- 罗刹东侵
崇祯九年，冬。
北疆的风，从不懂得什么是温柔。它不像江南的春风那般和煦，也不似京城的秋风那般萧瑟。它是从西伯利亚的冰原上刮来的，裹挟着雪粒与沙砾，像无数把钝刀，刮在人的脸上、骨头上。在这片广袤而苦寒的土地上，连树木都长得歪歪扭扭，仿佛在向这严酷的自然致敬。
然而，就是在这样一片土地上，大明帝国最精锐的边防军之一——“镇北军”，正顶着刺骨的严寒，沿着黑龙江上游的冰封河道巡逻。他们的铠甲上凝结着厚厚的冰霜，呼出的气息瞬间便在眉梢挂上了一层白雾。
“都给我精神点！”领队的千总王大锤，一个满脸络腮胡的汉子，嗓门洪亮得能震落头盔上的积雪，“老毛子（注：当时对沙俄哥萨克的俗称）的鼻子比狗还灵，别让他们钻了空子！”
队伍里响起一片低低的应和声。这些士兵，大多是久经沙场的老兵，对北疆的敌人有着本能的警惕。然而，他们不知道，真正的危险，并非来自那些他们熟悉的、骑着矮马的蒙古或女真部落，而是一群来自更遥远、更陌生的土地的“异乡人”。
一、冰原遭遇战
这支所谓的“巡逻队”，其实是沙俄远东总督彼得·戈洛文派遣的一支哥萨克侦察分队。他们约有五十余人，身着厚重的羊皮大衣，手持着比明军制式火绳枪更长的火铳，骑着高大健壮的顿河马。他们的指挥官，一个名叫伊万的哥萨克百夫长，脸上有一道狰狞的刀疤，此刻正贪婪地打量着这片富饶而“无主”的土地。
“看，百夫长！”一名哥萨克指着前方河岸边的篝火和简陋的窝棚，“那里有‘大鼻子的黄种人’！”
伊万嘴角咧开一个残忍的笑容，拔出腰间的马刀：“乌拉！杀光他们，抢走他们的毛皮和女人！这是沙皇陛下的荣耀！”
然而，他们刚一靠近，一声尖锐的哨响划破了寂静的雪原。
“敌袭！准备战斗！”
镇北军的士兵们迅速从行军状态转为防御，他们熟练地在冰面上挖掘简易的壕沟，架起火铳，动作迅捷而有序。带队的王大锤更是面色一沉，他立刻意识到，这不是寻常的蒙古部落袭扰。
“火铳手准备！弓箭手在后！听我命令！”
话音未落，伊万率领的哥萨克已经催动战马，如一阵黑色的狂飙般冲了过来。他们显然没把这群“黄种人”放在眼里，企图一举冲垮明军的阵线。
然而，迎接他们的，是数十支火铳发出的整齐轰鸣。
“砰！砰！砰！”
浓密的硝烟瞬间弥漫开来。哥萨克冲锋的势头猛然一滞，好几匹战马人立而起，发出凄厉的嘶鸣。前面的几名哥萨克连人带马摔倒在冰面上，鲜血染红了白雪。
“哦！魔鬼的火焰！”伊万在队伍侧翼，躲在一块岩石后，又惊又怒。他从未见过如此密集而精准的齐射。
他从未见过如此密集而精准的齐射。这些大鼻子的黄种人，使用的火器竟然如此厉害！
短暂的混乱后，哥萨克们凭借着悍不畏死的勇气，重新组织起冲锋。他们下马徒步，依托着马匹作为掩护，同时挥舞着马刀，向明军的阵地扑来。
“放箭！”王大锤厉声下令。
数十支锋利的箭矢破空而至，精准地射入哥萨克阵中。虽然无法穿透他们的重甲，却成功地迟滞了他们的脚步，射伤了不少人。
“冲上去！砍了他们！”伊万咆哮着，亲自挥刀劈向一个明军士兵。
然而，他没注意到，明军的火铳手正在进行着快速的装填。在他们传统的三段击战术基础上，这些经过宋应星改良训练的士兵，已经能做到更快的轮转。
当哥萨克们冲到五十步之内时，第二轮更为密集的齐射爆发了。
这一次，更多的哥萨克倒了下去。伊万感觉自己的左臂一麻，一股热流瞬间流下。他低头一看，一道血口出现在手臂上，虽然不深，但足以让他感到刺痛。
“撤退！快撤退！”伊万终于意识到，这群敌人远比他想象的更难对付。他们的人数虽然少，但装备和战术却是碾压性的。再打下去，他们这支小分队恐怕要全军覆没。
残余的哥萨克仓皇后撤，丢下了十几具尸体和一些被俘虏的同伴。镇北军的阵地前，留下了一片狼藉。
二、紫禁城的震怒与冷静