夜色如墨，浸染着摄政王府的亭台楼阁。自静心斋回来后，冷焰便察觉到周遭的空气仿佛凝固了一般，无形的压力从四面八方涌来。石室外的守卫似乎增加了，尽管他们隐匿得很好，但那细微的脚步声和甲胄偶尔摩擦的声响，逃不过冷焰刻意训练的耳力。
她知道，萧绝动了疑心。无论是关于先帝寒毒之谜，还是她这个突然出现的“神医”本身，那条多疑的毒蛇已经昂起了头颅，信子嘶嘶作响，随时可能发动致命一击。太后那边的威胁也迫在眉睫，昨日那碗“不洁”的粥，便是明证。
留给她的时间，不多了。
她安静地坐在石室的床榻边，指尖无意识地捻动着袖口内层那枚淬过“朱颜烬”的染血瓷片。冰凉的触感让她保持绝对的清醒。脑海中，过往在藏书阁翻阅过的典籍、默记下的王府布局图、以及福忠偶尔透露的零碎信息，如同零散的拼图，正在飞速组合、推演。
一个大胆而冒险的计划，逐渐在她心中成型——假死脱身。
这是目前唯一能同时摆脱萧绝和太后视线，并能由明转暗，继续推进复仇大计的方法。但执行起来，无异于刀尖跳舞。萧绝生性多疑，太后手段老辣，寻常的假死手段绝难瞒过他们的眼睛。她需要一个完美的“死因”，一种连太医都查验不出的“奇症”，以及一个能让她“尸体”顺利运出王府的契机。
契机……她想到了昨日那碗粥。太后既然动了手，一次不成，必有第二次。她或许可以利用这一点。
而死因和症状……她的目光落在了那几本她从藏书阁“借”来的、关于南疆奇毒与疑难杂症的典籍上。其中一本记载了一种名为“离魂散”的古怪药方，此药并非毒药，而是由几种性质相冲的草药混合而成，服下后会在特定时辰内引发人体假死状态，脉息全无，身体僵冷，与死人无异。但若超过十二个时辰未能服下解药，假死便会成真。
配置“离魂散”的药材并不算特别稀有，大多具有安神或活血之效，单一使用无害，但按照特定比例和顺序混合，便能产生奇效。她昨日去藏书阁，除了布局，另一个目的便是确认其中几味关键药材的性状和替代品。幸运的是，她所需的药材，在她目前能接触到的、由王府提供的常规药囊和太医署废弃的药渣中，竟能凑齐七七八八。剩下的，或许可以从福忠那里想办法。
至于解药，配置起来相对简单，她早已将方子和几味关键药材混在金疮药里，藏在了身上。
现在，只欠东风。
她需要一场“意外”，一场由太后发起的、看似成功的刺杀或毒杀，而她，则顺势服下“离魂散”，在金蝉脱壳的同时，将太后的罪证钉死！
夜深人静，子时刚过。
石室外传来极轻微的、三长两短的叩窗声。是福忠！
冷焰心头一动，悄无声息地移至窗边，推开一条缝隙。窗外，福忠佝偻的身影几乎与夜色融为一体，他飞快地将一个小油纸包塞了进来，压低嗓音，气息急促：「公主，快走！老奴听到风声，太后……太后那边等不及了，怕是……就在今晚后半夜，要对您用‘封喉针’！」
「封喉针？」冷焰眸光一凛，这是一种宫廷秘传的杀人手法，以细如牛毛的毒针，刺入咽喉要害，见血封喉，死后伤口极难察觉，常被伪造成突发急症窒息而亡。
「是，来的应是太后圈养的死士‘影魅’，擅长隐匿和暗杀。」福忠语速极快，浑浊的老眼里满是焦急，「王爷那边似乎也加派了暗哨，不知是何用意。公主，此地万分凶险，您必须立刻离开！」
冷焰接过油纸包，入手是几株干燥的草药，正是她配置“离魂散”所缺的最后两味——「迷心兰」和「定魄根」！福忠竟在她最需要的时候送来了！
「忠伯，大恩不言谢。」冷焰将草药紧紧攥在手心，声音低沉而坚定，「但我现在不能走。即便走了，萧绝和太后的追杀也不会停止。我要借此机会，彻底‘死’一次。」
福忠愣了一下，随即明白了她的意图，担忧道：「公主，假死之术风险极大，何况要瞒过王爷和太后……」
「我有把握。」冷焰打断他，眼神锐利如刀，「忠伯，你听我说，我需要你帮我做几件事……」
她语速极快地交代了一番。福忠听着，脸上的皱纹因紧张而深刻，但最终还是重重点头：「老奴明白了！公主放心，老奴拼了这条命，也会办好！」
「记住，一切以你自身安全为重。」冷焰最后叮嘱道，「我‘死’后，你便寻个机会离开王府，去我们约定的地方等我消息。」
「老奴遵命！」福忠深深看了冷焰一眼，身影如同鬼魅般悄然后退，融入夜色，消失不见。
冷焰关好窗，深吸一口气，立刻行动起来。她取出早已准备好的其他药材，就着微弱的烛光，用瓷片小心研磨、调配。时间紧迫，她的手却稳如磐石，每一个步骤都精准无误。不过一炷香的功夫，一小撮灰褐色的药粉便配置完成，这便是“离魂散”。
她将药粉用少许清水调和，分成两份，一份稍多，一份极少。多的那份她藏于指甲缝内，少的那份则包裹在另一小片油纸里，贴身放好，这是以防万一的备份。
刚刚做完这一切，她便敏锐地听到一阵极其轻微的、几乎与风声无异的衣袂拂动之声，从屋顶掠过。
来了！比预想的还要快！
冷焰迅速吹熄蜡烛，室内陷入一片黑暗。她和衣躺到床上，拉过薄被盖好，调整呼吸，使之变得悠长而平稳，仿佛已然熟睡。但全身的感官都已提升到极致，耳朵捕捉着周遭的一切细微声响。
那“影魅”果然名不虚传，行动间几乎无声无息。冷焰只感到窗户纸被某种尖锐之物刺破了一个小孔，一股若有若无的异样香气飘了进来——是迷香！
她立刻屏住呼吸，同时运转内力，减缓身体代谢。这迷香品质极高，若非她早有防备，恐怕瞬间就会中招。
片刻后，窗户被无声无息地撬开，一道黑影如同没有重量的柳絮般飘了进来。黑影落地无声，在黑暗中稍作适应，便精准地朝着床榻方向摸来。
冷焰能感觉到那带着杀意的冰冷视线落在自己身上。她维持着沉睡的姿势，一动不动。
黑影在床前站定，似乎确认目标已被迷晕，这才从袖中滑出一根细长之物，在窗外微弱月光的映照下，反射出一点幽蓝的寒光——正是“封喉针”！
就是现在！
在那黑影抬手欲刺的千钧一发之际，冷焰猛地“惊醒”，仿佛被噩梦困扰般发出一声短促的呓语，同时手臂“无意识”地向外一挥！
这一挥，时机、角度都妙到毫巅，看似慌乱，实则精准地格挡住了黑影持针的手腕！
黑影显然没料到目标会突然“惊醒”并反抗，动作微微一滞。而就在这电光火石之间，冷焰藏在指尖的那份“离魂散”药液，已借着挥臂的掩护，迅速弹入了自己微微张开的嘴里！
药液入口即化，带着一股奇异的苦涩味，迅速滑入喉管。
与此同时，那黑影反应也是极快，手腕一翻，毒针再次朝着冷焰的咽喉刺来！速度奇快，带着必杀的决心！
冷焰似乎因为刚才的“格挡”耗尽了力气，又或是被吓傻了，竟来不及做出第二次有效的闪避，只能眼睁睁看着那点寒芒在瞳孔中急速放大！
「呃！」一声极其轻微的、如同被扼住喉咙的闷哼响起。
毒针，精准地刺入了她颈侧的位置！并非咽喉正中央，而是稍稍偏了一些——这是她在最后关头，用尽全身力气微微偏头的结果！但针上的剧毒，依旧瞬间沿着细微的伤口侵入！
几乎是同时，“离魂散”的药力也开始爆发！一股无法抗拒的冰冷和麻痹感如同潮水般瞬间席卷了她的四肢百骸，心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，停止了跳动！血液似乎也在这一刻凝固！
她的眼神迅速涣散，身体剧烈地抽搐了两下，便彻底僵直，再无任何声息。
那黑影愣了一下，似乎有些意外。按照常理，“封喉针”中者立毙，不应有抽搐。但他探出手指，在冷焰鼻下和颈侧动脉处停留了数息——
毫无气息！脉搏全无！
身体也在迅速变得冰冷僵硬。
确认目标已死，黑影不再犹豫，迅速抽出毒针（针尖带出一丝黑血），收起。他谨慎地环顾四周，没有留下任何痕迹，随即如同来时一样，悄无声息地翻窗而出，消失在夜幕中。
石室内，重归死寂。