寸碎裂！他整个人如同被无形的巨锤击中，向后倒飞出去，口中鲜血狂喷！胸前的坠饰光芒瞬间黯淡，表面出现了一道细微的裂痕！
但……挡住了！
那道仿佛能吞噬一切的黑暗剑芒，在与潮汐守护之力的碰撞中，被强行中和、瓦解了大半！剩余的力量虽然将艾吉奥震飞、重创，但并未直接夺走他的性命！
艾吉奥的身体撞在后方一堆松散的碎石上，砸起一片烟尘。他感觉全身骨头仿佛都要散架，五脏六腑移了位，左臂完全失去知觉，斗气枯竭，精神力透支。但他还活着！意识虽然模糊，但依然清醒！
那道阴影身影似乎对艾吉奥能挡住这一击并活下来感到更加意外。它停在原地，漆黑的“面孔”似乎“注视”着倒在碎石中的艾吉奥，空洞的声音带着一丝……玩味？
“潮汐……娜迦……信物……有趣的棋子。”
它似乎对艾吉奥身上那枚蕴含娜迦之力的坠饰很感兴趣。但它并没有立刻上前补刀，而是微微偏头，似乎在倾听什么，或者在权衡着什么。远处，人类守军的反击浪潮越来越猛烈，缺口处的兽人阵线已经濒临崩溃。比蒙与渊裔的战斗仍在继续，但似乎开始向着远离城墙的方向移动。更远的天际，似乎有新的、属于精灵或矮人的旗帜在地平线上隐隐浮现。
时间，似乎不站在它这一边。
“……主上的命令……优先。”那空洞的声音低语了一句。它最后“看”了一眼挣扎着想要爬起来的艾吉奥，又“望”了一眼远处魔法塔的塔顶——那里，莉娜依然昏迷，艾莉希雅全力施救。似乎，它暂时放弃了继续猎杀艾吉奥，或者直接攻击塔顶的打算。
黑暗再次在它身上凝聚，身形变得模糊。它没有冲向塔顶，也没有攻击其他人，而是……如同退潮的墨水般，向着废墟更深处，向着远离主战场的、城墙的另一个方向，悄然“滑”去。它的目标似乎改变了，或者……它完成了此行的某个次要任务（测试、侦查、或吸引注意力）？
艾吉奥倒在碎石中，看着那道阴影迅速消失在废墟的黑暗里，心中警铃依然狂响。对方退走了，但绝不是放弃。那临走前的低语，“主上的命令”……是暗影议会更高层的指示？它们的目标究竟是什么？仅仅是为了协助兽人破城？还是……有更深层的目的？
他挣扎着，用还能动的右手，从贴身的暗袋中，摸出一枚小巧的、用特殊魔法材料密封的深蓝色晶片——这是“深蓝庇护”水晶被激发后，残留的、蕴含特定空间坐标和潮汐印记的碎片，也是启动“捷径”的另一半关键信物。他看了一眼远处塔顶上昏迷的莉娜，又看了看远方地平线上可能出现的援军旗帜，以及脚下这片被鲜血浸透的土地……
“……必须……活下去……把消息……带回去……”艾吉奥咬着牙，用尽最后的力气，将那枚晶片紧紧攥在手心，然后，意识彻底陷入了黑暗。
缺口处的战斗，随着守军全面反击的展开，以及兽人后阵崩溃带来的连锁反应，终于逐渐明朗。塔隆在援军的帮助下，稳住了阵地，甚至开始向前推进。天空中的娜迦潮汐风暴已经停歇，但治愈的光雨仍在持续。远处，比蒙与渊裔的恐怖厮杀声，似乎正在向着更远的北方移动……
王都最危险的时刻，似乎……暂时过去了。但阴影中的毒蛇，并未走远。而深海之中，黎明之剑在深渊之眼的任务，也进入了最后的、也是最危险的阶段。两个战场，两处绝境，命运，依旧悬于一线。
艾吉奥以重伤为代价，狙击并逼退了致命的暗影刺客，为王都塔顶的莉娜和艾莉希雅争取了宝贵的时间，也为后续可能启用的娜迦“捷径”留下了关键的线索与信物碎片。他的狙击，不仅是技艺的对决，更是信息与生存的博弈，为这场惨烈的战争，埋下了更深、更复杂的伏笔。