尘土在山谷入口翻起一道黄线，像刀锋划过地平。艾琳的手指猛地收紧，剑柄上的纹路硌进掌心。她抬起右手，将黄色哨笛送入口中，三短一长的哨音撕开空气。
远处东岭坡下，一队三十人的轻甲士兵立刻从掩体后冲出，列成散阵向谷口奔去。他们的脚步扬起碎石，盾牌斜举，弓手在前，矛兵压后。这是诱敌小队，任务是接触敌军、制造冲突、边打边退。
艾琳转身登上高岗指挥帐前的观测点。木台刚搭好，四面视野开阔。她抽出旗语杆，向左右两翼打出“静伏待命”的指令。西侧伏兵藏在林沟，东侧埋伏于岩缝，都不能动。主力必须藏住。
不到一刻钟，诱敌小队与敌前锋遭遇。马蹄声骤响，一队轻骑从谷道冲出，银灰色甲片连成一片，马鞍旁挂着统一制式的短斧。这不是流寇，也不是边境游匪，是正规突击骑兵。
艾琳眉头一沉。敌骑未减速，反而加速突进，直扑诱敌小队后方缺口。这不像被引诱，倒像是反咬。
她立刻改令，旗语翻转：“骚扰撤退，弓袭扰阵。”
诱敌小队迅速分两组，弓手回身连射三轮，箭矢落在敌骑前方五步处，逼得对方拉缰减速。接着队伍向两侧散开，边退边射，节奏紧凑。敌骑追击势头被压了一瞬，但很快重新集结，分成三列继续推进。
艾琳盯着他们行进路线。快到陷坑区了。那里的浮土已伪装完毕，绊索网埋得极浅，只等马蹄踩塌。只要敌军加速冲入，第一道防线就能触发杀机。
可敌骑在距陷坑三十步外突然勒马。一名骑官举手，全队停驻。接着两名探路兵下马，手持长杆向前试探。杆子插入地面，连续三次，每一次都避开陷阱位置。
他们识破了。
艾琳立刻判断：敌指挥官经验丰富，不会贸然冲锋。再等下去，诱敌小队会被包抄。
她抬手吹响绿色哨笛，两短两长。东侧伏兵收到信号，点燃预先堆好的草堆。浓烟腾空而起，灰黑色的烟柱笔直升起，像一根指向天空的手指。
敌骑官抬头看烟，又望向烟雾背后的山脊。他低声下令，主力开始转向，朝着烟雾方向移动。计策生效，他们以为主力藏在东侧。
艾琳却没松劲。她盯着敌阵后方，发现一队百人精锐正脱离主军，呈楔形队列，直插防线中部。那里是两段拒马之间的衔接带，因土质松软，木桩未能深埋，防御薄弱。
敌军目标明确——破防。
她立刻拔出红色哨笛，连续三响长鸣。这是最高级别警报，召回诱敌部队，转入全面防御。
同时她跃下观测台，抓起腰间佩剑，对传令兵吼：“调近卫二十人，随我赶往c段缺口！”
她沿着战壕奔跑，披风在身后翻飞。途中撞见两名巡逻兵，直接下令：“你们去南岗，通知弓手组立即向c段靠拢，准备压制射击！”
赶到缺口时，敌精锐已逼近五十步内。他们手持圆盾，头盔覆面，步伐整齐，显然是训练有素的攻坚部队。最前方三人扛着撞木，明显要强行突破拒马。
艾琳站定，抽出长剑，高喊：“列盾墙！矛组前置，弓手上前十步！”
二十名近卫迅速组成双层防线，盾牌交叠，长矛斜出。五名弓手从侧翼冲出，在距敌三十步处跪地搭箭。
“放！”
五支箭同时离弦，其中两支命中前排敌兵肩甲，一人踉跄倒地。敌军立刻举盾围成环形，继续推进。距离缩短到二十步。