第三百六十九章 郑芝龙入京 - 君臣奏对
紫禁城，这座承载了六百年华夏荣光与权谋的城池，对许多人而言，是毕生的向往，是无上的荣耀。但对于郑芝龙而言，此刻踏入午门的那一刻，心中却没有半分激动，唯有如履薄冰的沉重与警惕。
他，郑芝龙，曾经是纵横东南沿海，令官府头疼、令海盗胆寒的“海上皇帝”。麾下楼船千艘，甲士数万，富可敌国，割据一方。他习惯了海风的咸腥，习惯了甲板的颠簸，习惯了用刀剑和银钱说话。然而今天，他脱下了熟悉的倭刀，换上了御赐的蟒袍，走进了这座用汉白玉和琉璃瓦堆砌的、象征着绝对权力的牢笼。
“郑帅，请上船。”一名内侍的声音将他从纷乱的思绪中拉回。
他抬头望去，只见一艘画舫已等候在码头，船头立着两名面无表情的锦衣卫。这不是去见朋友，更像是被“请”去赴一场鸿门宴。郑芝龙心中冷笑一声，面上却不动声色，拱手道：“有劳公公带路。”
他知道，这道旨意，是皇帝的召唤，也是试探。自收复台湾，平定东南，他郑家的势力如日中天。福建水师提督的官印握在手里，但真正的力量，是他那支只认他郑字旗号、不听朝廷调遣的庞大舰队。崇祯皇帝，这位年轻得过分的皇帝，雄才大略，手腕强硬，绝不会容忍卧榻之侧，有他人酣睡。召他入京，名为封赏，实为削藩！
画舫平稳地驶过护城河，两岸的宫殿楼阁在眼前飞速后退，一如他此刻飞逝的安稳岁月。郑芝龙负手立于船头，目光深邃地望着越来越近的紫禁城。他能感觉到，无数双眼睛正从那些高高的窗户后注视着他。他不是来邀功的，他是来做交易的。用自己的部分兵权，去换取一个更长远的、更稳固的未来。
……
御书房内，崇祯放下手中的朱笔，目光投向殿外。他算着时间，郑芝龙的船队应该已经抵达午门了。
“陛下，”方正化低声问道，“郑帅已至午门，是否宣他觐见？”
“让他再等等。”崇祯淡淡道，“朕，要让他明白，在这座宫城里，耐心比什么都重要。”
方正化微微躬身，不再言语。他太了解陛下了。这种看似无意的等待，本身就是一种无形的施压。让一个习惯了掌控一方的人，在未知的悬念中煎熬，是瓦解其心防的第一步。
又过了约莫一炷香的功夫，殿外传来太监尖细的唱喏声：“福建水师提督，郑芝龙，叩见吾皇万岁万岁万万岁！”
崇祯这才缓缓开口：“宣。”
郑芝龙迈步走进御书房。与刚才在画舫上的从容不同，此刻的他，腰背挺得笔直，眼神中带着一丝不易察??的拘谨。他深知，从他踏入这扇门的那一刻起，他的一言一行，都将被无数只耳朵记录，被无数双眼睛审视。
“臣，郑芝龙，叩见陛下。”他行了一个标准的官场叩拜礼，声音洪亮。
“平身吧。”崇祯的声音听不出喜怒。他亲自走下御阶，来到郑芝龙面前，亲手将他扶起。“芝龙，一路辛苦了。”
这声“芝龙”，而非“郑帅”或“爱卿”，瞬间拉近了君臣的距离，却又让郑芝龙心中警铃大作。这种看似亲近的称呼，往往意味着对方已将你看穿，要对你倾吐肺腑，或是……设下圈套。
“谢陛下关怀。能为陛下效力，臣万死不辞。”郑芝龙抬起头，目光坦诚，脸上带着恰到好处的激动与荣幸。
崇祯满意地点点头，引着他走到一旁的软榻坐下。“坐，坐。朕今日召你前来，是为了一件大事，一件关乎帝国未来的大事。”
郑芝龙依言坐下，身体微微前倾，表现出洗耳恭听的态度。
崇祯负手而立，目光望向墙上的巨幅舆图，那上面，新附的台湾府和遥远的吕宋群岛被标注得格外醒目。“朕登基以来，励精图治，整顿吏治，改良军械，开海兴贸。如今，辽东战事已定，后金匪酋皇太极授首，天下初定。然，朕的目光，不止于此。”他转过身，盯着郑芝龙的眼睛，“朕要建立一个前所未有的大明！一个海疆万里，四夷宾服的大明！”
他的声音不大，却带着一股睥睨天下的气势，让郑芝龙心头一震。这才是这位年轻帝王真正的野心！他不仅仅是想做一个守成之君，他的目标，是星辰大海！
“臣，愿为陛下肝脑涂地！”郑芝龙立刻表态，心中的震撼很快被一种兴奋所取代。他等的就是皇帝这句话！这说明，他的价值，将在更广阔的舞台上体现！
“很好。”崇祯赞许地点头，“朕知道，你熟悉海务，麾下将才济济。朕想交给你一个更重的担子。朕打算成立‘南洋水师提督府’，统辖所有出洋战舰，负责巡视南洋诸岛，保护我大明商民，开拓海外疆土。这个提督府，就设在台湾府。你，郑芝龙，便是第一任提督。”
“南洋水师提督？”郑芝龙心中念头急转。这个职位听起来风光无限，实则是个烫手山芋。远离中枢，手握重兵，这分明是把一只猛虎，放回了山林。但他没有丝毫犹豫，立刻起身，单膝跪地：“臣，领旨！谢陛下天恩！”