暖阁内，死寂如同实质，压得人喘不过气。皇太极吐出的那口鲜血，如同一个极不祥的征兆，预示着大清国运正遭遇前所未有的挑战。御案上的点点猩红，刺痛了在场每一位满洲贵胄的眼睛。
范文程最先从极度的震惊中强自镇定下来，他深吸一口冰冷的空气，声音干涩却带着一丝残存的理智，打破了令人窒息的沉默：“陛下…陛下保重龙体！此事…此事虽骇人听闻，然…然或许尚有转圜之余地…”
他的话显得如此苍白无力，连他自己似乎都无法说服。
多尔衮猛地一拳砸在身旁的立柱上，发出沉闷的响声，脸上肌肉扭曲，混杂着愤怒与一种被戏耍的屈辱：“转圜？怎么转圜？人家挥挥手就能变出吃不完的粮食，修好打不烂的盔甲！我们呢？我们的勇士还得靠抢掠、靠征收才能吃饱肚子！这仗还怎么打？！难道要我八旗勇士，饿着肚子去冲撞那些能瞬间修复的城墙和射不完的弩箭吗？！”他的声音因为激动而有些嘶哑，道出了最残酷的现实——战争基础的崩塌。
多铎也是双目赤红，喘着粗气吼道：“那就眼睁睁看着洪承畴那老狗靠着妖法壮大起来？看着那些泥腿子都有饱饭吃，反过来打我们？我不服！大不了拼个鱼死网破！集中所有兵力，突袭山海关！就算啃不下关门，也要把周围烧成白地，绝不能让他们安心种地！”
“糊涂！”老成持重的礼亲王代善厉声呵斥，他脸色惨白，但尚存一丝冷静，“鱼死网破？网未必破，鱼必死无疑！二十万明军精锐都顷刻覆灭，你指望我们这几万人能冲破拥有那般妖术加持的雄关？那是让我们忠勇的巴图鲁去送死！去给那些妖荆做肥料！”
皇太极缓缓抬起手，止住了众人的争论。他擦净嘴角的血迹，脸色依旧灰败，但眼神中的惊骇已慢慢被一种极致的冰冷和算计所取代。他终究是雄踞辽东的枭雄，最初的冲击过后，求生的本能和统治者的理智开始强行压过恐惧。
“多铎的勇气可嘉，但代善说得对。”皇太极的声音沙哑而低沉，却带着一种不容置疑的决断，“强攻，绝不可行。那是自取灭亡。”
他目光扫过众人，缓缓道：“范文程，之前所议，以至秽之物破其法门，有几成把握？”
范文程心中一紧，躬身道：“回陛下，此乃多方推演后最可能之途径，然…然未经实证，臣…臣不敢妄断成败。”
“那就去试！”皇太极语气陡然转厉，“挑选死士，携带最污秽之物，不必强求攻击那药师或其核心部众，可针对其田亩、工坊、乃至那些所谓的‘良种’尝试泼洒！朕要知道，此法究竟有无效用！哪怕只能损其一二，亦是突破！”
“嗻！”范文程连忙应下，手心却全是冷汗。这几乎是与未知的鬼神之力正面对抗，代价难以预料。
“多尔衮，”皇太极看向这位最能征善战的弟弟，“探马侦缉力度，再加三倍！不计代价，朕要知道山海关每一日的详细变化！洪承畴新军的布防、那些工匠的活动规律、粮草囤积之处、新政推行之细节…朕都要知道！特别是，找出他们这套‘妖法’的弱点！任何蛛丝马迹，不得遗漏！”
“臣弟明白！”多尔衮咬牙领命，眼中闪过狠厉之色。
“至于大军…”皇太极沉吟片刻，眼中闪过一丝疲惫与果决，“全面收缩！撤回所有深入明境的小股游骑，避免无谓冲突。各旗严守现有堡垒城池，深沟高垒，没有朕的亲自命令，绝不许出战！”
这个命令意味着放弃了过去赖以生存的机动掠掠，转为彻底的被动防御。众人心中虽有不甘，却无人出声反对。在无法理解的力量面前，保守实力是唯一的选择。
“陛下，”代善忧心忡忡地补充，“我军收缩，洪承畴若得寸进尺，依托山海关向外逐步蚕食，推行其新政，收拢辽民人心…时日一长，恐…”
“朕知道。”皇太极打断他，声音冰冷，“所以，我们不能坐等。范文程，你之前提及，其新政虽利贱民，却使士绅怨怼？”
“是，陛下。各地探报皆如此显示。”
“好！”皇太极眼中闪过一丝寒光，“那就在这上面做文章！继续加派细作，携带重金，秘密联络南朝北地所有心怀怨愤的士绅、豪强、乃至对新政不满的明军旧将！告诉他们，大清愿为他们提供庇护，支持他们对抗‘妖女’及其走狗！煽动叛乱，制造骚乱，纵火投毒…无论用什么手段，给朕把水搅浑！绝不能让洪承畴那么顺当地消化辽西！”
他这是要祸水南引，将内部矛盾转化为对明朝残余势力的消耗战。
“再者，”皇太极顿了顿，目光变得更加深邃，“派人…尝试接触洪承畴。”
众人一愣。
“陛下，洪承畴已明显倒向…”多尔衮急道。
“朕知道！”皇太极冷冷道，“不是去劝降。是去…提醒他。提醒他兔死狗烹，鸟尽弓藏的道理。提醒他，今日那‘妖女’能给他一切，来日也能轻易收回一切。问问他一介汉臣，在非人之力之下，真能长久安享富贵吗？就算他甘心为犬，他麾下的将士呢？那些原本的明军将校呢？” 他要用最阴险的离间计，在洪承畴集团内部埋下猜疑的种子。
一番部署下来，虽然依旧无法正面抗衡那“丰饶”之力，但一套针对性的遏制、削弱、离间的组合策略已初步形成。暖阁内的众人，仿佛又找回了一些方向，尽管心情依旧沉重如铁。
皇太极疲惫地闭上眼，挥了挥手。众人无声退下。
空荡荡的暖阁内，只剩下他一人。他望着窗外盛京灰暗的天空，喃喃自语：
“药师…你给的是一碗能救命的饭，却也是一杯能毒死所有人的鸩酒…这天下，没人能安然喝下…”