寿春城的残阳像一块凝固的血锭，沉落在断壁残垣之后。陈墨站在宗庙的废墟前，看着楚军士兵将项燕的遗体抬上简陋的灵车，玄色的棺椁上覆盖着撕裂的楚国旗帜，风一吹，边角的破损处露出
“陈先生，该走了。”王离的声音在身后响起，这位年轻的将军此刻卸下了甲胄，只穿着素色的便袍，语气里没有了往日的锐利，多了几分复杂的怅然。
陈墨没有回头，指尖无意识地摩挲着腰间那枚半旧的虎符——这是蒙恬所赠，如今却成了束缚他的枷锁。“让我再送项将军一程。”
王离沉默着点了点头。他身后的亲兵们握紧了长戟，却没有催促。在这座刚刚经历过血与火洗礼的城池里，连胜利者都对死者保持着一份莫名的敬畏。
灵车缓缓穿过街道，两侧站满了楚国的百姓，有白发苍苍的老者，有抱着孩子的妇人，有身带伤痕的士兵。他们没有哭泣，也没有呐喊，只是静静地站着，眼神里充满了麻木和茫然。这座承载了楚国最后希望的都城，终究还是没能守住。
陈墨走在灵车旁，目光扫过那些熟悉的街巷。那家他曾住过的“淮上居”客栈，如今只剩下半面烧焦的墙壁；项家的私宅大门敞开着，里面空无一人；甚至连他与项伯讨论兵法的那棵老槐树，也被拦腰斩断，只留下一截黝黑的树桩。
“哥，他们……他们会把项将军葬在哪里？”陈砚走到他身边，少年人声音哽咽，眼眶通红。这几日的厮杀，让他褪去了最后一丝稚气，眼神里多了几分与年龄不符的沉重。
“项将军生前说过，想葬在淮水之畔，看着楚国的百姓过上安稳日子。”陈墨低声道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。他想起项燕临终前的眼神，那里面没有恨，只有无尽的遗憾。
灵车来到淮水岸边，这里已经挖好了一座简陋的墓穴。楚军的老兵们小心翼翼地将棺椁放入墓穴，动作缓慢而庄重。钟离昧站在墓穴旁，这位勇猛的将军此刻像一尊石像，脸上没有任何表情，只有紧握的双拳暴露了他内心的痛苦。
“陈先生，”钟离昧突然开口，声音沙哑，“您真的要去咸阳吗？嬴政那个人……”
“我必须去。”陈墨打断他，目光坚定，“我不去，项伯的安全就无法保证，楚国的百姓也可能会遭到报复。”他顿了顿，从怀里掏出一卷竹简，递给钟离昧，“这是我根据项将军的战术思想整理的兵法，或许……或许将来会有用。”
钟离昧接过竹简，紧紧攥在手里，指节因用力而泛白：“您放心，我会照顾好项公子，也会守住楚国最后的火种。”
陈墨点了点头，转身看向不远处的项伯。这个十三岁的少年站在淮水岸边，望着缓缓流淌的河水，单薄的身影在夕阳下拉得很长。陈墨走过去，将一件厚厚的披风披在他身上。
“冷吗？”
项伯摇了摇头，没有回头，声音却带着哭腔：“陈先生，我父亲是不是很傻？他明明可以投降，明明可以活下来……”
“你父亲不是傻。”陈墨蹲下身，与他平视，“他是在用自己的方式守护楚国。有些东西，比生命更重要。”
“比生命更重要？”项伯抬起头，眼中充满了困惑和悲愤，“是那些虚无缥缈的尊严吗？是那些已经被战火焚毁的宗庙吗？”
陈墨沉默了。他无法向一个刚刚失去父亲的少年解释什么是家国大义，什么是民族气节。这些沉重的词汇，在失去亲人的痛苦面前，显得如此苍白无力。
“项伯，”陈墨换了个话题，语气郑重，“我要去咸阳了，你愿意跟我走吗？”
项伯愣住了，显然没料到陈墨会提出这个建议。
“我知道你恨秦人，恨这场战争。”陈墨继续道，“但留在楚地，对你来说太危险了。嬴政不会放过项家的后人，赵高的余党也在四处搜捕你。跟我去咸阳，我会教你读书，教你兵法，等你长大了，再自己决定要做什么。”
项伯看着陈墨，眼中充满了复杂的情绪。他恨秦人，可眼前这个秦人，却在他最绝望的时候伸出了援手；他恨战争，可正是眼前这个人，用战争的方式守护了寿春最后的尊严。
“我……我能为父亲报仇吗？”项伯的声音带着一丝颤抖。
陈墨的心猛地一沉，随即缓缓道：“报仇很容易，但守护更难。你父亲毕生的心愿，不是让你报仇，而是让楚国的百姓不再受战火之苦。”他顿了顿，又道，“如果你愿意，我可以带你去看看秦国的土地，看看那里的百姓是如何生活的。或许，你会明白，天下的百姓，其实都一样，都渴望和平。”
项伯沉默了良久，终于点了点头：“我跟你走。”
陈墨松了口气，心中却涌起一股沉重的责任感。他知道，收养项伯，意味着他将永远背负起楚人的期望，也意味着他与嬴政、与秦国之间，又多了一道无法逾越的鸿沟。
“王将军，可以出发了。”陈墨站起身，对王离道。
王亮点了点头，对亲兵们使了个眼色。亲兵们没有上前捆绑陈墨，只是默默地跟在他身后。这种无形的束缚，比任何绳索都更让人窒息。
陈墨最后看了一眼项燕的墓穴，看了一眼淮水，看了一眼这座残破的都城，然后毅然转身，带着项伯和陈砚，跟着王离踏上了前往咸阳的路。
马车在土路上颠簸前行，车窗外的风景渐渐从楚地的水乡变成了秦地的平原。陈墨撩开车帘，望着那些熟悉的景象，心中百感交集。他曾无数次往返于这条路上，为了秦国的统一，为了嬴政的霸业。可如今，他却以一个囚徒的身份，再次踏上这条路。
“陈先生，”王离的声音从对面传来，他不知何时也上了马车，手里拿着一卷竹简，“这是您之前留在寿春的《秦记》手稿，我让人找回来了。”
陈墨接过手稿，指尖拂过那些熟悉的字迹，心中一阵温暖。这部记载了秦国兴衰的史书，凝聚了他多年的心血，他本以为再也见不到了。
“多谢。”
“祖父说，这部《秦记》比任何战功都重要。”王离道，“他还说，您提出的‘书同文，车同轨’，是真正能让天下长治久安的良策。”
陈墨笑了笑：“可惜，嬴政只看到了刀兵的力量，却忽略了文化的力量。”
“陛下只是……被赵高蒙蔽了。”王离试图辩解，语气却有些苍白。
陈墨没有反驳。他知道，嬴政的猜忌和残暴，并非完全是赵高的错。这位雄才大略的君主，内心深处始终藏着一份不安全感，这份不安全感让他对一切可能威胁到自己统治的人和事，都保持着高度的警惕。
“王将军，你老实告诉我，嬴政让我去咸阳，到底想做什么？”陈墨突然问道，目光锐利地看着王离。
王离愣了愣，随即避开他的目光：“陛下说，要亲自审问您，查清您的身世和与吕不韦的关系。”
“只是这样吗？”陈墨追问。
王离沉默了良久，才缓缓道：“赵高倒台后，从他的府中搜出了很多东西，包括一份您与项燕的密信，还有……还有吕不韦当年写给您的书信。”
陈墨的心沉到了谷底。他最担心的事情，还是发生了。那些书信，足以证明他与吕不韦的关系，也足以让嬴政对他痛下杀手。
“我知道了。”陈墨淡淡地说，重新将目光投向窗外。他知道，自己此行咸阳，恐怕是凶多吉少。
接下来的几天，旅途相对平静。王离没有限制他的自由，甚至允许他与项伯、陈砚随意交谈。陈墨利用这段时间，向项伯传授一些基础的兵法知识和历史典故。项伯虽然依旧沉默寡言，但学习非常认真，常常一个人对着地图研究到深夜。
陈砚则承担起了照顾陈墨的责任，每天为他煎药，处理左臂的箭伤。少年人变得越来越细心，也越来越坚强。
这天傍晚，马车来到一处名为“函谷关”的要塞。这座雄关是秦国抵御东方六国的屏障，地势险要，易守难攻。守城的将领显然接到了王离的通报，没有任何阻拦就放他们入关。
关隘内的驿站早已准备好了房间和食物。陈墨刚要下车，却被王离拦住了。
“陈先生，今晚恐怕要委屈您了。”王离的脸色有些凝重，“刚刚接到消息，赵高的余党在附近活动，似乎想……想劫走您。”
陈墨愣了愣，随即明白了王离的意思。赵高的余党劫走他，绝不会是为了救他，而是想利用他的身世大做文章，搅乱秦国的政局。
“那你打算怎么办？”陈墨问道。
“委屈您暂时住进地牢，那里最安全。”王离道，“等过了函谷关，到了咸阳附近，就安全了。”
陈墨点了点头：“我明白。”他看向项伯和陈砚，“你们……”
“我已经安排好了，他们会住在驿站的客房，由我的亲兵贴身保护。”王离道，“您放心，不会有事的。”
陈墨将项伯拉到身边，低声道：“记住我教你的话，无论发生什么事，都要冷静，不要冲动。等我回来。”
项伯点了点头，眼中虽然充满了担忧，却没有了之前的慌乱。