- 信王从商
崇祯八年，春。
紫禁城内的迎春花开得比往年早些，嫩黄的花骨朵儿缀满枝头，像是给这座古老而肃穆的宫殿戴上了簇新的冠冕。然而，宫墙之内的崇祯，心中却没有多少赏春的逸致。他坐在暖阁的御案后，指尖划过一份奏疏，眉头微蹙。
这份奏疏的署名人是他的亲弟弟，如今封在洛阳的信王朱由枢。
“他……又上疏了？”崇祯的声音很轻，却带着一丝不易察觉的玩味。
一旁侍立的王承恩连忙躬身回答：“回陛下，正是。信王殿下在疏中言辞恳切，称自己身为皇弟，食国家重禄，于心不安。如今国家正值开拓之际，府库充盈方能支撑陛下雄图。故而他斗胆恳请，将名下岁禄田庄的一半收入，悉数捐入内帑，以充国用。”
崇祯嘴角勾起一抹极淡的笑意。捐俸禄？这话说得冠冕堂皇，但谁都知道，大明宗室的岁禄早已是财政的沉重负担。他这个弟弟，一向聪慧，早年便对格物之学颇有兴趣，只是限于身份，无处施展。如今看来，是动了真格的。
“还有呢？”崇祯追问。
“信王殿下还说，光是捐钱，不过是杯水车薪，有沽名钓誉之嫌。他愿以所捐田庄为基业，效仿陛下鼓励之工商，开办织造工坊，招募流民，兴办实业，一来可为朝廷分担就业之责，二来可为宗室子弟做个表率，脱离坐食祖产之旧习。”
王承恩说到这里，语气里也透着一丝惊讶。这可不是一份简单的请安折子，这是一份掷地有声的宣言，一份来自宗室核心的、前所未有的改革宣言。
崇祯将奏疏轻轻放在烛火旁，看着那跳跃的火苗舔舐着纸张边缘，久久不语。他仿佛能看到那个与自己一同长大的弟弟，褪去了少年的青涩，眼中闪烁着与他相似的、属于变革者的光芒。
“好一个‘表率’……”崇祯低声自语，“他想做那条搅动一潭静水的鲶鱼。”
一、朝堂风波与帝王心术
次日早朝，这份奏疏被呈于御前。
不出所料，温体仁第一个站了出来。他捻着胡须，语重心长：“陛下，信王殿下仁孝之心，天地可鉴。然，此举恐有不妥之处。宗室体统，关乎国本。殿下带头弃产从商，虽为开源，却恐开天下宗室竞相效仿、自降身份之先河，有违祖宗成法，动摇国本啊！”
他这番话，说得情真意切，既捧了朱由枢，又将了崇祯一军。在场的不少宗室亲王和老派大臣纷纷颔首，眼神里却藏着幸灾乐祸。他们等着看崇祯如何处置这个棘手的难题。
崇祯的目光平静地扫过众人，最后落在温体仁身上：“温卿所言，乃老成谋国之论。然，朕以为不然。”
他顿了顿，声音陡然转厉：“何为祖宗成法？能让大明江山永固，百姓安居乐业，方为最大的成法！如今国库空虚，民生凋敝，朕的亲弟弟，身为皇族，不愿坐享其成，反而愿为国分忧，身先士卒，开一新风，此乃我大明宗室之幸，社稷之福！何来动摇国本之说？”
他霍然起身，指着殿外：“看看外面的江山，北有罗刹觊觎，西有流寇余孽，海上有西夷环伺。朕若只守着祖宗之法，不思变革，这才是真正的动摇国本！信王此举，就是要告诉天下人，我大明宗室，不是只会提笼架鸟、吟诗作对的废物，也能成为国之栋梁！”
一番话掷地有声，满朝文武噤若寒蝉。温体仁的脸色一阵青一阵白，再也说不出半个字。
崇祯心中冷笑。他需要的，就是一个突破口。这个弟弟，是他布局中的一枚关键棋子。他了解朱由枢，骨子里有股傲气和不甘平庸的劲头。与其强行逼迫宗室改革，不如让他的弟弟先跳出来，成为一个活生生的“典范”。有了这个标杆，后续的阻力便会小上许多。
散朝后，崇祯单独留下了朱由枢。
兄弟二人来到御花园，看着池中悠然游弋的锦鲤。
“皇兄今日在朝上当真威风。”朱由枢率先开口，语气里带着一丝笑意。
“朕若不如此，你那道奏疏，便会被那些腐儒的口水淹没。”崇祯拍了拍他的肩膀，“你可知，你这一步，走得有多险？”
朱由枢收敛了笑容，正色道：“皇兄教过我，天下之事，为之，则难者亦易矣。若不为，终是纸上谈兵。儿臣在洛阳，看到流民涌入，田地荒芜，心中焦急。与其在封地无所事事，不如做些实事。”
崇祯满意地点点头：“好。朕给你指条明路。宋应星在格物院，对纺织机械颇有研究，已改良出一种新式纺车和水力织布机，效率远超旧法。朕将工部的匠作监拨一部分给你，再从内帑拨一笔款子，你就在洛阳，办一个‘信义织造局’。”
他看着弟弟的眼睛：“记住，这不是让你去赚钱。是让你去证明，旧的规矩可以打破，宗室可以成为推动帝国前进的力量。你的成功，比朕杀一百个贪官，更能坚定朕改革的决心。”