驿馆之内，气氛凝重如大理厚重的云层。那半截异香残留的香囊，静置于公孙策案头的白绢之上，如同一个无声的挑衅，又似一条若隐若现的蛛丝。
公孙策屏息凝神，取来银针、药杵、药碟，还有他从汴梁带来的几本厚厚的药典孤本。他将香囊残片置于鼻下极轻地嗅闻，随即蹙眉远离，取出一片甘草含入口中以抵消毒性。他动作极缓，用银针尖小心地挑出香囊内早已被湖水浸透、颜色晦暗的香料残渣，一点点分拣。
“龙涎为底，用以提香定味，掩盖他物气息…”他喃喃自语，指尖捻起一丝几乎无法分辨的墨绿色碎末，“…这是滇西哀牢山深处才有的‘鬼哭兰’，其花粉致幻。还有…‘血蝎粉’，微量可亢奋心神，过量则引癫狂…”他又拨出几粒细小如沙的黑色颗粒，“…‘尸芋’干粒？此物极阴寒，常与蛊术相伴…”
他额角渗出细密汗珠，眼神却越来越亮。“大人，此香囊绝非寻常之物。其配方歹毒阴诡，非精通毒蛊邪术者不能调配。其中几味主药，如鬼哭兰、尸芋，皆生长于滇西瘴疠之地，尤以苍山以西、澜沧江畔的‘黑风峒’一带最为着名。高氏若与此事有关，其毒物来源，或与此地脱不开干系！”
兵闻拙速，未睹巧之久也。 初步侦查的目标已然明确——滇西，黑风峒。但如何查？高氏耳目环伺，使团一动，必打草惊蛇。
“雨墨。”包拯目光转向少女。
雨墨一个激灵，立刻站直：“大人！”
“市井之中，三教九流，消息最杂，也最易放松警惕。你年纪小，不易惹眼。从明日起，你可每日去街市游玩，多看，多听，少问。尤其留意药材铺、香料摊，或…售卖虫蛇异物之处。试着听听，有无关于‘黑风峒’，或类似‘鬼哭兰’、‘尸芋’这类物事的议论。”
“是！大人！”雨墨眼中闪过紧张，更多却是被委以重任的兴奋。
次日，羊苴咩城西市。
喧嚣的人潮、斑斓的货物、混杂的气味瞬间将雨墨淹没。她努力让自己看起来像个好奇贪玩的小丫头，这边摸摸扎染布，那边看看银饰摊，耳朵却竖得像兔子，捕捉着周围嘈杂的白语和生硬的汉话。
她在一处围满人的草药摊前停下，假装对一捆晒干的紫色根茎感兴趣。摊主是个满脸皱纹、眼神精明的老妪，正用白语和几个本地妇人夸耀她的药材灵验。
雨墨努力分辨，只听懂几个词“…哀牢山…好…透骨…”她心急如焚。
这时，一个清脆的声音在她旁边响起，带着笑意：“阿婆，这‘透骨香’又拿来骗人啦？上次我阿妈用了你家的，腰痛没见好，反倒起了红疹子！”
雨墨扭头，看到一个与她年纪相仿的白族少女，穿着靛蓝绣花坎肩，戴着银项圈，眼睛亮晶晶的，正叉着腰和老妪说话，神情娇憨又大胆。
老妪笑骂：“阿月你这张利嘴！那是你阿妈自己沾了瘴气！关我的药什么事！”
名叫阿月的少女嘻嘻一笑，拉过雨墨：“你看，都把外乡来的小妹子吓到了。”她转而用生硬的汉话对雨墨说，“别信阿婆吹牛，她家的药，一半是草，一半是吹起来的！”
雨墨忍不住噗嗤一笑，紧张感消了大半。阿月性子活泼，又是本地人，很快就和雨墨聊起来。听说雨墨对“稀奇”的草药感兴趣，阿月眨眨眼：“稀奇？你要多稀奇？毒虫毒草要不要？我知道有个僻静地方，有个怪老头摆摊，净卖些吓人的东西，城里药铺都不敢收的…”
乡间、内间的运用，悄然展开。 雨墨心中狂跳，强作镇定：“真的？在哪？我就喜欢看稀奇！”
阿月正要说话，忽然，雨墨感觉小腿肚像是被什么细小的东西叮了一下，微微刺痛麻痒。她下意识弯腰去摸，只见地上飞快溜过一只色彩斑斓、从未见过的百足怪虫，瞬间钻入旁边货堆不见踪影。
几乎同时，那被雨墨暗中留意过的、一直在不远处假装挑选银饰的黑衣汉子，状似无意地朝她这边瞥了一眼，嘴角似乎勾起一丝若有似无的冷笑。
雨墨的心一下子提到嗓子眼！陷阱！这是警告！高氏的人一直在盯着她！那毒虫…