殿内一片沉默。
几位年轻官员开始点头。宰相摸着胡须，微微颔首。连刚才拍案的老臣也闭上了嘴。
户部尚书还想争辩：“可新政推行需要人手，需要监督，现在兵力未撤，哪有余力管这些？”
莱昂看向艾琳：“不需要额外派兵。让各村推选两名监督员，一文一武，由百姓自选，上报郡府备案。每年轮换。有问题直接递条子到州台，三级直报，层层追责。”
艾琳接过话：“我已经让书记官拟好细则。试点先从北三郡开始，每季汇报一次。若成效明显，逐步推广。”
这时，一名保守派大臣冷声道：“你一个外人，凭什么插手我国政事？你懂我们的规矩吗？”
莱昂转头看他：“我不姓贵族，也不拿俸禄。但我亲眼见过北沟的灰烬，听过老人哭儿子的声音。你说我外人，可我在那里流过血。比起坐在殿里谈‘祖制’的人，我更知道什么叫活着。”
那人张了张嘴，没再说什么。
艾琳扫视全场：“此议，赞成者立左，反对者立右。”
大臣们迟疑片刻，陆续起身。多数人走向左侧。包括几位原本持反对意见的官员，也默默站到了支持的一边。
宰相走出队列，躬身道：“陛下，臣愿协助推行此策。”
艾琳点头：“准。”
她拿起朱笔，在草案首页写下“通过”二字，盖上印玺。
朝会结束，众人退去。艾琳走出政事厅，莱昂跟在身边。阳光洒在石阶上，暖意扑面。
她低声问：“你说他们会听吗？”
他望着远处。工匠正在修整道路，几个农夫挑着担子从田间归来，孩子跑过广场，手里抓着新发的种子。
“今天有人反对。”他说，“明天就会有人效仿。改变，已经开始了。”
风拂过廊柱，吹动两人衣袍。他们的影子落在古老的砖石上，拉得很长。
艾琳抬起手，看了看掌心。那里有一道浅痕，是昨夜批文书时被纸边划破的。血已经干了，像一条细线横在皮肤上。
她握紧了手。