只有床上那具迅速冰冷、僵硬的“尸体”，证明着刚才发生的一切。
……
天色微明。
负责送早饭的侍女推开石室的门，发出一声惊恐的尖叫！
「啊——！神医……神医他……没气了！」
消息像插了翅膀一样飞遍王府。
萧绝闻讯，第一时间赶了过来。他脸色阴沉得能滴出水来，大步走入石室，目光如刀般扫过床榻。
只见昨日还在与他侃侃而谈的“老神医”，此刻直接挺地躺在那里，面色青紫，双目圆睁（冷焰刻意维持），瞳孔涣散，嘴唇发绀，脖颈处有一个细微的、几乎看不见的针孔，周围泛着不正常的黑紫色。身体冰冷僵硬，确确实实是死了。
「怎么回事？！」萧绝的声音冰寒刺骨，蕴含着风暴。
扑通一声，负责看守石室的侍卫首领和几名暗哨跪了一地，浑身颤抖：「王爷恕罪！属下……属下昨夜并未发现任何异常！直到……直到侍女进来……」
「废物！」萧绝一脚踹翻侍卫首领，胸膛剧烈起伏。他走到床前，亲自俯身探查。手指触碰到那冰冷僵硬的皮肤，感受不到丝毫生机。他又仔细查看了颈侧的针孔，眼神愈发幽深。
「传太医！」他冷声下令，「给本王仔细地验！朕要知道，他到底是怎么死的！」
很快，太医署两位院判和数名经验丰富的仵作被火速召来。在萧绝冰冷的注视下，他们战战兢兢地对“尸体”进行了全面的检查。
查验结果很快出来：
「回……回王爷，」为首的张院判声音发颤，「死者面色青紫，唇甲发绀，乃窒息之兆。颈侧有一细微针孔，周围血脉凝滞发黑，疑似中了某种剧毒。加之……加之脉息全无，肢体僵冷，确系……中毒身亡无疑。观其症状，与……与传闻中的‘封喉针’之效，极为相似……」
「封喉针？」萧绝眯起了眼睛， repeatg 这个词，语气森然。他当然知道这是什么，这是宫廷秘传的暗杀手段！
「可能确定？」他追问。
「这……单从症状看，十有八九。」张院判硬着头皮道，「且死者体内并无其他致命伤病，若非此针，实在难以解释为何会突然暴毙，且呈现如此典型的中毒窒息之状。」
另一名院判补充道：「王爷，据脉案记录，老先生年事已高，身体本就虚弱，骤然遭遇此等剧毒侵袭，瞬间毙命，也在情理之中。」
所有证据，都指向了太后麾下死士的暗杀——封喉针。
萧绝沉默地站在那里，盯着床上那具“尸体”，脸上没有任何表情，但周身散发出的低气压，让整个石室的人都喘不过气。
他信了吗？
至少表面上，他信了。
「看来，是有人不想让朕好起来。」他缓缓开口，声音平静，却带着滔天的杀意，「连一个行将就木的老者都不放过。」
他挥了挥手：「将尸体抬下去，按规矩处理。」
「是！」侍卫们如蒙大赦，连忙上前，用白布将“尸体”包裹，抬了出去。按照王府规矩，这种身份不明、死因不明的“外人”，通常会被运往城外的乱葬岗草草掩埋，或者……直接丢弃。
萧绝看着那被白布包裹的身影消失在门外，眼神复杂难明。有愤怒，有失望（对解毒希望的落空），但更深处的，是一丝难以察觉的疑虑。这一切，是否太过“顺理成章”了？
但他亲自验过，太医也验过，确实是死了。死于太后的“封喉针”。
他转身，对身边的心腹侍卫低声吩咐了几句。那侍卫眼神一凛，领命而去。——他要去确认，尸体是否被“妥善”处理，同时，也要暗中监视乱葬岗的动静。这是萧绝的习惯，多疑，让他从不完全相信任何“眼见为实”。
……
“尸体”被扔上了一辆破旧的板车，由两名低等仆役拉着，晃晃悠悠地出了王府侧门，朝着城外乱葬岗而去。
车厢内，白布之下，“尸体”的指尖，那枚淬毒瓷片正紧紧贴着皮肤。而藏于舌底的那颗，由备份“离魂散”药粉混合解药部分成分搓成的微小药丸，正在唾液的作用下缓缓融化。
冷焰的意识处于一种奇特的混沌状态。她能模糊感知到外界的颠簸和声音，但身体无法动弹，呼吸和心跳微弱到几乎不存在。“离魂散”的药效正在巅峰，她在生死边缘徘徊。
计算着时间，距离服下药散，已经过去了近四个时辰。解药必须在下葬后、药效最终发作（十二时辰）前服下。
板车在崎岖的道路上颠簸着，终于停了下来。她听到仆役骂骂咧咧的声音，感觉到身体被粗暴地拖拽，然后抛下——重重落在了一片松软而充满腐臭气息的土地上。
「晦气！赶紧走！」
脚步声渐渐远去。
乱葬岗，到了。
这里尸骸遍野，乌鸦盘旋，是京城最肮脏、最绝望的角落。
不知又过了多久，直到夕阳西下，暮色四合。一片死寂中，一道佝偻的身影，如同鬼魅般，出现在了乱葬岗。他手中拿着一个破旧的麻袋，似乎在捡拾些“有用”的东西。
是福忠！
他看似漫无目的地翻找着，最终，停留在了冷焰的“尸体”旁。他警惕地四下张望，确认无人后，迅速蹲下身，掀开白布。
看着冷焰青紫僵硬的“尸身”，福忠老眼含泪，但他不敢耽搁，颤抖着从怀中取出一个水囊，拔开塞子，将里面混有完整解药的清水，一点点、小心翼翼地滴入冷焰微张的、冰冷的嘴唇中。
做完这一切，他迅速将白布盖好，如同来时一样，悄无声息地消失在暮色深处。
解药入喉，如同甘霖洒入干涸的土地，开始迅速中和“离魂散”的药力。
冰冷僵硬的躯体内部，一丝微弱的暖意开始滋生，凝固的血液开始极其缓慢地重新流动，停止的心脏，也开始如同沉睡的鼓点，微弱地、一下、又一下地，重新搏动起来……
夜幕彻底降临，笼罩了这片死亡之地。
而在那累累白骨之中，一具“尸体”的指尖，微不可查地动了一下。
金蝉，已脱壳。
死局，蕴新生。