陈明远似乎并未察觉包拯瞬间的僵硬，又叮嘱了几句“安心本职”，便端茶送客。
包拯退出值房，走在冰冷彻骨的廊下。他缓缓摊开一直紧握的右手，那半枚染血的契丹文令牌静静躺在掌心。他伸出左手食指，虚虚地按在令牌那个不规则的断裂面上。
脑海中，陈明远腰间玉佩的那个缺口，与指尖下的断痕，严丝合缝地重叠在一起。
一股寒意，比这冬日的清晨更刺骨，从尾椎骨猛地窜上天灵盖。他的顶头上司，这个看似庸碌无为的陈管勾，竟然与这起诡异的火灾、与这枚沾血的契丹令牌，有着千丝万缕的联系！
“是契丹小字，”公孙策将令牌对着窗户透进来的微光，语气肯定，“意为‘罗刹’。辽国那边，常以此称呼他们最顶尖的暗探死士，意指其如恶鬼般来去无踪，心狠手辣。”他放下令牌，看向包拯，眼神锐利，“大人，这绝非寻常失火。这是灭口，或者说……是在传递某种信息。”
展昭抱臂靠在门框上，声音低沉：“火场有火油味，虽然被烧得差不多了，但瞒不过我。是军中常用的那种猛火油。”
雨墨不知何时溜了进来，发梢还沾着外面的寒气，她压低声音：“榆林巷那家裱糊铺，暗地里做着销赃和传递消息的勾当。铺主是个老汴京，但前几日，有人看见一个生面孔的女人去找过他，那女人戴着帷帽，看不清脸，但身段步伐，不像普通人。”
线索碎片开始汇聚。契丹令牌“罗刹”，军中猛火油，神秘女人，灭口式的火灾，以及……腰佩与此案关键证物严丝合缝的上司陈明远。
“陈明远……”包拯走到墙边，那里挂着一幅简陋的汴京坊巷图，他的手指点在军械库的位置，“他掌管军械库，有机会接触猛火油。他有权限调阅，甚至……接触某些级别的边军文书。”
公孙策冷笑一声：“好一个‘清水衙门’！谁能想到，这救火的水龙车后面，藏着的竟是通敌的暗道！”
包拯转过身，面色在晨曦中显得格外苍白，眼神却燃着冰冷的火焰。他不再是那个被流放、只能与火灾余烬打交道的失意官员。职业的本能和对于阴谋的天然嗅觉，让他重新变成了那个锐利的猎手。
“展昭，”他下令，“盯死陈明远，查他所有异常往来，尤其是与陌生女眷的接触。但要隐秘，绝不能打草惊蛇。”
“雨墨，”他继续道，“掘地三尺，也要找出那个戴帷帽的女人。她很可能就是‘罗刹’。”
“公孙先生，”最后，他看向那张汴京地图，“我们需要知道，陈明远最近究竟‘不小心’遗失了，或者‘正常损耗’了哪些军械，特别是……与边防相关的图册文书。”
三人领命，无声地融入外面渐渐喧嚣起来的市井之中。
包拯独自留在值房内，拿起那半枚“罗刹”令牌。冰冷的金属刺痛掌心。他仿佛能感觉到，一场远比榆林巷大火更凶猛、更足以将整个大宋边境烧穿的烈焰，正在他那位笑容可掬的上司掩护下，悄然蔓延。
而他现在要做的，就是在这烈焰吞噬一切之前，找到那唯一的，也是最初的火种。