第342章 冰海扬帆，向北！向北！
凛冽的寒风如同无数把冰冷的小刀，刮过黑龙江入海口那片苍茫的水域。时已深秋，天空是一种铅灰色的沉郁，低低压着墨绿色的海面，浪涛不算汹涌，却带着刺骨的寒意，一次次拍打着岸边的礁石和停泊在简易码头旁的那艘特殊船只。
这艘船，被陛下亲笔赐名为“破浪号”。它与大明传统的水师福船、广船迥异，也不同于缴获的西洋盖伦船。其船体更显短粗敦实，船壳用的是格物院指导下、辽东钢铁厂特制的韧性极佳的“复合木材”，关键部位还包裹了薄铜皮，以抵御北方海域可能存在的浮冰撞击。船帆样式是中西合璧，既有硬帆的效率，也参考了西洋软帆的受风面积，以确保在复杂海况下的机动性。最显眼的，是船头那尊用厚重油布严密包裹的小型火炮，以及甲板上一些奇特的、用于测量和观察的器械——这是格物院航海实验室的心血结晶，是大明迈向未知深海的触角。
码头旁，一小队人马肃立着。为首的，是“破浪号”的指挥，原登莱水师出身、后被选调入皇家格物院航海研究所的百户，陈宏。他年约三旬，面容被海风侵蚀得黝黑粗糙，但一双眼睛却锐利有神，此刻正凝视着北方那片未知的海域，眼神中既有敬畏，更有一种难以抑制的渴望。他身旁，站着几位核心人物：副手是经验丰富的老航海家、曾随沈廷扬船队远航南洋的林老船师；另一位是格物院派出的年轻学者张文瀚，负责记录水文地理、天文气象；还有一位沉默寡言、身手矫健的锦衣卫总旗赵武，他带领一个小旗的精锐，负责护卫与应对突发状况。
一名信使快马从不远处的营地奔来，利落地翻身下马，将一份加盖着北疆都护府大印的最后一份公文递给陈宏，低声道：“陈百户，都护府最新勘绘的海图，以及给养清单已核对无误。都护大人让我转告，‘破浪号’此行，代表的是陛下开拓万里的雄心，望诸位勇士谨慎前行，扬我国威！”
陈宏郑重接过，塞入怀中贴身处，抱拳道：“请回复都护大人，陈宏及‘破浪号’全体船员，必不负陛下重托，不负都护期望！”
信使回礼，翻身上马，绝尘而去。
张文瀚推了推鼻梁上那副由格物院光学实验室磨制的水晶眼镜——这稀罕物让他这个年轻学者看起来更添了几分书卷气，他有些紧张地搓了搓手，哈出一口白气：“陈大哥，根据我们推算，此时北上，正是浮冰相对较少的窗口期，但……毕竟前路未知，古籍中对此片海域记载寥寥，多是‘冥海’、‘极寒’、‘冰封千里’之语。”
林老船师捋了捋花白的胡须，声音沙哑却带着看透风浪的沉稳：“张老弟莫慌。老夫在海上漂了一辈子，南海的飓风，东洋的暗礁，都见识过。这北边再冷，海还是那个海。陛下常言，‘格物致知’，未知才更需去探。咱们这船，比老夫当年闯海时的家伙事，强到不知哪里去了。”
陈宏点了点头，目光扫过正在做最后检查的船员们。这些水手，多是来自山东、辽东南部的健儿，有些是原登莱水师的精锐，有些是沈廷扬船队里自愿报名的冒险者，甚至还有两个通过汤若望关系招募来的、有过北海航行经验的佛郎机人。他们脸上或多或少都带着对寒冷的敬畏，但更多的是一种被陛下描绘的“探索寰宇、为帝国开疆拓土”的蓝图所点燃的激情。陛下说过，谁能率先摸清北方的航路和土地，谁就是大明的功臣，名字将刻在未来的史书和地图上！这份荣耀，足以让人热血沸腾，暂时忘却严寒。
“弟兄们！”陈宏跳上船头一个木箱，声音洪亮，压过了风声浪声，“多余的话，出发前都说过了！咱们脚下这艘船，是陛下和宋应星大人亲自关怀下建成的，是咱们大明最好的船！咱们要去的地方，是汉唐先辈都未曾踏足的极北之地！此去，是为陛下绘制海图，是为我大明寻找未来的渔场、航道，乃至可能存在的宝藏！前路艰险，或许有冰山，有巨浪，有我们想象不到的困难！但陛下在看着我们，北疆都护府在支持我们，亿万大明百姓在期盼着我们的消息！告诉我，你们怕不怕？”
“不怕！”船员们齐声怒吼，声音在空旷的海岸线上回荡，驱散了几分寒意。
“好！”陈宏大手一挥，声如金石，“升帆！启航！目标——正北！”
“升帆！”
“解缆！”
“起锚！”
号令声中，厚重的硬帆沿着桅杆缓缓升起，饱受北风鼓荡，发出沉闷的响声。“破浪号”如同一个被唤醒的巨人，开始缓缓离开码头，船头劈开墨绿色的海水，向着那片迷雾笼罩、充满未知的北方海域，义无反顾地驶去。
岸上，留守的少量兵士和工匠们肃立行礼，目送这艘勇敢的航船消失在逐渐弥漫的海雾之中。一种混合着豪情与担忧的情绪，在每个人心中蔓延。他们知道，这不仅仅是一次航行，更是一个崛起中的帝国，将其视线投向更广阔天地的象征。
船行初始，还算顺利。虽然寒风刺骨，但天气尚可，能见度不错。张文瀚和他的助手们忙碌起来，不断测量着水温、盐度，记录风向、流速，并用改良过的六分仪观测星辰太阳，确定船位。他摊开一张巨大的、尚有许多空白区域的海图，小心翼翼地在已探索区域的边缘，画下第一道航线。
“陈百户，根据测量，此处海水盐度似比南边要低，水温已接近冰点。”张文瀚记录着数据，语速很快。
陈宏接过林老船师递过来的望远镜——同样是格物院的精品，眺望四周。海面空旷，偶尔能看到巨大的海鸟掠过，发出凄厉的鸣叫。“通知了望哨，加倍警惕，注意海面浮冰，哪怕是拳头大的冰块也要报告！”
“是！”
航行进入第三天，周围的景象开始明显变化。气温更低，呵气成冰。海水的颜色变得更深沉，近乎墨黑。最让人心悸的是，远处开始出现零星漂浮的碎冰，大小不一，在灰暗的海面上泛着惨白的光。空气中弥漫着一股奇异的、清冷而原始的气息。
了望哨上的水手突然发出警报：“左前方！有冰山！”
众人心中一紧，顺着他指的方向望去。只见远处海平线上，一座巨大的、宛如山峦般的白色轮廓若隐若现，即使在相对遥远的距离，也能感受到其庞大的压迫感。
林老船师脸色凝重：“是大家伙！离远点走，这玩意儿水下部分比看着大得多，撞上就完了！”
陈宏立刻下令调整航向，谨慎地绕开这座巨大的海上浮岛。船员们都是第一次亲眼见到如此庞大的冰山，不禁为之震撼。张文瀚则一边记录冰山的大小、形状、大概位置，一边喃喃自语：“《山海经》有载北海有巨冰，诚不我欺……此等自然伟力，非人力所能及，唯有顺应，方可通行。”
锦衣卫总旗赵武紧了紧身上的皮袄，手始终按在腰刀的刀柄上，他的目光不仅警惕着海面，也扫视着船员们的神色。陛下的密令是，不仅要探索航道，也要观察人心。在这极端环境下，任何一丝恐慌都可能酿成大祸。
越往北，白天的时间似乎越短，黄昏早早降临，夜色漫长而寒冷。星空却因此显得格外清晰璀璨，北斗七星几乎悬在头顶，银河横贯天穹，壮丽得令人窒息。张文瀚如获至宝，不顾严寒，彻夜观测星辰，修正着航向和纬度计算。
“陈百户，”这一夜，张文瀚兴奋地找到在甲板上巡视的陈宏，指着星空下一颗特别明亮的星星，“看！那恐怕就是古籍中提及的‘北极星’！我们真的已经到了极北之地！根据我的测算，我们恐怕已经远远超过了库页岛的最北端，进入了一片完全未知的海域！”
陈宏心中也是一阵激荡。他拍了拍冰冷的船舷，感受着船体在冰冷海水中破浪前行的微微震动：“陛下说过，世界之大，远超我们想象。我等今日所行，便是为后世子孙开眼！”
然而，大自然的考验才刚刚开始。
第五日，天空彻底阴沉下来，狂风卷着雪粒，狠狠地砸在船帆和甲板上，能见度急剧下降。海面不再平静，涌浪变大，冰冷的浪花不时扑上甲板，瞬间就凝结成一层薄冰。船员们即使穿着最厚实的棉袄和皮裘，依旧冻得瑟瑟发抖，动作变得僵硬迟缓。
“降半帆！稳住舵！”陈宏的声音在风雪的呼啸中有些变形。他必须紧紧抓住缆绳，才能站稳。
最担心的事情发生了。风雪中，了望哨的视力大受影响。突然，船身猛地一震，传来令人牙酸的摩擦声！
“撞上浮冰了！不大！但船速快了！”舵手惊恐地喊道。
陈宏的心提到了嗓子眼，几步冲到船艏查看。幸好只是一块桌面大小的浮冰，船体坚固，只是侧面被刮掉了一些木屑，并无大碍。但这无疑是一个严厉的警告。
“妈的，这鬼天气！”一个年轻的水手忍不住低声咒骂，脸上写满了恐惧和疲惫。
“闭嘴！”陈宏厉声喝道，目光扫过周围几张苍白的脸，“想想出发前你们说过的话！这点风浪就怕了？想想陛下许诺的荣光！想想家里盼着的爹娘！都给我打起精神来！林老，你经验丰富，掌舵！赵总旗，带人检查船体，确保万无一失！张先生，回舱内记录气象，这风雪也是难得的资料！其余人，各就各位，没有命令，不准慌乱！”