陈墨跟着王离的亲兵走进地牢。地牢很干净，没有想象中的潮湿和恶臭，甚至还铺着一层干草。亲兵们点亮了火把，照亮了这个狭小的空间。
“陈先生，委屈您了。”为首的亲兵行了个礼，转身关上了牢门。
沉重的铁门“哐当”一声关上，将陈墨与外界隔绝开来。地牢里只剩下他一个人，还有跳动的火光和自己的呼吸声。
陈墨靠在墙壁上，闭上眼睛，开始思考自己的处境。嬴政到底想怎么处置他？是杀了他以绝后患，还是留着他作为牵制吕不韦旧部的棋子？如果嬴政真的要杀他，为什么还要让王离把他安全地带回咸阳？
这些问题像一团乱麻，缠绕在他心头。他知道，自己的命运，恐怕不仅仅取决于嬴政的喜怒，还与秦国朝堂的权力斗争息息相关。蒙恬与李斯的角力，吕不韦旧部与嬴政亲信的较量，都可能影响到他的最终结局。
就在陈墨沉思之际，地牢外突然传来一阵轻微的响动。陈墨猛地睁开眼睛，握紧了身边的一根木柴——这是他唯一能找到的武器。
“谁？”
没有回应，只有一阵悉悉索索的声音，像是有人在撬锁。
陈墨的心提到了嗓子眼。是赵高的余党？还是王离设下的圈套？
牢门“吱呀”一声被打开了，一个黑影闪了进来。黑影动作极快，转瞬就到了陈墨面前，手中的匕首反射着寒光。
陈墨下意识地举起木柴，却被黑影一把抓住。就在这千钧一发之际，陈墨突然闻到了一股熟悉的气味——是楚地特有的桂花香！
“是你？”陈墨愣住了。
黑影掀开兜帽，露出了一张苍老而熟悉的脸——正是那个神秘的“故人”老者！
“陈先生，别来无恙？”老者的声音带着一丝诡异的笑意。
“果然是你！”陈墨的眼中充满了愤怒，“项将军的毒是你下的！你到底是谁？为什么要这么做？”
“我是谁不重要。”老者道，“重要的是，我可以救你出去。”
“救我出去？”陈墨冷笑，“像你救项将军那样吗？”
老者的脸色微微一变，随即又恢复了笑容：“项燕的死，是命中注定，谁也改变不了。但你的命运，还掌握在自己手中。”他从怀里掏出一把钥匙，“这是地牢的钥匙，拿着它，从后面的密道走，我的人在外面接应你。”
陈墨看着那把钥匙，心中充满了疑惑。这个老者先是下毒害死项燕，如今又突然出现要救他出去，他到底想干什么？
“你为什么要救我？”陈墨问道。
“因为你还有用。”老者道，“吕不韦的名单虽然落入了嬴政手中，但还有很多秘密只有你知道。而且，你是唯一能让项伯信服的人，将来楚地若想复兴，还需要你的帮助。”
陈墨的心猛地一跳。老者的话，证实了他的猜测——这个人，果然是楚国的残余势力，他所做的一切，都是为了楚国的复兴。
“我不会帮你。”陈墨道，“我已经厌倦了战争和杀戮，我只想让天下人过上安稳日子。”
“安稳日子？”老者大笑起来，笑声在狭小的地牢里回荡，“陈先生真是天真！嬴政统一天下，靠的是刀和剑，你以为他会用仁德来治理天下吗？等他彻底清除了异己，第一个要对付的，就是你们这些有思想、有抱负的人！”
陈墨沉默了。老者的话虽然刺耳，却也道出了他内心的担忧。嬴政的统一天下，确实带着太多的血腥味和暴力，这样的统治，能长久吗？
“跟我走吧，陈先生。”老者的声音变得诱惑起来，“我们可以一起，建立一个真正仁政的天下，一个没有战争、没有杀戮的天下。”
陈墨看着老者眼中闪烁的光芒，心中充满了动摇。他真的可以一走了之吗？离开这个充满了阴谋和杀戮的秦国，去寻找一个真正能实现自己理想的地方？
就在这时，地牢外突然传来一阵急促的脚步声，还有王离的怒吼声：“抓住他！别让他跑了！”
老者脸色一变：“不好！快走！”他将钥匙塞到陈墨手中，“密道在墙角，记住，无论发生什么事，都不要相信嬴政！”
说完，老者转身冲出牢门，很快就传来一阵激烈的打斗声和惨叫声。
陈墨握着那把冰冷的钥匙，心中充满了犹豫。走，还是不走？
如果走了，他就成了真正的叛逃者，再也没有回头的可能。项伯和陈砚的安全也无法保证。
如果不走，他就要面对未知的命运，嬴政的审问，朝堂的倾轧，甚至可能是死亡。
地牢外的打斗声越来越激烈，还夹杂着亲兵的呼喊声和老者的惨叫声。陈墨知道，自己没有太多时间犹豫了。
他看了看墙角，那里果然有一块松动的石板，
走，还是不走？
这个问题像一个沉重的枷锁，压得他喘不过气来。他的命运，项伯的命运，甚至整个天下的命运，似乎都系于这一瞬间的决定。
就在陈墨即将做出决定之际，牢门突然被撞开了，王离带着几个亲兵冲了进来，看到陈墨安然无恙，松了口气。
“陈先生，您没事吧？”王离问道，脸上带着一丝惊魂未定。
陈墨看了看手中的钥匙，又看了看王离，突然笑了笑：“我没事。刚才……发生了什么事？”
王离的脸色变得凝重：“是赵高的余党，他们想劫狱，不过已经被我们击退了。为首的那个老者……已经被斩杀了。”
陈墨心中一震，下意识地握紧了手中的钥匙。老者死了？那个神秘的“故人”，就这样死了？他留下的那句“无论发生什么事，都不要相信嬴政”，却像一颗种子，在陈墨心中生根发芽。
“那就好。”陈墨淡淡地说，将钥匙悄悄藏进袖中。
王离没有注意到他的小动作，只是道：“陈先生，我们必须马上离开这里，这里不安全了。”
陈墨点了点头，跟着王离走出地牢。外面的天色已经蒙蒙亮了，驿站的院子里一片狼藉，地上躺着几具尸体，其中一具正是那个老者，脸上还带着一丝诡异的笑容。
陈墨的目光在老者的尸体上停留了片刻，心中五味杂陈。这个毁了项燕，又试图“救”他的神秘人，到底是谁？他的死，真的能结束这一切吗？
“陈先生，这边请。”王离的声音打断了他的思绪。
陈墨跟着王离走出驿站，看到项伯和陈砚正焦急地等在门口。看到陈墨安然无恙，两人都松了口气。
“哥！”
“陈先生！”
陈墨走到他们身边，拍了拍他们的肩膀：“没事了，我们走吧。”
马车再次启动，朝着咸阳的方向驶去。陈墨撩开车帘，回头望了一眼函谷关，那里的天空已经泛起了鱼肚白。他知道，过了函谷关，就离咸阳越来越近了，也离自己的命运越来越近了。
他下意识地摸了摸袖中的钥匙，心中充满了不安和疑惑。老者的死，真的是一个结束吗？还是一个新的开始？嬴政在咸阳等待他的，究竟是一场审判，还是一个更大的阴谋？
这些问题，像一团迷雾，笼罩在他心头。他知道，自己即将踏入的，不仅仅是秦国的都城，更是一个充满了未知和危险的漩涡。而他的命运，以及整个天下的命运，都将在这个漩涡中，迎来一个意想不到的转折。
马车渐渐消失在晨曦中，只留下一道长长的车辙，延伸向远方的咸阳城。那里，正有一场巨大的风暴，在悄然酝酿。