，星火燎原
冬日的阳光透过宽大的玻璃窗（这已是格物院最新的量产成果），洒满了乾清宫西暖阁。光柱中，细微的尘埃缓缓浮动，映照在铺陈着巨幅《大明坤舆全图》的紫檀木御案上。地图之上，北疆都护府、台湾府、乃至刚刚标注上探险队大致路线的北部冰海轮廓，无声地诉说着这个帝国日益扩张的版图与野心。
朱由检（崇祯）负手立于地图前，目光并未停留在那些新拓的疆土，而是深邃地投注在代表着大明本土的那片广袤区域。他手指轻轻点着北直隶、山东、南直隶、浙江、福建、广东等沿海及沿运河的繁庶之地，仿佛能透过这绢帛，看到其下涌动的人间烟火、工坊矿场、舟车往来。
“陛下，李邦华李大人、宋应星宋院长、徐光启徐阁老已在殿外候见。”王承恩悄步上前，低声禀报。
“宣。”崇祯收回目光，转身坐回案后，脸上带着一种深思熟虑后的沉静。
三人鱼贯而入，行礼如仪。李邦华依旧是一副精干模样，眉宇间却比几年前多了几分从容，那是财政状况持续改善带来的底气；宋应星则难掩风尘仆仆之色，眼神却异常明亮，仿佛总有新的构想在其中跳跃；徐光启须发皆白，但精神矍铄，气度沉凝，是朝堂上德高望重的定海神针。
“都平身吧。看座。”崇祯的声音平和，却自带威仪，“今日召三位爱卿来，非为边关战事，亦非为朝堂之争，乃是为一件关乎我大明未来百年国运的‘软刀子’。”他顿了顿，目光扫过三人，“便是上次廷议，朕提及的‘鼓励创新、保护工匠’之策。”
李邦华拱手道：“陛下励精图治，所思深远。臣回去后与户部、工部官员反复推演，确如陛下所言，若能激发民间能工巧匠、格物学子之创想，使其才智得以施展，利益得其保障，则工械革新、百业进步之势，或可如星火燎原，远胜朝廷独力推动。”
宋应星按捺不住激动，接口道：“陛下圣明！格物院近年虽有不少成果，然天下能人辈出，院外诸多巧思妙想，或因敝帚自珍而失传，或因无力试制而湮没，甚为可惜！若有利驱之，必能源源不断！譬如前番改进之水力纺机，若早有此法保护，其发明者何至于被地方豪强强夺技艺，郁郁而终？” 提及此事，他脸上仍有一丝愤懑。
徐光启微微颔首，语气沉稳：“老臣亦深以为然。泰西诸国，近年来技艺突飞猛进，与其鼓励探究、保护创制之风气不无关系。子曰：‘工欲善其事，必先利其器’。然利器之利，在于不断革新。陛下此举，乃是正本清源，为天下‘善事者’铸就利器之基石。只是……”他话锋一转，“此法令关乎士农工商之序，涉及利益深远，朝中必有非议，推行尤需谨慎，章程务必周详。”
崇祯颔首，对徐光启的提醒表示认可：“徐先生所虑极是。故此，今日便是要议定这《大明专利暂行条例》的最终章程。李爱卿，你先将拟定的核心条款，说与宋院长和徐先生听听。”
“臣遵旨。”李邦华从袖中取出一本奏折，展开念道，“依陛下旨意及臣等商议，此条例核心有如下几条：
其一，定名与范围。 此保护令定名为‘专利’，取‘专享其利’之意。凡境内军民人等，于工械制造、器物形制、配方工艺、乃至农事稼穑有新法、新器，能提高效能、降低成本、或别具效用者，皆可向所在地官府，或直达工部、格物院申请‘专利’。
其二，勘验与授牌。 收到申请后，由工部牵头，格物院派专人勘验其效，确系新颖且实用者，由朝廷颁发‘专利文凭’，载明专利内容、持有人及有效期限。
其三，专享与保护。 获此专利者，自授牌之日起，享有十年专营之利。十年内，他人未经允许，不得仿制、使用、贩卖其专利之法或之器。违者，视情节轻重，课以罚金，乃至徒刑，并赔偿专利持有人损失。
其四，公开与传承。 专利期满之后，其技艺需公开，天下人皆可习用，以广利天下。同时，鼓励专利持有人在此期间授徒传艺，以免技艺失传。
其五，奖掖与殊恩。 对于效用特别巨大，于国计民生有卓越贡献之专利，朝廷除授予专利外，另行颁给赏银、匾额，乃至特许其子弟入格物院或国子监进学，或授予虚衔以示荣宠。”
李邦华念完，暖阁内一时寂静。宋应星已是双目放光，呼吸都急促了几分，喃喃道：“妙！大妙！如此章程，可谓周全！既保护了发明者之利，又促其传艺，期满后更可惠及天下！陛下，此策若行，天下巧匠必将倾囊而出，我大明工械之道，必将迎来前所未有之盛世！”
徐光启抚须沉吟片刻，问道：“李尚书，这‘十年’之期，是如何定下的？是否过长或过短？此外，勘验之权归于工部与格物院，如何确保其公正，不致滋生舞弊，或埋没真才？”
李邦华看向崇祯，见皇帝微微点头，便答道：“回徐阁老，十年之期，是陛下与臣等参考前朝旧例（如有）及商贾惯例而定。期短，则不足以激励投入；期长，则易成垄断，阻碍技艺流通。十年之期，意在平衡。至于勘验公正，”他看向宋应星，“此事还需格物院大力秉持公心。陛下之意，日后或可设立独立于工部的‘专利司’，专司此事。初期，则需宋院长与各位大匠，以格物之精神，为朝廷甄别良莠。”